Екатерина Бакулина – Доверься судьбе (страница 1)
Екатерина Бакулина
Доверься судьбе
Глава 1
Когда в тот вечер он постучал в мои ворота, я не узнала его.
Да и как узнать? Последний раз мы встречались двадцать лет назад. Нет… потом еще однажды при дворе, но мельком, даже парой слов не обменялись. Я была там с мужем, он с женой… Давно и неважно.
А двадцать лет назад он был ослепительно красивым юношей с кудрями цвета спелой пшеницы. Огонь в синих глазах. Он был мечтой любой девушки.
Сейчас передо мной стоял сильно потрепанный мужик в старых лохмотьях с косматой бородой, прижимающий к груди какой-то сверток. Я даже не сразу поняла, что у него в руках ребенок.
Когда я подошла, мужик что-то объяснял столпившимся слугам. Вздрогнул, увидев меня, даже как-то вытянулся, расправил плечи. Думаю, он узнал сразу. А я и подумать не могла, слишком уж не похож он был на себя прежнего.
Сначала я решила даже – нищий, пришел просить милостыни и ночлега. Только для нищего - слишком уж здоровый и крепкий на вид, даже при осунувшемся лице и запавших глазах. Что с ним не так? Подумала – пьяница, может? Или он ранен? Болен чем-то? И все же он на голову выше меня, широкие плечи... На разбойника больше похож, чем на нищего. Таким милостыню не подают.
- Я нашел ребенка на дороге, госпожа, - сказал хрипло. Мне на мгновение показалось, что знакомый голос, но откуда знакомый, я не поняла. – Вы возьмите… ну, куда-нибудь к себе. А то ведь пропадет совсем. Мне ее даже кормить нечем.
И протянул. И тут же, стоило ему чуть от себя оторвать, как ребенок обиженно заплакал.
«Ее»? Девочка?
Я шагнула ближе, чтобы взять.
Мужик мокрый с ног до головы, на улице дождь, но ребенка ему кое-как удалось от дождя укрыть.
И смотрит так… почти с ужасом. Волосы липнут на лицо, зубы сжаты, вид такой, словно драться готов.
- А где ты нашел ребенка? – спросила я. Показалось, как-то странно все это.
Он смотрит на меня и хмурится. И как-то не по себе от его взгляда.
Что не так?
Но ребенка взяла. И тут же след чужой силы ощутила.
- У оврага нашел, - сказал мужик. – Я на ночлег остановился, и тут слышу – кто-то пищит. А там ребенок в кустах.
- А его мать?
Мужик нахмурился еще больше и головой покачал.
- Мать я не видел.
- И не пытался найти?
- Пытался. Не нашел.
И так отчетливо ощущаю – он врет. Не знаю, что там произошло, но врет точно. Не нравится мне это. И что, сказать страже, чтобы схватили его? Он маг. Моим людям с ним не справиться. Это ведь его сила на ребенке. Дети, особенно вот такие крошечные, удивительно хорошо чувствуют силу и тянут сами.
Мать он убил? Я не удивлюсь даже.
Но зачем тогда принес сюда ребенка?
Девочка новорожденная, ей буквально пара дней. Но вот, уже тянется ко мне, есть хочет, но мне тоже, кроме силы, нечего дать.
- Давно ты ее нашел? – осторожно спросила я.
- Два дня назад.
- А ты ее хоть чем-то кормил за это время?
У мужика ноздри зло раздулись, зубами заскрипел снова.
- Я в деревне пытался для нее молока просить. Один раз еще пожалели и дали, другой раз прогнали, собак пытались спустить. Хоть вы, госпожа, возьмите ее… у вас вон, все есть… Кормилицу бы ей. Возьмите. А я пойду.
Сглотнул чуть судорожно.
- Куда ты пойдешь? – удивилась я. – Там дождь и ночь уже.
А что, предложить накормить его? Отправить на сеновал спать? Пусть хоть погреется. Нельзя же человека ночью под дождь.
- Я пойду, - упрямо сказал он. – Так будет лучше, госпожа. Поверьте.
Он беглый преступник? Его ищут?
Стоит, смотрит на меня, поджав губы.
И как-то мне от его взгляда не по себе.
Честные люди под дождь не сбегают. Его ищут, наверняка.
- Я найду кормилицу, - говорю я чуть растерянно. Все это так странно.
- Спасибо, - говорит он. И поворачивается спиной, идет к воротам.
Слуги расступаются, пропуская его, испуганно поглядывая на меня.
Его бы остановить, расспросить подробнее. Но что-то подсказывает, от таких гостей лучше держаться подальше. На всякий случай.
Пусть идет.
* * *
Думала, больше не увижу, но через два дня мне его привезли на телеге.
Мясник наш возвращался из города, и вот, подобрал.
- Госпожа Хельга! – позвали меня. – Мы тут человека на дороге нашли. Без памяти, едва дышит. Но живой, да… Что делать-то с ним?
Снова все толпятся во дворе, рассматривают.
Я, даже еще не видя, поняла – снова тот самый мужик. И как-то тоскливо заныло внутри. Мне такие повороты не нравились. Не к добру это.
Мужик второй раз уже, а Горан никак не вернется. Еще вчера должен был, но нет… Один день, конечно, ничего не значит, просто что-то задержало. Мало ли, дела. Да и весна, дороги везде развезло, не проехать. Но я немного волнуюсь все равно.
К телеге подошла.
Мужик лежал с краю, прикрытый холстиной, грязный весь. Но живой, да, это я чувствовала.
Вздохнула тяжело. Не нравится мне. И не хочется связываться. Но и бросать человека вот так – тоже нельзя, не по-людски.
Осторожно дотронулась до лба… Холодный. Ледяной даже. Так, словно сил у него совсем не осталось. Был бы обычный человек – умер бы уже, но магия где-то внутри его еще держала. Хотя магии этой совсем не осталось. Да и в целом, скорее, на магическое истощение и похоже, словно все отдал. Голодный ребенок из него вытянул? Но как-то странно это. Не тварь же из бездны, чтобы вот так все и разом. Обычный ребенок, я уже осмотрела. Значит, силы было совсем немного, и отдал последнее. Но у тех, у кого мало изначально – так просто не вытянуть, только по капле, очень постараться надо, не поток силы будет, а крошечный ручеек.
Ладно…
Я чуть-чуть своей силы ему капнула, увидела, как чуть дрогнули ресницы, как сердце быстрее забилось, разгоняя кровь. А то ведь совсем на покойника похож.
Почувствовала, как сила моя растекается по его телу. Но что-то мешает. Что-то не так.
И что-то подсказывает, что если подлить больше, то он очнется и снова попытается сбежать.
Может, так и проще будет?
- Отнесите его в дом, - сказала я. – Надо одежду снять и помыть, а то все в грязи, смотреть страшно.
* * *