Екатерина Боброва – Лисий переполох 2 (страница 5)

Поймала ртом снежинку, закашлялась.

Все, хватит страдать. Было и было.

Поднялась, отряхнула джинсы. Потом достала салфетку, оттерла рюкзак.

Всхлипнула, высморкалась в бумажный платок.

Достала мобильник, вызвала такси. На сто юаней даже не взглянула. Пусть кого другого порадуют, мне его подачки не нужны.

Таксист оказался молодым и разговорчивым. Сетовал на плохую погоду. Жаловался на высокие цены. Ненавязчиво пытался выяснить, как я оказалась одна на автостраде. Я отвечала односложными: ага, нет, да, не знаю, пока в один момент он, глянув в боковое зеркало, не спросил:

— Госпожа, кажется, за нами следует машина. Может, это кто-то из ваших знакомых?

Твою же… Вот только слежки мне не хватает в завершении этого «чудного» вечера.

— Вы уверены? – уточнила напряженно.

Парень вновь посмотрел в боковое зеркало, пожал плечами.

— Может, показалось. Вы не переживайте так. Мало ли совпадений бывает. Может, водитель с вами в одном районе живет.

Может, у кого-то и мало совпадений, а вот у меня их слишком много.

— Остановите на перекрестке, — попросила я. Пусть это паранойя, но не хочу подъезжать к дому. Отсюда мне подняться по улочке – и наш дом.

Дедушка с бабушкой жили на юге Пекина, в Фэнтае. Когда-то это был престижный район Пекина и жить здесь было дорого-богато, но со временем все изменилось. Элита перебралась в другие районы, а здесь остались пенсионеры… Огромный парк Фанчжуан с утра был заполнен пожилыми пекинцами. Кто-то занимался гимнастикой, кто-то играл в шахматы. Бодрые бабули танцевали традиционные танцы. Мне парк нравился тем, что летом тут не чувствовалось раскаленного дыхания города.

Вышла из машины, давя желание оглянуться, чтобы посмотреть на «хвост». Все должно выглядеть естественно.

Завернула в круглосуточный магазин японского фаст-фуда. Здесь успокаивающе пахло кофе и выпечкой. За кассой безразлично пялилась в мобильник девица. Ей точно было плевать на мои переживания.

Я прошлась вдоль рядов холодильников. Выбрала себе пару онигирей. Сэндвичи брать не стала, а то бабушка ругается, когда мы тащим домой готовую еду. Она считает ее безумно вредной.

Расплатилась на кассе. Села за высокий столик, вглядываясь в лежащую за окном улицу. Нужно запомнить все припаркованные машины, и если одна из них тронется за мной, значит, слежка.

Только непонятно, кому я понадобилась.

Сяо? Маловероятно. Ей проще выяснить адрес у эйчаров – я указывала его в анкете, когда подавалась на отбор и переехала в центр уже после начала стажировки.

Лис? Полный бред. Ему-то я зачем сдалась? Пополнить список: сто и одна завоеванная девица? Бред.

Съела онигири, запила водой и вышла из магазинчика. Темнота ночи вдруг сделалась пугающей. Мороз побежал по коже. Я медленно двинулась по улице. Фу-у-х. Никто за мной не поехал. Да и вообще пустынно: только пара бабуль и парень в толстовке на другой стороне улицы.

Я усмехнулась своим страхам и решительно зашагала домой.

— Шеф, есть адрес, — Янь Сюй сел в машину, гордо продемонстрировал надпись на экране мобильника. – Они вон в той высотке живут на десятом этаже. Пришлось пешком подниматься, чтобы нужную квартиру по запаху определить.

— Молодец, — кивнул Лун. Зевнул и скомандовал: — Все, поехали домой. Наблюдение завтра с утра выставим.

— Шеф, а почему вы к ней прямо не подошли? – спросил парень. – Она же вас узнала.

— Узнала, — кивнул лис и посмотрел на племянника с плохо скрываемым раздражением. – Только как думаешь, обрадовалась бы она нашим планам?

Сюй задумчиво взъерошил волосы и признал:

— Вряд ли.

— Так что не умничай, а трогай. Устал я сегодня нить судьбы выправлять на нашу встречу. Еще и этот Хайлин не вовремя нарисовался. Мог бы хоть денек подождать со своим появлением.

— Так он же ее из машины вышвырнул!

— Как будто судьбу этим изменишь, — усмехнулся лис. – Связаны они. Мне-то на эту связь плевать, лишь бы под ногами не мешались. Главное, чтоб девчонка сыграла для нас свою роль.

И он откинулся на кожаное сидение, утомленно прикрыл глаза.

Сюй подождал немного, но услышав ровное сопение, тронул машину. Домой, так домой.

Стоило мне лечь в кровать, как мысли накинулись роем злых пчел. Я перескакивала от стыда перед Хайлином, ненависти к Сяо, до злости на себя и обратно.

Вот если бы я не полезла к нему с поцелуем… Может, мы бы уже обменялись контактами в вичате, и я бы лежала в кровати, строя романтические планы…

Какие к… планы? Разве что в фантазиях.

Он же молод, богат и красив. Да там сотня девиц вокруг увивается с идеальной внешностью, образованием и деньгами. У богатеев свой круг, в который не попасть с улицы.

И я…

Так-то внешностью не обижена. Образование тоже есть. Но моя семья не может похвастаться ни бизнесом, ни связями. О чем я ни разу не жалею. Люблю их такими, какие они есть: простые, без заморочек, этикетов и жадности к деньгам. Зато нам делить друг с другом нечего, потому и живем дружно. На праздники человек по двадцать родни собирается.

И вот вопрос: нужен ли мне такой Хайлин? Хотя не так. Нужна ли ему я? Поиграться? Насладиться доступностью влюбленной в него девицы?

Не хочу быть просто доступной. Хочу снова стать бесценной. Той, ради которой он подставился под меч императора.

Сказка не отпускала, но снег, ледяной асфальт и сто юаней быстро доказали, что сказкам не место в жизни. Пора признать: Хайлин не для меня.

Надеюсь, мы больше не встретимся. Не хочу объяснять, что я вовсе не охотница за легкими деньгами, а просто перебрала в баре. Представляю его недовольное лицо и повисший в воздухе вопрос: «А как часто вы, госпожа, перебираете?».

Ой все. В глазах Хайлина я теперь либо алкоголичка, либо проститутка.

Так что заканчиваем страдать и начинаем жить дальше. Надеюсь, судьба перестанет издеваться надо мной и подкидывать знакомцев из прошлого.

Я боялась, что ночью мне приснится моя неудавшаяся любовь, но меня навестил кошмар с наложницей Су. Еще и такой реалистичный, что я проснулась в холодном поту, чувствуя, как торжествующе сжимаются когтистые пальцы на моей шее. Поспешно включила настольную лампу и какое-то время лежала, напряженно вслушиваясь в темноту за окном. Но никто ко мне снаружи не рвался, и в тишине комнаты громче всего стучало собственное сердце, испуганное смертью во сне.

Даже странно, почему наложница не пришла тогда меня добить в гареме? Не так уж и сильно она пострадала. Подумаешь, лицо опалила. Для голодной демоницы это не помеха.

Побоялась, навлечь гнев императора излишним шумом? Одно дело – беспомощная жертва, и другое – когда та может дать отпор. Ведь даже сильному демону требуется соблюдать осторожность, живя среди людей. Насколько я понимаю, в духовном мире есть свои законы и хранители этих законов. Иначе демоны, как и лисы, жрали бы людей направо и налево. Мы же ходячая подзарядка для всяких там потусторонних сущностей.

Видимо, наложница Су убедилась в том, что я не буду кричать о ее существовании по всему гарему и решила понаблюдать за мной, набраться сил и попытаться снова. А там бой с императором случился и мое возвращение домой.

После опустошающего и такого реалистичного кошмара заснуть не удалось, и я промаялась без сна до утра. В итоге встала вареным овощем. Глянула на себя в зеркале, ужаснулась и пошла умываться водой со льдом. После массажа гуаша и нанесения сывороток стала хоть немного похожа на себя.

— Рано ты сегодня, — удивилась бабушка.

— В больнице отоспалась, — отмахнулась я. Восхитилась:

— Чем так вкусно пахнет? Неужели мои любимые?

— Садись скорее, — просияла бабушка. – Дед с утра ушел на рынок, обещал купить что-нибудь вкусное. Нужно ж тебя побаловать. А то худющая – смотреть страшно.

На сковородке, распространяя потрясающий запах жареного теста, грелись обожаемые мною пирожки с овощами и тофу, рядом варилась в кастрюле лапша, на столе выстроились тарелочки с маринованными овощами. Бабушка твердо решила меня откормить после больницы.

Я успела съесть пару пирожков и приступить к лапше, как в дверь позвонили. Бабушка пошла открывать и вернулась, удивленно разглядывая квадратную коробку с две ладони размером.

— Тебе, — протянула она мне посылку.

Странно, но я ничего не заказывала… Конечно, мог кто-то из кузенов порадовать подарком, но почему тогда коробка не фирменная?

То ли кошмар повлиял, то ли хмурое небо, но сердце кольнуло дурное предчувствие. Я поспешно глотнула чая и отправилась к себе в комнату – вскрывать коробку.

Вам когда-нибудь присылали отрезанную кошачью голову в черном пакете? Нет? Мерзопакостнейшее зрелище. Одного взгляда было достаточно, чтобы желудок скрутило от тошноты.

Захлопнула коробку, инстинктивно отбросила на пол. Выдержки хватило, чтобы не завизжать.

Задышала ртом. В голове билось отвращение, а еще понимание того, что кто-то убил живое существо, дабы испортить мне жизнь. Даже догадываюсь от кого это предупреждение. Не смогла доехать до бабули, решила запугать? Хм, вот значит как. Будь Сяо настоящей ведьмой, пошла бы другим путем. Кукла, свечи, фото, игла. А кошачья голова… Детский сад будущих маньяков.

Продышалась. Достала мобильник. Трясущимися руками сделала фото коробки, этикетки курьерской компании с номером отправления и содержимого. Отправила в саппорт.

Минут через десять, когда я попивала зеленый чай – еда после такого не лезла – мне позвонила старший менеджер и дрожащим голосом принялась извиняться. Я ее понимала. Не каждый день твои работники доставляют мертвый груз.