Екатерина Боброва – Лисий переполох 2 (страница 6)

У меня ушло пять минут на то, чтобы убедить девушку выдать мне отправителя. Как я и подозревала, заказ был оформлен анонимно. Менеджер попыталась отбиться правилами компании, но я пригрозила опубликовать пост, и мы обе согласились с тем, что не стоит тревожить граждан доставкой частей убитых кошек.

Итак, у меня был адрес. Ничего примечательного – офисное здание не очень далеко от центра.

— Бабуль, я прогуляться, — крикнула я, торопливо собираясь.

— Теплее одевайся, сегодня холодно, — предупредила бабушка, и я похлопала себя по карманам – не забыла ли перчатки.

Коробку забрала с собой — выкинуть в ближайший мусорный бак. Сяо реально переходит границы. Сегодня кошачья голова, а завтра что?

Через минут сорок я сидела в кафешке, потягивая горький кофе и наблюдая в окно за нужным мне зданием. Итак, что у нас. Продуктовый магазин пропускаем, вряд ли это он. Дальше овощная лавка. Тоже мимо. Маловероятно, что они перепутали голову со связкой бананов. А вот следом шло кое-что поинтереснее. Салон гаданий под названием «Нить судьбы» и магазин ручной косметики. Два в одном. Все бы ничего, но в эту дверь, пока я сидела, медленно цедя кофе, зашли две очень стильные тетеньки – явно при деньгах, а еще заскочило пяток курьеров, выбежав обратно с фирменными коробками.

Заглянула в интернет и обнаружила целую сеть таких салонов. Не знала, что в Пекине она столь популярна… Обычно идут к храму Юнхэгун или в Храм Белых облаков, где могут сделать полный расклад по дате рождения. А тут что-то местечковое. Интересно, как оно связано с Сяо?

Пока сидела, обновила резюме. Вышвыривание из машины сыграло для меня роль волшебного пенделя, а посылка с мертвой кошкой словно в ледяную купель окунула, разом взбодрив. Это в больнице окружающий мир казался спрятан за занавесом. Не нужно никуда торопиться, за тебя все решают: процедуры, питание, лекарства. Ты весь во власти врачей, плывешь по течению. И возникает иллюзия — снаружи будет так же. Но шагнув за больничные двери, обнаруживаешь, что судьба обожает ставить перед выбором: пойдешь направо… ну или налево…

Хватит надеяться непонятно на что. Если хочу чего-то добиться, нужно действовать.

Только успела отправить резюме, как ожил мобильник, и приятный женский голос поинтересовался, не буду ли я свободна завтра днем, чтобы в три часа встретиться с главой корпорации «Пинг Арт». Я слегка офигела. С самим главой? За время стажировки мне ни разу не удалось лицезреть высокое начальство. Если бы не мое увольнение, наша первая встреча состоялась бы на ежегодной презентации.

— Зачем? – удивленно поинтересовалась, искренне не понимая цели приглашения.

— Господин Цзи желает пообщаться с вами и обсудить детали вашего увольнения, — на том конце тоже искренне не понимали, почему я не прыгаю от счастья или не валяюсь в обмороке.

Детали? Ну-ну. Может, денег еще заплатят? Было бы неплохо. А то все страховые выплаты и компенсации от газовой компании ушли на погашение больничных счетов.

— Однако если вы отказываетесь, — секретарь явно не верила в то, что говорила.

Черт. Любопытно же, зачем я понадобилась руководству.

— Хорошо, я буду, — согласилась я, и девица радостно подтвердила встречу, пожелала удачного дня и отключилась.

А я отправилась навестить гнездо предполагаемого врага.

Внутри помещение было разделено на две части. Одно побольше было заставлено баночками с кремами, коробочками с ручным мылом, флаконами с гелями и солями. Здесь остро пахло фиалками, лавандой и розами – нос сразу зачесался. Второе скрывалось за плотной бархатной шторой. Массивная, под старину, вывеска с золотыми иероглифами обещала открыть будущее всем желающим.

— Что вам угодно, милая?

Я повернулась, чтобы встретиться взглядом с женщиной средних лет, которая стояла за прилавком.

— А вы не подскажете, — начала было я заготовленную фразу о подборе подарка маме на Новый год, как стена за спиной у женщины подернулась дымкой и переоблачилась в совершенно иной наряд. Вместо пейзажа с лавандовыми полями передо мной были полки, уставленные банками, забитые пакетиками, пучками сушеных трав, черными свечами и стеклянными шарами. Все бы ничего, но я точно видела чью-то голову в одной из банок. Кажется, человечью… И змею, запихнутую в бутылку. И еще какую-то мерзость… И чучело летучей мыши, свисающее с верхней полки.

Видимо, глаза у меня резко выпучились, потому что тетенька вдруг занервничала, обернулась, потом бросила на меня подозрительный взгляд и заявила:

— Мы закрыты.

— А? – переспросила я, понимая, что провалилась.

— Закрыты-закрыты, — уверенно заявила дама, выходя из-за прилавка и надвигаясь на меня внушительной грудью.

— Мне бы мыло, — промямлила я, — в подарок.

— Ничем не могу помочь, — теснила она меня к выходу.

Вот же зараза подозрительная… Пришлось уйти ни с чем.

Утро этого же дня. Офис корпорации «Пинг Арт»

— Господин, вот уволившиеся или уволенные сотрудники за месяц, — помощник переслал на экран планшета нужный отчет.

Сюань пролистнул одну анкету, вторую.

— Отдел разработок? Пять лет у нас? – нахмурился он, и помощник торопливо уткнулся носом в экран своего планшета.

— Семья на юг переехала, — проговорил он.

Сюань кивнул. Семья – это серьезно. Главное, что не конкуренты переманили.

Анкеты стажеров пролистывал, почти не глядя. Если не оставили в компании, значит, недостойны. Никто в бизнесе не будет ждать, пока новичок себя проявит. Здесь нужно работать, начиная с первого дня.

И лишь на одной анкете палец замер. «Дарья Чэнь». В памяти что-то шевельнулось, а лицо показалось знакомым. Словно что-то из далекого прошлого, а вот из какого – не вспоминалось.

— Талантливая девушка, — пояснил, заглянув ему через плечо, помощник, — прошла отбор и была назначена в штат, но попала в больницу. Несчастный случай. Помните, в начале ноября взрыв бытового газа с обрушением здания? Три дня под завалами. Чудом выжила.

Три дня, — эхом дернулось в голове, а сердце болезненно сжалось. Да что это с ним? Реагирует так на незнакомку, словно они родственники.

— Пришлось заменить другим кандидатом. Цай Сяо. Не блещет, конечно, но старательная и из хорошей семьи.

— А эта… госпожа Чэнь? – голос дрогнул. Нет, с ним точно что-то не так.

— Насколько я знаю, выписалась из больницы и вчера заходила забрать документы. В личном деле соответствующая пометка стоит, — равнодушно пожал плечами помощник.

— Пришли мне проекты, над которыми она работала, — неожиданно для самого себя попросил Сюань.

Через пятнадцать минут по корпоративной почте поступили нужные данные.

— Неплохо, — пробормотал Сюань, разглядывая подготовленную стажером презентацию. – Очень даже неплохо.

Что же… Интуиция его не подвела. Девчонка действительно была перспективной. Ну а что в больнице оказалась – так это трагичная случайность.

И ему почти удалось убедить себя в том, что его заинтересованность носит исключительно деловой характер.

— Пригласите на завтра госпожу Чэнь, — попросил Сюань у секретаря. – Ту самую, которую уволили из отдела финансового управления и контроля.

Он лично с ней побеседует, заодно поймет, что же так цепляет его во внешности стажера.

Глава 3, в которой лиса участвует в борьбе одного зла с другим

Дверь за мной захлопнулась, щелкнул замок, а табличку перевернули на «Закрыто».

Да что здесь творится? Обиженно глянула на магазин. Я к ним со всем любопытством, а они… Никакого сочувствия к нуждам расследования. И как мне теперь собирать доказательства?

У меня не было иллюзий касательно бывшей коллеги. Я постоянная угроза того, что Ли Минг мне позвонит и пригласит на чашечку кофе – личными номерами мы успели обменяться как раз накануне обрушения дома.

Насколько я понимала образ мыслей избалованной и жившей в роскоши Сяо, она не привыкла к отказам. Захотела – получила. Парень не исключение, а если он не согласен, на то есть бабуля с приворотами.

В моем случае я помешала ей дважды: заняв место в штате и когда привлекла внимание Минга. Итог: шесть трупов, моя кома, увольнение и почти месяц в больнице. Ну и полная победа Сяо.

При этом никаких доказательств ее вины. Кто поверит в какое-то там проклятие?

Но тут появляюсь я и заставляю недоведьму нервничать. Странно, что она к бабуле снова за помощью не обратилась. Или натворила что-то, и та внучку любимую видеть не хочет. Или у бабули лимит на серьезное колдовство, мол, раз в месяц, не чаще.

В любом случае мне нужен весомый компромат на Сяо, а не просто слова.

Пока же у меня ничего, кроме непонятного магазина явно ведьминской направленности и их отправки мне кошачьей головы. Интересно, если снять ту стену на мобильник, морок не будет виден? И почему мне вообще удалось разглядеть сквозь него? Остаточное влияние жемчужины? Я теперь немножко водяной дракон? Или чуток лиса?

Забавно узнать, что в твоем родном мире обитают древние лисы – сам древний, а похоть, как у молодого, а ведьмы держат гадальные салоны, варят мыло и готовят гели для душа.

Я словно заглянула на обратную сторону материального и очень прагматичного мира, обнаружив, что изнанка полна сюрпризов. Если есть лисы, то почему бы не быть драконам, домовым, русалкам?

Стоп. Я сейчас и до нефритового императора додумаюсь, который сидит где-то там, наверху, и рулит своим царствием. Ладно, наверху. Нам все равно его не видно. Но современный Пекин, частью закованный в стекло и металл, никак не сочетался в моей голове с ведьмами и лисами.