Екатерина Близнина – Тень и её демон (страница 39)

Тварь утробно замурлыкала и ничего не ответила. Смеётся она надо мной, что ли? Помедлив, с неохотой она всё же подчинилась мне. На этот раз. Развернулась и ушла, оставив позади Желтоглазого с отравленным ножом. Должно быть, он даже не сразу понял, что ему уже ничего не угрожает.

«Может, он все ещё ждёт нападения, высматривает тени в темноте? Ну и Владетель с ним, пусть понервничает. Ему полезно», — я бы оглянулась, но Тень смотрела только вперед.

Я была пассажиром, а она управляла моим телом куда лучше, чем я сама. Со стороны я следила за тем, как легко и ловко она ступает. Уши не слышали ни малейшего шума от шагов. Даже дышать ей, кажется, нужно было куда реже — или вовсе не нужно. Разве что сердце всё ещё принадлежало мне и билось быстро и испуганно, подобно птице, запертой в грудной клетке.

Наблюдая за тем, как Тень мгновенно развоплощается и проходит под носом у дежурных гвардейцев, я завидовала. Ей всё шуточки. Там, где для меня всегда были ограничения, она чувствовала себя вольготно. Жутковато смотреть, как твои руки и ноги действуют по воле того, о ком ты ничего толком не знаешь. Тень уже спускалась в подвал, где располагались камеры, в которых держали задержанных.

Я чувствовала, как её ведет незримая, но прочная нить магического контракта. Все-таки, если подумать, то всё, что со мной происходит — это совсем не такая магия, которую изучают в Академии. Их наука имеет ограничения, она применяется, в основном, в каких-то предметах или зельях и зависит от энергии красных кристаллов. Изобретения магистров можно понять. Да, для этого надо расшифровать их заумные книжки про потоки и поля, но в этих учебниках даже картинки и формулы есть, которые объясняют принципы работы простых волшебных вещей. Магистром может стать любой, кто сдал экзамены и получил диплом в Академии.

Призывать Тварь из Бездны, управлять телом другого человека и по желанию растворяться в воздухе магистры не умеют. Это похоже на магию Древних, всесильную, не поддающуюся описанию. Запрещенную ныне магию, которая была способна нарушать законы природы, и секреты которой давно утрачены с тех пор, как Древние боги ушли навсегда.

Был бы со мной сейчас демон, он непременно добавил бы, что, видать, недалеко ушли эти Древние боги, раз их магия, вопреки легендам и Слову Создателя, всё ещё работает. Делить голову с молчаливой Тварью из Бездны, у которой достаточно сил, чтобы сдвинуть меня с места возницы на пассажирское сиденье в собственном сознании, оказалось куда неприятнее, чем с болтливым, но безобидным голосом здравого смысла.

Она остановилась перед одной из камер. Или вернее будет сказать: «мы остановились»? Тварь осмотрела магический экран, натянутый от пола до потолка без малейшего зазора, взглянула на пульт управления и… отдала тело в моё распоряжение. Пошевелив пальцами по собственной воле, я возликовала.

— Ага, не во всём ты меня превосходишь, подстилка Владетеля! Код подобрать к экрану не можешь без меня? То-то же! — злорадно сказала я вслух и опустилась на одно колено перед кодовым замком.

Впилась тяжелым взглядом в потертую ручку и маленькие цифры и точки, расположенные по кругу. Мои злейшие враги — кодовые замки и магические экраны, немало они мне крови попортили в жизни. Дорвусь до власти и потребую запретить и то, и другое.

Замок, как назло, не поддавался. Точнее, я-то все делала правильно, и комбинацию из четырех цифр подобрала безошибочно, пусть и не с первой попытки. Но экран почему-то все равно не гас. И на второй раз опять не погас. Что не так?

— Бесполезно. Без ключа не выйдет, — раздался незнакомый мужской голос за моей спиной. Я подскочила от неожиданности. Пока я озиралась, в поисках того, что говорил в темноте, тот продолжал свою речь:

— Это же тюрьма, а не архив.

Резонно.

Я подошла ближе к противоположной камере и увидела за ещё одним магическим экраном темный человеческий силуэт.

— Ни разу за целый день не видел, чтобы этими крутилками кто-то пользовался. Они тут, вроде, для красоты, — силуэт развел руками и отчетливо хмыкнул. — Ключом барьер снимают.

— Искатель? — предположила я.

— Матьяс Бродэк, к вашим услугам. А с кем имею честь?..

В этот момент мне почудилось, будто в отдалении кто-то кричит.

Я воспользовалась жестом гвардейцев, чтобы заставить искателя замолчать. Вскинула на уровень головы руку, зачерпнула пальцами воздух, сжимая их в кулак. Мало кто знает этот жест, уж больно специфичен. Но искатель послушно заткнулся. Я прислушалась.

Сверху, судя по крикам и топоту, кто-то переполошил дежурных. Послышались хлопки — в ход пошли зелья. Лихорадочный топот стих. Люди продолжали перекрикиваться, но уже тише. А вскоре и вовсе воцарилась мёртвая тишина. Я безотчетно поискала глазами часы. Мне захотелось удостовериться, что на схватку на первом этаже ушло минуты три, потому что без часов в это слабо верилось.

По лестнице кто-то спускался. И не один.

— Кнут, ты за газетчиком. Шило, на стрёме. Красавчик, смотри мне, без глупостей. Я чую, она ещё здесь, — услышала я негромкий голос Волка.

«О, ну конечно. Волк и его стая. Теперь понятно, — Ноги сами собой напряглись и чуть согнулись в коленях. — Ох, не нравятся мне эти охотничьи повадки Твари».

Я чувствовала её настроение. Она стремилась решить вопрос с незваными гостями по-своему. Но я не пускала. Пусть они заберут, что надо и уйдут, а я спрячусь. Чтобы сдержать её стремление «помогать», мне пришлось сконцентрироваться на собственных ощущениях. Я была вынуждена двигаться и дышать не так, как обычно, а осознанно. Постоянно следить, что это именно моё сознание посылает команды телу. Болезненно ясно контролировать получаемую от тела информацию. Что ткань давно не ношенной одежды грубая и жесткая. Что воздух в подземелье холодный и затхлый. И что сверху тянет сквозняком. И еще много других ощущений, которые сопровождают человека в тёмном прохладном помещении после того, как он вдосталь нагулялся под штормовым ветром в городе, залитом водой.

Все ощущать и контролировать с непривычки было очень сложно, но зато Тварь не могла пробиться через этот барьер. Я поздравила себя с маленькой победой. Так и надо. Пусть ждет моего разрешения. Я и без неё кое-что умею.

Когда Волк и его люди спустились по лестнице и вышли в коридор с тюремными камерами, я уже не видела, ориентировалась на звук шагов. Я не высовывалась из укрытия за одной из массивных арок, удерживающих своды подземелья. Вытянула стилет из сапога и прижала его к груди, держа за рукоять обратным хватом. Тут нужно не защищаться, а нападать. Подобно змее. Но сперва затаится и выждать.

Я не учла одного момента.

Волк безошибочно узнавал мой запах.

Он говорил ведь уже, не раз. Как бы я ни пряталась, я для него что ребенок, который скрылся за шторой, а ноги торчат. Еще бы глаза закрыла для пущей убедительности или сложила пальцы в замочек! Правда, на «минус первом» уровне Управления не было по-настоящему хороших укрытий. Так что мне оставалось только внимательно слушать, как он приближается.

Когда я увидела убийцу перед собой, резко выбросила руку вперед, целя в глаза. Волк отшатнулся, но стилет коснулся скулы и оставил на смуглой коже тонкий след, который тут же начал набухать алой кровью.

— У тебя не только когти есть, но и зубы, да? — прошипел он, мимолетно касаясь двумя пальцами свежей раны.

— Волк, что там у тебя? Нормально? — крикнули ему.

— Нормально, забирайте газетчика, и чтоб волос с головы не упал, усекли? — Волк отвлёкся, а я воспользовалась этой промашкой и проскользнула под его рукой.

Увидела, как здоровяк в черном пальто и шляпе со связкой ключей в левой руке нагнулся к пульту управления экраном и покрутил ручку. Другой, высокий и длинный худощавый молодой мужчина с тонкими усиками на вытянутом лице, стоял возле камеры магистра и заглядывал внутрь. А третий, самый старший и малорослый в одной рубашке с закатанными рукавами смотрел прямо на меня. Вроде растерянно. Придерживал одной рукой свернутый кнут на поясе. Улыбался, отчего на округлом приятном лице собирались морщинки. Я чуть изменила направление, чтобы пробежать мимо. Толстый коротышка у них, наверное, за возницу. Он не выглядел опасным, как и его оружие.

— Красавчик! Живой! — рявкнул Волк.

Я даже не успела понять, что произошло. Это было похоже на удар молнии, но без грома. Короткая вспышка ослепила меня, а потом пришла боль. Тянущая, выворачивающая внутренности. Я слышала сухой треск, будто поблизости ветки горели, и чей-то сдавленный хрип. Разевала рот, но никак не могла втянуть воздух.

— Хватит, я сказал! — голос Волка прозвучал у меня над самым ухом.

Боль ушла, но я все еще не могла разогнуться. Обнаружила, что лежу на холодном полу. Щека касалась каменных плит. Прикосновение к прохладному шероховатому камню было даже приятным. Я подтянула колени к подбородку и затихла. Не было мыслей. Молчали мои демоны. Молчала магия, в том числе та, которая текла в жилах наследников Древней крови и должна была защищать меня от оружия из Академии.

Видимо, не сегодня.

— Эй, есть тут желающие получить путёвку на волю? — захватчики не тратили на меня время, а продолжали заниматься своими делами. Чему я была только рада, если честно.

— Есть, — вразнобой откликнулись несколько голосов из разных концов тюремного коридора.