Екатерина Алешина – Дом номер тридцать (страница 43)
В этот момент зазвонил сотовый. Пачкая телефон в крови, Лера поднесла его к уху.
– Алло, – незнакомый мужской голос.
– Алло.
– Это отец Фёдор из храма «Святого Вознесения». Это вы сегодня беседовали с отцом Алексеем?
– Да, – ошарашенно ответила Лера.
– Скажите, по какому адресу вы проживаете?
Лера назвала адрес. На том конце послышался тяжёлый вздох.
Девушка глянула на экран. Почти одиннадцать. «Не поздно ли для святого отца?»
– Значит, Лидия Петровна… – собеседник будто не мог договорить.
– Умерла, – закончила за него Лера.
– Вот оно как. А я-то думаю, почему у меня душа не на месте. Примите мои соболезнования.
Лера молчала, недоумевая, почему ей позвонил святой отец, и одновременно сомневаясь, вправду ли происходит этот разговор.
– Отпевали, видимо, не у нас, – продолжал отец Фёдор.
– Не знаю, – сказала Лера. – Соседка тётя Зоя ходила договариваться. У меня тот день как в тумане.
– Понимаю, много хлопот. Извините, что беспокою вас в столь поздний час. Вы не подумайте, тайна исповеди непоколебима. Отец Алексей спрашивал моего совета, так вот и вышло. Алексей, он… Словом, молод, да и в приходе нашем только второй год. Всего не знает.
– Вы знали бабушку?
– Знал. Я к вам утром зайду. Будете дома?
Тут Лера заметила тень в конце коридора, очертаниями напоминающую кота. Она похолодела. Былая бравада испарилась. Девушка всматривалась в тьму.
«Очень своевременно», – подумала Лера и про священника, и про кота.
– Алло. Алло, – слышалось в трубке.
– А прямо сейчас можете прийти? – спросила девушка.
– Прямо сейчас не могу. Что-то случилось?
«Да. Я его вижу», – должна была сказать Лера.
Но вместо этого промямлила что-то нечленораздельное.
– Алло. Я вас плохо слышу. Алло. Что вы говорите? – повторял отец Фёдор.
– Он здесь! – всё-таки прокричала Лера.
– Алло. Я вас не слышу. Алло. Будьте дома. Я зайду утром, – повторил священник.
Дальше Лера не слушала. Она как зачарованная отложила телефон и уставилась на приближающуюся тень.
Кот шёл медленно и вальяжно, будто ему незачем было торопиться.
Лера собрала остатки мужества и сделала то, чего сама от себя не ожидала.
– Кыс-кыс, – глупо проговорила она. – Иди сюда, на, попробуй, – девушка протянула порезанную ладонь.
Капля крови упала прямо в таз. От потрохов начинало пованивать.
– Ну же, иди сюда. Смотри, как вкусно, попробуй, – совершенно безумным, будто не своим голосом произнесла Лера.
Кот остановился, словно был удивлён таким поворотом событий.
Изуродованную морду в темноте не рассмотреть, но Лера готова была поклясться, что кошачьи глаза блеснули алым.
«Пути назад нет. Сейчас всё решится: безумна я или нет», – подумала девушка и сжала за спиной рукоять ножа. В голову ударил адреналин. Лерой овладела отчаянная храбрость, как бывает в тот миг, когда понимаешь: сейчас или никогда, действовать или умереть.
Новая капля скатилась по запястью. Девушка уже не чувствовала боли. Гулко стучало сердце, набатом отдаваясь в ушах.
Кот медлил.
Страх плескался где-то на задворках сознания. Для Леры в этот миг всё замерло, замедлилось. Она тяжело дышала, протягивая зверю окровавленную ладонь.
Мохнатый уродец покружил на одном месте и медленно двинулся вперёд.
Тёмные стены коридора давили, создавали чувство безысходности. Лера инстинктивно заозиралась в поисках путей к отступлению.
«Поздно спохватилась», – кричал здравый смысл.
Кот был уже совсем близко.
В тусклом уличном свете казалось, будто тень его трансформируется.
Лера боялась даже моргнуть. От напряжения глаза заслезились.
– Сама предлагаешь кровь? – прозвучал откуда-то утробный голос.
– А на что ещё это похоже? – усмехнулась Лера, выпалив фразу раньше, чем успела подумать.
Воцарилась звенящая тишина. Кот находился в паре метров. Лера слышала биение собственного сердца. Оно толчками разгоняло кровь. Казалось, ладонь засочилась сильнее. Сдерживаемый ужас прорвался в сознание. Перед глазами на секунду потемнело.
В абсолютной тишине заброшенного этажа прозвучал леденящий душу смех.
Чёрная тень уже не походила на кота. Пугающее нечто, безобразное и рогатое, надвигалось на Леру.
Девушка сжала рукоять ножа, но воспользоваться оружием не успела. Демон молниеносно метнулся к ней.
Лера почувствовала, как обожгло ладонь. Руки ослабели, рукоять ножа выскользнула, всё поплыло.
Истинный облик кота вызывал ужас: струпчатый рогатый скелет, обтянутый серой кожей. Он словно дымился. За ним клубился шлейф из тьмы. Почерневшие шматы плоти свисали с изуродованного лица.
Вопль ужаса застрял у девушки в горле.
Демон обхватил когтистыми руками её запястье, приник к ладони.
Лера не успела даже дёрнуться. Дрожь омерзения прокатилась по телу. Ладонь горела. А потом она ощутила в сознании лёгкое касание чего-то неведомого, злого и враждебного.
Реальность уплывала куда-то, картинка смазалась. Лера уже не чувствовала страха, было лишь чувство досады от совершённой ошибки, сути которой она не понимала. Её затягивала тьма.
С первыми причмокивающими звуками на девушку накатило наваждение. Она вспомнила все сны так ясно, словно видела их наяву. Для Леры открылся доступ за грань потустороннего, будто демоническая суть проникла через кровь как вирус, контактировать с которым опасно.
Пазл сложился. Лера всё поняла: «Легенды не врут. Они лишь искажённые отголоски далёких событий. В доме номер тридцать и вправду поселилось зло. Бедная Настасья стала только первой жертвой. А сколько их было? Не счесть. Революция и долгие годы после».
Ход этих мыслей прервал голос:
– Теперь сделка скреплена, – прошелестел демон, оторвавшись от раны.
«Какая сделка?» – недоумевала Лера.
– Наша. Ты сама предложила кровь, – прозвучал ответ.
Лера вздрогнула и, будто очнувшись от оцепенения, отскочила, попятилась, забилась в угол. Ей хотелось кричать, но она лишь безмолвно раскрывала рот. Вопль так и не сорвался с губ. Девушку трясло. Отвращение накатывало волнами. Лера облизала пересохшие губы и дрожащим голосом произнесла:
– Кто ты?