Екатерина Бакулина – Доверься судьбе (страница 3)

Я смотрела и пыталась понять – кого предпочесть, его или скучного барона.

Второй танец я с бароном танцевала. Немного смущалась его, такого взрослого, серьезного и критически на меня поглядывающего. И даже обидно было, но поглядывающего не на грудь. Ему не нравится? Танцевал барон чуть неуклюже и скованно, скорее, отбывал повинность, чем развлекался. Но ради меня честно готов был стараться. И это наводило тоску.

А потом Ульрих.

Он подошел, улыбнулся, пригласил...

Спокойно, сдержанно, чуть небрежно, без лишних комплиментов, без пустой болтовни, без суеты. Но он так смотрел, что все комплименты я готова была додумать и сама. Главное – он смотрел в глаза. Прямо. Спокойно и просто, но в его взгляде было обещание. И восхищение. По крайней мере, тогда мне это виделось именно так.

- Вы хорошо танцуете, - мягко улыбаясь, сказал он.

Его сильные руки уверенно вели меня.

- Вы тоже, - я жутко краснела и даже потела от волнения, и от этого смущалась еще больше. Он только улыбался.

И как-то незаметно, без особых усилий, увел меня на балкон, даже не дожидаясь конца танца. «Идемте на воздух, здесь жарко». Подхватил под руку. Это неприлично, но мне в мои годы не было дела до придворных условностей. В нашей деревне на условности смотрят сквозь пальцы.

В зале действительно очень жарко, у меня щеки горят.

А на балконе Ульрих вдруг споткнулся, охнул и схватился за меня. Вот прямо за талию обхватил.

- Простите, ногу свело немного, - сказал виновато, и даже губу прикусил, хотя в глазах никакого раскаянья и в помине не было. – У меня бывает иногда, после ранения. Сейчас отпустит…

Только меня отпускать он совсем не спешил, даже наоборот, как-то к себе притянул.

У меня сердце колотилось. Слишком близко. Его дыхание у моего уха… почти интимно… И неожиданно приятно. Только чтобы вот так меня хватали – я не привыкла. В первое мгновение пришлось бороться с желанием дать ему в морду, потому что я была девушка хоть и наивная, но за себя постоять вполне в состоянии.

Но он так жалобно сложил бровки домиком, что я бить не стала, пожалела.

- И давно вас ранило? – поинтересовалась я. Вышло немного холодно, мне даже стыдно стало. Вдруг он, правда, страдает?

- Да вот, летом, - сказал Ульрих. – Под Хортом. Протазаном пропороли бедро, я даже с лошади свалился, чудо, что не под копыта.

Но меня отпустил, и за балюстраду схватился. И стоит на одной ноге, чуть ступней из стороны в сторону покручивая. Правда, у него нога? А я тут… Зря я не поверила.

- А когда вы танцевали, - сказала я, - то даже и не видно, что хромаете.

- Да я не хромаю, - улыбнулся он. – Но иногда сводит внезапно. Ничего, сейчас пройдет. Мы постоим немного? Смотрите, как тут хорошо.

И, прикрыв глаза, вдохнул прохладный влажный воздух… Осенней листвой пахло и хризантемами…

* * *

- Даже не думай о нем! – отец строго смотрел на меня, нервно дергая пуговицу на камзоле. – Он не для тебя!

- Почему это? – обиделась я. Мне как-то показалось, что парень весьма подходящий. Нормальный парень, с ним весело.

- Он старший сын герцога, - мрачно сказал отец. – Такие женятся только на своих, на ровне, в крайнем случае, на девушке с сильным даром, чтобы могла детям передать. А у тебя что?

- У меня тоже дар есть! – возмутилась я.

Отец только скривился.

- Там крохи одни. Неужели ты сама не видишь? Он позабавится с тобой и бросит! А пока будешь перед ним хвостом крутить, от тебя все приличные женихи отвернутся.

- Я не хочу приличного! – буркнула я упрямо.

Да, я понимала умом, что отец прав, но верить совсем не хотелось. Да и кто в мои годы стал бы верить? Тем более что любовь уже зацепила сердце.

Отец что-то зло и беззвучно зашипел сквозь зубы, губы дернулись и, в принципе, по губам можно было понять все, что он сказать хотел. Да и так понять можно, что ж непонятного. Все сплошь неприличное. Но вслух он такое дочери говорить не стал.

- Считай, что один раз тебе повезло, - сказал он. – А вот второй раз может уже и не повезти. Этот парень уже посмотрел, что ты не против, значит, все можно. Пойдешь с ним гулять снова, он прижмет тебя где-нибудь в парке, юбку задерет, и там хоть ори, хоть не ори – никто не услышит.

- Это неправда!

Правда. Именно так и будет. Почти так, только в моей же постели, без криков, по доброй воле. Но отец окажется прав. Чуть больше недели пройдет, и вот…

А в первый раз мне, наверно, действительно повезло. Так чудесно погуляли.

Прямо во время бала, прямо с того балкона…

Мы стояли там, смотрели на раскинувшийся королевский парк. Я заметила слабое мерцание у фонтана, спросила, что это.

- Лунные лилии, - сказал Ульрих. – Припозднившиеся, обычно к этому времени отцветают все. Но тут немного осталось. Хотите посмотреть?

Я хотела, конечно. Я слышала, какая это редкость, и какая красота. Но тут, чтобы выйти в парк, нужно вернуться в зал, выйти, спуститься по лестнице. Отец увидит меня и не отпустит гулять.

Ульрих задумчиво глянул с балкона вниз.

- Да зачем через зал? – сказал он. – Тут невысоко. Давайте так. Я первый прыгну и поймаю вас.

Широко улыбаясь, в глазах шальные огоньки…

- Вы с ума сошли? – удивилась я.

- Почему же? Это несложно. Я вас поймаю, не бойтесь. Я хороший маг, и силы хватит.

Я головой качнула. Как-то вот так не готова была.

И все же, что-то зацепило сразу. Почти детская шалость.

- Да бросьте, - сказал он, чуть склонив голову набок, разглядывая меня. – Не поверю, что вы ни разу через балкон не лазили? В вас же тоже это есть – огонь и сила. Вы не из тех тихих барышень, что часами вышивают розочки у окна.

Ох…

Не из тех.

Только в нашем доме балкона не было, у нас все по-простому. Но в окно я лазила, тут не могу не признать. И на речку бегала ночью, и просто гулять.

Совсем не из тех.

Ульрих улыбался так, словно видел меня насквозь.

И сердце вдруг так заколотилось… Да! Вот именно такой парень мне нужен!

А он, точно увидев все без слов, разом перемахнул через балюстраду, прыгнув в траву. Легко так. Но да, в нем самом этого огня и силы хоть отбавляй, ему несложно.

И снизу мне помахал.

- Прыгай, не бойся! Я поймаю!

Твою ж мать!

Только в ответ совершенно дурная детская радость разгорается.

С ума сойти!

Во что я лезу…

Но подбираю юбки, осторожно перелезаю через балюстраду, встаю на край с той стороны. «А может не поймает?» - мелькает вдруг. Но ничего, даже если не поймает, я не разобьюсь. Он прав, у меня тоже есть сила, и чтобы вот так прыгнуть – вполне хватит. Самое большее – подверну ногу, но это пройдет.

Туфли только надо бы снять, а то они на каблучке, прыгать в них неудобно. Если к нему на руки, то разницы нет, но если самой, то в туфлях подверну точно.

И вот, упираясь пяткой в край, я сбрасываю одну, потом другую, они падают в кусты. Найдем потом.

- Не бойся! – машет мне Ульрих. – Давай!

И я прыгаю.