Екатерина Боброва – Лисий переполох 2 (страница 7)
Поежилась – на улице ощутимо холодало. Навалилась липкая усталость. Я же второй день после выписки. Какая слежка и какое расследование в моем состоянии?
Пришлось отложить проверку других магазинчиков на завтра.
А дома меня ждали прозрачный, как слеза, куриный бульон, тушеная в рисовом вине и соевом соусе до восхитительной мягкости свиная грудинка – хуншао жоу, а вместе с ними люфа с чесноком.
Запах сбивал с ног, заставляя желудок жалобно заурчать.
Каюсь, я съела все, ощутив себя обожравшимся и при этом очень довольным хомяком.
Подрыхла пару часиков, а вечером копала сеть. Нарыла больше сотни сообществ пекинских ведьм. Ну как ведьм… Замаскированные под эзотерические практики и чайные церемонии, они занимались раскладом таро, продажей амулетов и свечей для привлечения денег или мужа, консультировали бизнес, давали советы по фэн-шую, снимали сглаз и порчу.
Никаких, конечно, предложений проклясть, тем более на смерть. Подобное здесь отслеживалось и строго цензурировалось.
Если и были среди этих сообществ настоящие ведьмы, а не просто шарлатаны, вычислить их было нереально. Нужно продолжать копать в сторону магазинчиков.
На следующий день я помогала дома с уборкой, а к обеду отправилась по знакомому адресу. Надела свой любимый серый брючный костюм, розовую рубашку, ботильоны на каблуках. Если начальство ожидало увидеть почти инвалида, его ждал сюрприз. Я не собиралась играть роль жалкой жертвы. Уволили? Ваши проблемы. Любуйтесь, какой бриллиант упустили.
У девочек на ресепшен глаза загорелись от любопытства, когда они мне пропуск выписывали, но спросить подробности не решились.
— Вам на двадцать шестой этаж, госпожа Чэнь, — почтительно пропела одна из девиц.
Надо же… Один только пропуск к начальству и такое отношение… А ведь еще вчера ко мне на «ты» были. Поразительны дела твои, корпорация.
Не без трепета добралась до нужного этажа. Выдержала сканирующий взгляд секретаря. Дождалась позволения войти и толкнула тяжелую дверь.
Ну что сказать… Элегантно, современно и дорого. Панорамные окна с потрясающим видом на Пекин. Мягкая кожаная мебель. Стол для переговоров. Картины на стенах – явно подлинники. На полу глянцевые каменные плиты. Барная стойка с удобным креслом. Рядом панно с имитацией камина. В дальнем углу – рабочий стол хозяина.
И тут я зависла… Мозг лихорадочно вспоминал: кланяться в пол требуется три раза или один? Один вроде принцу был, а императору три полагалось.
И как к нему обращаться? Еще высочество или уже величество?
— Госпожа Чэнь, — «принц» устал ждать, пока я отвисну и поприветствую его первой. Пауза действительно затягивалась, — рад вас видеть. Проходите.
Выглядел «его величество» на всю финансовую империю, что сейчас у него во власти была. Идеальный черный костюм. Темно-синий галстук. Белоснежная рубашка. Модная стрижка уложенных волос.
На темно-ореховой поверхности стола: серый ноутбук, ежедневник, ручка и телефон.
— Добрый день, господин Цзи, — я отмерла, запихнула вглубь мозга вопрос: «Как вам новый трон, ваше величество? Удобнее, правда?» и изобразила светскую улыбку. Еще решит, что я головой под завалами повредилась. Ишь, смотрит подозрительно. Вдруг я не просто сумасшедшая, а из буйных?
Доцокала до стола, заняла посетительский стул. Выяснение — да что же такого творится? – отложила на потом.
— Благодарю за приглашение, но признаться, я удивлена тому, что вы меня пригласили.
А еще тому, что вы – это вы, ваше высочество, пусть вы и не помните того, как боролись с отцом, строили заговор и уговаривали лису участвовать в отборе.
— Понимаю, — протянул господин Цзи. Повертел в руке ручку. Пояснил:
— Ситуация сложилась несколько неудобная.
Это он про мое увольнение?
— Вы были отобраны как лучший стажер отдела, однако в результате несчастного случая не смогли приступить к работе. Временный договор, увы, не подразумевает длительного больничного.
И зачем говорить то, что я и без него знаю? Нет у меня претензий к компании. Уволили и ладно. В суд я не пойду.
— Вижу, что вы уже восстановились после травмы, — он позволил себе скупую улыбку. Жаль. Я бы хотела вновь увидеть ямочки. Черт! О чем только думаю? О божественной улыбке его высочества? А вдруг этот, современный, так не умеет?
— Я ознакомился с вашей работой и хочу предложить вам место в отделе инноваций. Понимаю, вам может быть неудобно вновь идти стажером, но если проявите себя, постоянное место ваше.
Отдел инноваций? Серьезно? Я задохнулась от открывавшихся перспектив. Это же «белая кость» компании. Прямая связь с начальством. Оценка стартапов. Просчет вероятных прибылей и убытков. Оценка перспективности бизнеса. Каждый проект, как ребенок, которого вынашиваешь и рожаешь. Отдел инноваций – не просто бумажки и цифры, это будущее компании.
Но у меня есть одна серьезная проблема. Мне до прикушенного языка хочется спросить у господина Цзи: «Вы ведь сели на трон, да? А каким было ваше правление? Счастливым? И смогла ли Шаоюй закончить императорскую школу, стала ли она вашей женой? И есть ли здесь, в Пекине, у вас брат Лан? Чем он занимается?».
И я была категорически не уверена в том, что сдержусь.
— Благодарю, господин Цзи, за ваше щедрое предложение.
Правда, прошлый раз вы щедрее были. Из дворца золото и серебро прислали. Да и за жемчужину обещали все, что угодно. Но современный мир учит сдержанности и скупости, я не в обиде.
— Могу я подумать? – хлопнула я глазами, глядя на заморгавшего от удивления мужчину.
— Подумать? – нахмурился он, явно не готовый к моей сдержанности.
Я мило улыбнулась. Ну же, соглашайся. Мне правда требуется время, чтобы смириться с твоим присутствием и не испугать воплем: «Да, ваше высочество! Благодарю за великую милость, сына Неба!».
— Хорошо, — согласился он с некоторым удивлением, словно сам не ожидал от себя покладистости, — жду вашего решения завтра, госпожа Чэнь.
И я поспешила удалиться, пока язык – враг мой – не сдал меня с потрохами.
Вышла из кабинета в настолько глубокой задумчивости, что в лифте даже забыла на кнопку нажать, и пару минут мы с ним тупили: он ждал, я тоже.
На улицу не пошла, свернула налево — в ресторан, который находился в этом же бизнес-центре. Достаточно неплохой и не слишком дорогой. Время обеда уже прошло, так что я не ожидала встретить здесь кого-то из бывших коллег.
Не глядя, ткнула в меню, сделав заказ.
В голове царил хаос, и мысли там бродили весьма нетривиальные – как раз для психиатрии: «Девушка, вы видите лис? И они прямо сейчас с нами в комнате?».
Это мне наказание или награда – встречи с прошлым? С учетом того, что старые знакомцы ничего не помнят, скорее наказание. И нет ли какой магической подставы во всем этом? Например того, что я притягиваю тех, с кем встречалась в другом мире? Возможно, их души помнят меня, вот и тянутся…
Хорошо, оставим за рабочую версию. Только рассказать им о своих мучениях я не смогу – не поверят. Одно дело – подсознательная тяга к незнакомой девушке и другое – полноценные воспоминания, которых у них быть не может. Придется страдать молча…
Не чувствуя вкуса, сжевала запеченное мясо с рисом.
И что делать с предложением принца? Соглашаться? Так-то неплохой вариант, да и за Сяо, работая в одном здании, проще будет следить. Опять же приятно будет глянуть на ее лицо, когда она поймет, куда меня пригласили работать стажером…
Но что делать с остальным: ее угрозами, похотливыми лисами и ведьминскими магазинчиками? Чувствую – влезаю куда-то. Понять бы еще куда…
Попросить отсрочки на две недели у принца, мол, еще не оклемалась после больницы? Так-то весомый довод.
И хватит называть его принцем. Господин Цзи.
Зашла на сайт корпорации. Не удивилась, прочитав: директор Цзи Вэнь Сюань.
Даже занятно, почему имена остались прежними? Это какой-то магический выверт? Перенос судьбы? И что дальше? Нас ждет сражение с демоном?
Чур меня. Тряхнула головой. Налила себе еще чая.
Мне бы лиса попытать, но он тоже попал в паутину нашей реальности. Сам здесь, а меня не помнит, несмотря на хвосты, а еще хвалился, что силен… Девок дурить он силен, похотливый козел!
Пока обедала, за окном начало темнеть. Глянула на часы — почти пять. Нужно ехать домой, хватит высиживать непонятно что, а то официант уже два раза подходил с вопросом, не желает ли дама десерта. Дама желала ясности бытия, но здесь такого не подавали.
Вышла из ресторана. На улице стих ветер, потеплело. Снег под ногами растаял. Зима, словно испугавшись чего-то, отступила.
Я стояла под козырьком входа в ресторан, размышляя, куда податься. Домой не хотелось. Может, прогуляться?
— Милая, ты долго! – упрекнул рядом недовольно-капризный мужской голос, какой бывает у подпитых мужиков средних лет.
Я бросила взгляд в ту сторону и обомлела. Красавица Сяо стояла рядом с каким-то пузатым мужчиной, чей возраст явно перевалил за пятьдесят.
— Твоя сумка, как договаривались, — он вручил ей фирменный пакет с логотипом Gucci и с мерзким хихиканьем потянулся ее поцеловать в щеку, собственнически приобняв за талию.
Я не видела лица Сяо – она стояла ко мне спиной, но вид натянутой, как струна, девушки, говорил о многом. Жирный боров был ей противен, но она с ним связана и не может уйти. Еще и такой дорогой подарок… Подозрительно – не то слово.