Екатерина Андреева – По ту сторону тьмы (страница 3)

– Ладно, – я выпрямилась, хватая его за руку и переплетая наши пальцы, – нам и правда пора. Буря идет слишком быстро.

Старший кивнул, и мы молча спустились на землю. Потом, так же в полной тишине, пробрались сквозь узкий и уже сиренево-темный просвет между домами, спешно преодолели пустынные улицы и устремились к яркому пересвету фонарей, горевших на крыше жилых корпусов.

Когда мы добрались до нашего отсека, часовой уже беспокойно прохаживался рядом с входной дверью и поглядывал на часы. Завидев нас, он скорчил недовольную гримасу и уже собирался покрыть нас привычной для местных стражей отборной руганью, но Двэйн опередил его:

– Заткнись и открой нам дверь, не то рот песком прополощет.

Страж хмыкнул и криво улыбнулся. Реакция, к которой мне до сих пор было сложно привыкнуть. Казалось, что стражи здесь понимают только язык грубостей. Он что-то рявкнул в шипящую рацию, и дверь с той стороны протяжно загудела. Металл скрипнул, открывая темный проем, и мы быстро скользнули внутрь. Стражник вошел следом, и дверь захлопнулась, оставляя нас закупоренными в этой душной железной коробке.

Здесь было шумно. Народ толпился в комнатах и на лестницах, громко переговариваясь и распивая кислую забродившую грису. Я тут же свернула в левый коридор, к маленькой неприметной лесенке, ведущей на второй этаж, и гулко застучала ногами по металлическим ступеням. Нагретое за целый день здание пыхало жаром, в воздухе висел густой запах пота и алкоголя, поднимая к горлу тошноту. Мое раздражение росло. Я летела вверх все быстрее и быстрее, стараясь как можно скорее оказаться подальше от всех этих голосов и взглядов, устремленных мне вслед. Все они, конечно, знали, кто я такая и что сделала. Знали еще, когда я даже не подозревала о существовании этого места. И это злило больше всего. Заставляло думать о том, что все мои действия были частью чужого плана, и я лишь послушно выполняла свою роль. И Древо… было ли это моим настоящим решением, или все-таки нет? Этот главный вопрос съедал меня изнутри. Но и он же был тем главным вопросом, ответ на который я так боялась услышать.

***

Последнее, что я помнила перед тем, как мир подернулся темнотой, – пламя. Горячее, обжигающее и вездесущее. Оно казалось всем, из чего состоит мир, поэтому, когда яркие блики прорвались сквозь мои закрытые веки, я даже не удивилась. Все верно, все правильно, вокруг огонь. Но потом я поняла, что блики слишком слабые и далекие, что они холодно мерцают где-то над головой, и усомнилась. Я заморгала, осознавая вдруг, что дышу медленно и шумно, даже как-то неестественно. Что под спиной смялась какая-то ткань, а кожа на руках отзывается горячей болью. На мгновение меня захлестнул ужас. Вспомнилось пробуждение в девятом, лекари, хватающие меня за конечности, и, конечно же, Ранко. Я судорожно задышала, задергалась, хватаясь за дыхательную маску на своем лице, и попыталась встать.

– Эй, эй, тише!

Я повернулась на голос, и тело тут же расслабленно рухнуло обратно. Двэйн. Он сидел совсем рядом. Всклоченный, с грязными полосами на лице и белыми повязками на теле вместо футболки. За его спиной маячила любопытная мордашка Джоанн. Она привычно ухмыльнулась мне и помахала рукой. Секунду спустя ее место заняла Вэнди и с тревожным выражением склонилась надо мной.

– Лиса! – выдохнула она. – Слава духам!

За ней подтянулись и другие изгнанники, задавая одинаковые вопросы и прицельно разглядывая меня с ног до головы.

– Не напирайте! – раздраженно произнес Двэйн. – Дайте ей прийти в себя!

Они послушались. Но только на секунду. Я мысленно усмехнулась и оглядела глазами комнату. Странное место. Вытянутое темное пространство с низким потолком, длинной скамьей вдоль противоположной стены. И гудением. Мерным и вибрирующим, словно под нами работал гигантский механизм. Я потянулась к маске на своем лице, но старший задержал мне руки.

– Ей уже можно снять это? – спросил он, глядя куда-то за мою голову.

– Думаю, да, – ответил голос, и я тут же дернулась. Ворон! Это голос Ворона! Откуда он тут взялся?

Старший мягко стянул с меня маску и помог стащить резинку с затылка. Дышать стало чуточку легче, и я тут же выпалила:

– Где мы? – голос прозвучал хрипло, каркающе, и я тут же поперхнулась, ощутив ужасающую сухость во рту.

– Сейчас! – крикнула Вэнди и суетливо метнулась в сторону. Через мгновение мне уже подносили стакан с водой.

– Ты даже не представляешь, где мы, Лис! – выпалила Джоанн, не дожидаясь, когда я допью.

– А ну шиш! – прикрикнул Двэйн, но восторг ее был таким сильным, что, казалось, она вот-вот лопнет, если не продолжит говорить. Что она незамедлительно и сделала.

– Мы летим, Лис! Прямо летим! Как в древности! Эту штуку притащил Ворон. Смешно, правда? Эту штуку тоже тогда надо назвать вороном, она же летает. Ты потом посмотришь, какая она громадная…

– Хватит, Джоанн!

–…и она сейчас еще почти не гудит. А как она гудела раньше! Ты все как всегда проспала, Лис! И, кстати, хорошо, что вы бросили нас с Ли в этой дыре. Хоть какая-то польза! Без нас Ворон ни за чтобы вас не нашел.

– Притормози, Джоанн!

– Он, конечно, та еще скряга, но, если бы Широ с Яной не влезли, я бы заработала нам на жизнь. Я не хотела говорить про вас просто так. Знания, вообще-то, дорогого стоят! – она блеснула глазами мне за спину. – А еще этот, – она вдруг кивнула в сторону Ли, – тоже мне помощничек! Я сказала ему заткнуться и не влезать, но он со своими моральными принципами! Расскажи, да расскажи! – она закатила глаза. – Двэйн, ты так всех испортишь!

– Это лучше бы тебе сейчас заткнуться! – тут же огрызнулся Ли, и оба они сразу получили по легкому подзатыльнику от Шона.

– Примолкните-ка оба! – под недовольное шипение бросил он, и Мисс рядом с ним покачала головой:

– Никаких детей в походе. Никогда!

Сбивчивая речь Джоанн отчего-то нисколько меня не обеспокоила. По крайней мере, не сразу. Ни ее слова о том, что мы летим, ни ее упоминания Ворона. Словно бы все это происходило с кем-то другим и не касалось меня вовсе. Я улыбнулась. Мне нравилась эта привычная резкость девчонки, ее склоки с Ли и недовольное бормотание Мисс. Все казалось правильным, естественным и ужасающе уютным.

– Алиса? – тихо позвал меня Двэйн, и я вдруг поняла, что уже несколько секунд молча пялюсь в пространство. Я вздрогнула и повернулась на старшего.

– Где ты так перепачкался? – услышала я свой голос, словно со стороны, и Тима смешливо фыркнул.

– Что ж ты, Двэйн, – весело воскликнул он, – не подготовился ко встрече со своей девушкой!

– Помолчи! – огрызнулся через плечо старший.

Для безобидной шутки отреагировал он слишком резко, и я нахмурилась. Что-то не так. Очень сильно не так.

– Где мы? – повторила я, оглядывая помещение уже более внимательно.

Тени в дальнем уголке подернулись, и на тусклый свет вышел Ворон. Вычищенная черная форма, золотая звездочка на плече, обозначения которой я не знала, и длинные волосы, убранные в хвост. Такого холеного вида я у него еще не видела.

– Мы летим в безопасное место, – произнес он, заставляя всех вокруг напряженно притихнуть. Изгнанники смотрели на него с опаской и какой-то неприязнью, даже те, кто долгое время шел с ним через весь остров. Только Джоанн, как обычно, была совершенно довольна жизнью.

– Мы… мы что? – переспросила я, вдруг с особой отчетливостью ощущая под нами монотонную вибрацию.

– Сама посмотри, – предложил он и кивком указал себе за спину.

Я неуверенно поднялась, хватаясь за руку Двэйна, и, не спуская недоверчивого взгляда со стража, побрела вперед. Раздался легкий толчок, я пошатнулась и едва не повалилась на старшего.

– Поторопись, – без тени эмоций в голосе произнес Ворон. – Мы приближаемся, здесь будет чаще трясти.

С губ едва не сорвалось раздраженное «Да я едва переставляю ноги!», как нас снова тряхнуло. И на этот раз гораздо сильнее.

– Может… – начал было Двэйн, но я упрямо покачала головой.

Если мы и впрямь летим – что казалось невозможным даже в мыслях, – то я хочу на это посмотреть. Узкая темная дверь за фигурой Ворона отъехала в сторону сама собой, и в глаза нам ударил серый, но яркий дневной свет. Я сощурилась и приложила ладонь к глазам. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть и наконец-то разглядеть маленькую кабинку с двумя креслами, в которых молча сидели двое мужчин, и длинную панель перед ними со множеством одинаковых кнопок. А еще… толстое стекло, за которым с невероятной скоростью неслись темно-зеленые пятна леса и коричневатые заплатки каких-то земель. У меня тут же закружилась голова и сбилось дыхание. Мне показалось, что я парю в воздухе и вот-вот рухну вниз. Это. Просто. Невозможно.

Конечно, я знала, что многие столетия назад люди вполне спокойно рассекали небо. Но увидеть это воочию, почувствовать оказалось пугающе.

– Круто, правда? – Джоанн подлезла мне под руку, с довольной ухмылкой разглядывая пейзажи за окном. – До этого мы летели чуть повыше, но так тоже ничего.

Я бездумно кивнула и медленно обернулась на Ворона.

– Откуда у тебя это? – хрипло спросила я, но страж ответил только пристальным молчаливым взглядом. А потом вдруг поднял глаза на окно кабинки.

– Держитесь, сейчас ударит.

Хватка Двэйна на моей талии сделалась крепче. Я же машинально ухватила Джоанн и свободной рукой вцепилась за поручень в стене. А потом посмотрела вдаль.