Екатерина Боброва – Лунный свет среди деревьев 1 (страница 29)
– Она дочь заговорщика! – рыкнул дознаватель.
– И моя ученица! Ему не родная. Так что теперь ее фамилия Гу. Я принимаю ее в семью!
– Заговорщицу покрываешь?!
Вей мысленно застонал, закатывая глаза. Начинается… И ради кого спрашивается? Ради вздорной девчонки, которая обманом притворялась мужчиной? И которая водит дружбу с духом?
А перед глазами, не отпуская, стояла картина лежащего на камнях тела.
– Я присмотрю за ней, старший, – поднялся он, вставая рядом с учителем. – Отвезу в глухую деревню. Обещаю, о своем роде она и не вспомнит и больше вас не побеспокоит.
Ван Шуцзе задумчиво пожевал губу, колеблясь. Так-то вся семья заговорщика подлежала казни, но девчонка явно не знала о планах отца. Иначе не стала бы ученицей столь уважаемого мастера. Так что знает она немного, для допроса бесполезна.
– А мне вот интересно, где дракон? – прошелестел один из ловцов, и все дружно глянули на девушку.
– Защита водяного оборвала их связь, – пояснил мастер Гу. – Дух обрел свободу и уже далеко отсюда.
Вей настороженно обозрел окрестности – вдруг гадина не улетела, а прячется за камнями?
– Хорошо, – принял решение старший дознаватель. Ткнул пальцем в Вей. – Под твою ответственность. И, мастер Гу, надеюсь на ваш присмотр. Чэнь Линь Юэ мертва. Вашей же ученице год запрещено покидать деревню и появляться в Фухуа.
Мастер Гу согласно кивнул, а Вей с тоской подумал, что только что взвалил на себя еще один ворох проблем.
Первым звуком, который проник сквозь беспамятство, был плеск воды. Следом подкралась мерзлая сырость – та самая, что бывает на открытой воде. Дрожь сотрясла тело, и я распахнула глаза, окончательно приходя в себя.
Звезды. Множество. Яркие, тусклые, весело подмигивающие, завораживающе близкие и рассыпанные мерцающей пылью в глубокой черноте неба.
И я. Крохотная песчинка в чужом мире.
Все возвращается. Мы снова вместе, только на этот раз вместо поляны – жесткие доски, а вокруг река.
Я подтянула плащ на замерзший нос. Сжалась, пытаясь согреться.
И только через пару минут мозги соизволили включиться в работу и поинтересоваться: «А, собственно, где мы?».
Я приподнялась, растеряно озираясь с видом человека, пытающегося понять, где он: в раю, аду или еще в чистилище?
Я лежала в лодке на заботливо расстеленном плаще, укрытая еще одним. Позади, на корме, черным силуэтом темнел лодочник с веслом.
Первой панической мыслью было: «Это Стикс, а лодкой управляет Харон?» И тут плечо прострелило такой сильной болью, что я со стоном повалилась обратно. Силы кончились.
– Очнулась, ученица? – поинтересовался Харон.
И что-то такое знакомое прозвучало в его вопросе, что стало понятно – Харон отменяется. Стикс тоже. Я все там же, только проблемы, похоже, другие.
Тут память проснулась окончательно, подбросив последние события вечера.
Отец. Ритуал. Дракон. Полет. Столица. И мое эпичное сражение с князем.
Осторожно тронула ноющее правое плечо. Повязка. Значит, не бред и меня действительно ранили.
– А ты живучая. Его высочество лишь зацепил. Так… царапина.
Ну да… Падлы они такие… живучие…
И захотелось этому князю что-нибудь сделать… Членовредительное, а не то, что предлагает дурное сердце. Чтобы не тыкал мечом в дракончиков. Между прочим, милых на вид. Дурных, конечно, но добрых внутри.
Значит, меня спасли…
– Не понимаю, почему рана проявилась, раз связи с драконом больше нет? Но это твои дела и учителя, – мой перевозчик оскорбленно замолчал.
Обиделся, что его не посвятили в детали?
– Учитель? – прошептала и поморщилась – не голос, а писк прокуренного мышонка.
– Мастер Гу, – нехотя пояснил лодочник. – Он тебя вытащил, хотя на его месте я бы такую лживую особу не спасал.
И снова оскорбленная пауза в голосе.
Не понимаю, я ему на больную мозоль наступила? Раз пять?
Память тут же напомнила, что для ритуала пришлось раздеться. Сейчас на мне были чьи-то штаны с рубахой. И щеки полыхнули при мысли, что кому-то – подозреваю, именно лодочнику – пришлось меня облачать.
Неужели я нанесла ему моральную травму, вот и недоволен?
Ладно, прощаю.
– Повезло, защита водяного дракона сохранила связь души с телом, – после долгого молчания соизволил заговорить мужчина. – Вытащили тебя.
– Отец? – прошептала, поставив мысленную заметку щедро поблагодарить духа реки.
– Мертв, – ничуть не расстроенным голосом уведомил меня лодочник. – Учитель тебя в семью принял, чтобы спасти. Теперь ты Гу. Запомни, ученица. Меня можешь называть господин Чжао Вей. И никаких «старших братьев», поняла? – спросил он с угрозой.
Отец… При известии, что его больше нет, я не испытала ничего. Все мои чувства выгорели, пока лежала там, на полу пещеры. Пока летала к столице. Пока боролась с приманкой в Вечном городе. Пока сражалась с князем.
– Дядя? – просипела, понимая бессмысленность вопроса.
Отца явно признали заговорщиком и скорее всего убили при попытке остановить ритуал. И это означало, что в заговоре будет обвинена вся семья, допрошена, а после казнена.
– Его везут в столицу. Не думаю, что он сможет заслужить легкую смерть, – оценил шансы дяди Чжао Вей.
Сердце сжалось, я расстроено прикусила губу.
Дядя… Легкой тебе смерти – все, что могу пожелать.
Надеюсь, у отца больше не осталось родственников.
Слуги будут проданы в рабство.
Сун Лань, мы больше не увидимся. Пусть твои новые хозяева будут лучше предыдущих.
Что касается новой фамилии… В прошлой жизни я прекрасно жила без благородного рода, проживу и в этой. Лучше так, чем пытки, клеймо дочери заговорщика и казнь.
Однако непонятно, почему мне позволили уйти с учителем? Неужели его авторитет настолько высок? Или дело в том, что во мне разглядели потенциал и решили использовать?
Кому нужна ничем не выделяющаяся барышня Чэнь? Вдобавок еще и самой обычной внешности?
Другое дело – ученица известного мастера, которая может принести пользу стране: стать целителем, астрологом или даже генерала.
Кажется, я еще пожалею о том, что меня не казнили – вариантов отказаться от учебы не будет. А мастер… тот еще тиран. И вкалывать придется по полной.
– Няня? – прохрипела испуганно. Вряд ли ее тронут, но всякое может быть… Вдруг местные пойдут жечь дома всех, кто был связан с семьей Чэнь.
Представляю, как нас будут проклинать горожане. А уж как станет поджимать губки цветник…
Город начнет шептаться, от нас отвернутся все и будут делать вид, что не знают семью Чэнь из страха оказаться причастными к заговору.
Ордену конец. Вырежут всех, кроме разве что простых адептов. И то, если тех семьи выкупят.
И вот непонятно, ради чего все это отцу? Привлечь внимание императора? Привлек. Вернуть прежний высокий статус, убив золотого дракона? Неужели не было способа проще? Но стоит ли сейчас гадать о том, что я никогда не узнаю?
– Учитель велел доставить тебя в деревню Люшуэй. Там есть подходящий дом. Госпожа Линь присоединится позже, когда продаст свой дом и решит дела. Кстати, ты год не можешь появляться в Фухуа. Да и в любых городах. Я бы на твоем месте, вообще из дома не выходил.
И деревня дружно сочтет меня ведьмой, прячущейся от людей…
Но в город я точно не вернуть. Даже через год. А срок такой, чтобы мое лицо забыли и не стали задавать ненужных вопросов о дочери заговорщика, которой мертвой полагается быть.
Учитель сделал мне прекрасный подарок. Дом – это хорошо. Это крыша над головой. Место, которое может стать моим. А няня – вообще отлично. Она не просто мой близкий человек, а еще и гарантия того, что мы не будем голодать. У нее я храню деньги и немного украшений – успела перетаскать, еще не зная о том, что удастся выиграть конкурс. Так что жить нам будет на что.