Екатерина Алешина – Дом номер тридцать (страница 41)

– Нашла чертовку в подвале. Вздумала там играть, бессовестная. Меня чуть инфаркт не хватил, – сказала тётя Зоя.

Даша тихонько всхлипывала и шмыгала носом. Вид у неё был виноватый.

– Ну слава богу, что нашлась, – торопливо ответила Лера. – Тётя Зоя, а вы Галину Фёдоровну не видели?

– Так и не видела. А что?

У Леры возникла жуткая догадка. Детали обретали пугающий смысл.

– Да ничего, – буркнула девушка.

Тётя Зоя, причитая и отчитывая девочку, повела её в комнату. А Лера на ватных ногах пошла на кухню.

Там было безлюдно, пахло чистящим средством, в ряд стояли старые плиты. Лера полезла под холодильник и сначала ничего не нашла. Пришлось наклониться к самому полу, заглянуть в щель. Пыльный серый комок виднелся у плинтуса. Лера схватила первое, что попалось под руку, – половник с длинной ручкой – и принялась выуживать находку. Достав её наконец, полезла в карман.

Озираясь, словно вор, девушка сравнила обе части.

– Боже, – выдохнула она.

Стены кухни поплыли перед глазами. Живот скрутило узлом. Леру замутило.

«Кот что, старуху сожрал?» – с леденящим чувством ужаса и отвращения подумала Лера.

Она вспомнила ощущение шершавого языка на коже, и её передёрнуло.

«Либо я совсем свихнулась, либо это не кот, а исчадие ада».

Прямо с находками в руках Лера вышла из кухни. Огорошенная открытием, она на время словно оглохла и ослепла. Ноги сами несли её, а в голове стоял шум.

Очнулась девушка уже на улице. Она брела по тротуару, будто бы стремясь уйти как можно дальше от злосчастного дома.

Солнце висело высоко над домами. Его палящие лучи грели щёки и лоб. Но холодный весенний ветерок пробирался под одежду. Лера поняла, что вышла на улицу как была: в джинсах и измятой футболке.

Она шла, не зная куда, не замечая никого вокруг, пока не увидела в просвете меж обветшалых домов сверкающий купол. Высокий шпиль, увенчанный крестом, золотом играл на солнце. Лера пошла на этот блеск.

«А с кем ещё мне поделиться? Может, самое время поверить?» – думала она.

Маленький храм, затерявшийся между домов, встретил девушку тишиной. Пока она шла через церковный двор, всё думала об экзорцизме и дурацких видео из сети. Удивительное умиротворение этого места никак не вязалось с экранной картинкой.

Несмотря на погожий день, Лера замёрзла. Руки покрылись мурашками, девушку бил озноб.

У входа в храм Лера перекрестилась, поклонилась, как учила бабушка. Внутри она без труда нашла церковную лавку, подошла. За прилавком сидела немолодая женщина сурового вида в платке. Она неодобрительно глянула на Леру. Та поняла, что вошла в храм с непокрытой головой.

– Здравствуйте, – произнесла девушка. – Мне очень нужно поговорить с батюшкой. Это буквально вопрос жизни и смерти.

Женщина взглядом указала на стеллаж, где висели платки для таких же нерадивых прихожан.

Лера никак не могла согреться. Она увидела мельком своё отражение в застеклённом шкафчике церковной лавки: совершенно безумный взгляд, растрёпанные волосы, помятая футболка.

– У меня нет денег, – пробормотала Лера. – Мне очень нужна помощь, – добавила она растерянно.

Женщина оглядела девушку, задержала взгляд на джинсах, а потом на лице, хмыкнула.

Лера тряслась и озиралась, как безумная.

– Исповедаться можно после вечернего богослужения или утром перед литургией, – пояснила женщина, намекая, что сейчас не то время.

«Я пришла в твой дом. Ты откажешь мне в помощи? Мне не с кем больше поделиться, не у кого спросить совета», – обиженно подумала Лера.

От досады в глазах защипало.

– Нет. Мне нужно поговорить с батюшкой. Это очень важно!

Женщина помедлила пару секунд, раздумывая, ещё раз оглядела трясущуюся девушку.

– На вот, возьми, – сказала она, доставая откуда-то из-под прилавка платок.

– Спасибо. Я деньги после занесу, обязательно, – благодарно проговорила Лера.

– Не надо. Отдашь, как уходить будешь. Сегодня отец Алексей принимает для бесед. Как раз сейчас. Иди вон туда, – проговорила женщина, указывая на двух прихожанок.

Лера повязала платок и пошла.

– Подожди, – окликнула её женщина. – Напиши-ка свой номер телефона.

Лера удивилась, вернулась, записала номер на листке. «Наверное, чтобы точно вернула платок, – подумала она. – Или цифровизация до церкви добралась». Размышлять об этом дальше не было ни времени, ни сил.

Лера пошла в указанном направлении. Ей стало неловко за свой неподобающий вид. Она не знала, как себя вести и как правильно обращаться к батюшке. «Бабушке было бы за меня стыдно», – подумала девушка.

Горели свечи, жёлтыми всполохами освещая лики святых. Где-то пламя ровно колыхалось, а кое-где чадило. Ослеплял блеск золота и мрамора. Сверху, словно благодать, лился солнечный свет. Маленький храм был красив и немолод, как и всё в старом центре города.

Лера почувствовала успокаивающее присутствие чего-то незримого. Она прошла под сводами к ожидающим батюшку женщине в годах и девушке с ребёнком. Те стояли справа, поодаль от алтаря.

Ждать пришлось недолго. Но из-за волнения Лере показалось, что минули часы. Девушка бесконечно прокручивала в голове, что скажет, о чём попросит.

Когда очередь дошла до Леры, она немного успокоилась. Батюшка был молод. Его добрые глаза взирали бесстрастно, без осуждения. Девушка не знала, как следует приветствовать священнослужителя, потому сказала тихо:

– Здравствуйте, батюшка.

Он доброжелательно улыбнулся.

Лера никак не могла заговорить, не знала, с чего начать.

– Обычно я беседую лично в церковном классе, но сейчас там ремонт. Что привело тебя, какие требы? – проговорил он.

Лере стало неловко излагать всё вот так, казалось, все немногочисленные присутствующие слушают. Она набрала воздуха в грудь и тихим шёпотом начала:

– Батюшка, мне нужна помощь или совет. Я больше ни с кем не могу поделиться.

Отец Алексей ободряюще кивнул.

– Недавно умерла моя бабушка. Я приехала, чтобы её похоронить.

Лера засомневалась: «Вдруг он выгонит меня, я же не его прихожанка».

– Продолжай, – доброжелательно сказал батюшка.

И Лера начала длинный, путаный рассказ про видения, про чертовщину, что творится в доме, про исчезновение соседки и жуткую догадку.

На удивление отец Алексей не перебивал и не поднял Леру на смех. Он слушал внимательно, ничем не выказывая неодобрения. Девушке казалось, что она говорит целую вечность, хотя прошло от силы минут пятнадцать.

– Это бес. Я почти уверена. Мне страшно там оставаться, но и уйти я не могу. Там Никита, тётя Зоя и Даша. Никто мне не поверит, а я не знаю, что делать, – закончила Лера и представила, насколько сумасшедшей выглядит.

Она сама не ожидала, что вывалит всё на незнакомого человека, пусть и святого отца.

Батюшка молчал какое-то время. По его лицу невозможно было понять, что он думает о сказанном.

– Приходи на вечернюю службу. Исповедуйся, причастись, – нарушил тишину отец Алексей.

– Вечером? – недоумённо выпалила Лера. – Но до вечера что угодно может случиться.

– Как звать тебя?

– Лера.

– В крещении Валерия?

Девушка кивнула.