Егор Соколов – Сказочница: некромант (страница 4)

Ещё десять минут некромант позволил себе наслаждаться видами и человеческими криками, но он понимал, что теперь князь точно его не простит за такое, однако Кшиштофу прощение и не требовалось. Пришла пора напомнить князю с кем действительно не стоило ссориться.

***

Вадим с трудом проснулся после такого длинного и удивительно чёткого сна. Обычно такое происходило, когда снилось что-то, что уже произошло. Когда снилось будущее, оно было всегда размытым, неясным и приходилось тратить время, чтобы расшифровать такой сон. Но здесь Вадим будто бы сам был тем мужчиной, он явно чувствовал его гнев и обиду, хотя хорошо понимал, что случиться это могло и вчера, и год назад – тут уж никак не выяснить. Однако цепляться за прошлое не было никакого смысла. Вадим не знал, кто это и знать не хотел. Сегодня ночь на Ивана Купалу уже пятая на счету его магических дней, потому и голова была забита другим, а не каким-то там обиженным когда-то некромантом. Вадим откинул в сторону одеяло, потянулся и отправился заниматься делами, выбросив тяжёлый сон из головы.

Глава 2

Велерад потянул упряжь на себя, заставляя коня замедлиться. Деревня уже показалась на горизонте. Велерад слегка улыбнулся – ничего тут не изменилось. Те же домики, те же улочки, только настроение сейчас немного другое. Он просто решил приехать в гости к дяде Казимиру, а то и Вадима навестить, потому что давно не виделись. Месяца три так точно. Велерад иногда заезжал в гости, а иногда по заданию батюшки – лекарство попросить особенное или же от духа злого избавиться, который на дороге засел под мостом перед самым городом. Вадим и Тихомира хорошо помогали им, если дело касалось чего-то странного. Их помощь убедила князя Белослава в том, что магия может быть очень полезной, потому князь запретил убивать ведьм и колдунов, а наоборот объявил, что в его княжестве магов никто не обидит. Однако пришлось постараться, чтобы не навлечь на княжество проблем, создать в дружине отряд, который мог бы арестовать тех, кто нарушал законы. Но некоторые маги и колдуны изъявили желание помогать, так что сейчас всё было хорошо.

Дарина вышла замуж и год назад родила сына, но Вадиму на это было плевать, хотя Велераду так не казалось. Когда речь заходила о его двоюродной сестре, Вадим всегда отводил взгляд и быстро переводил тему, становясь более раздражительным. Впрочем, Дарина казалась счастливой. Её муж был богатым купцом, потому они частенько куда-нибудь уезжали, а путешествовать девушке очень уж нравилось. У Вадима же и Тихомиры время будто бы и не шло вперёд. Единственное, что менялось – Есения. Девочка подросла, вытянулась и стала очень привлекательной. Каждый раз, когда Велерад заходил в гости, Вадим давал сестре какое-нибудь задание, лишь бы она не крутилась рядом. Девушка возмущалась, ругалась, но ослушаться брата не смела. А Велерад просто не мог с собой ничего поделать – невозможно было отвести глаз от Есении, если она проходила мимо.

Велерад повернул коня, проехавшись по улице мимо домов и заехал на двор Казимира, где его тут же встретили.

– Быстро же ты доехал, – удивился Казимир, стараясь не подходить к коню племянника.

Животное всегда было недовольно присутствию рядом кого-то кроме хозяина.

– Дорога была хорошей, – Велерад вылез из седла и потрепал коня по крупу, чтобы успокоить. – Дарина вам привет передавала. Сказала, что постараются на следующей неделе внука привезти.

– Рад это слышать, – Казимир кивнул. – А ты надолго? Снова к Тихомире зачем-то?

– Можно и так сказать, – Велерад не хотел вдаваться в подробности своего визита.

На деле же ему просто было скучно, хотелось немного развеяться, отдохнуть от ворчаний отца о том, что княжичу давно пора невесту найти, а мысль о том, что можно пораздражать Вадима и покрутиться рядом с Есенией оказалась довольно забавной, потому и приехал. Хотел в ночь на Ивана Купалу, но так и не смог вырваться.

– Тогда зря приехал, – вздохнул Казимир.

Только сейчас княжич осознал, что лицо дяди осталось суровым даже после упоминания о дочери и внуке.

– Почему? – Велерад нахмурился.

– Три дня назад пожар большой был, – сдавленно ответил староста. – Очень много леса сгорело…

– Пожар? Но почему? – перебил Велерад, чувствуя, как сердце ухнуло куда-то вниз. – А бабушка Тихомира что? И Есения? Вадим? Потушили как?

– Вадим и потушил, – Казимир сглотнул и отвёл взгляд в сторону. – Он с сестрой и спасся, а Тихомира… Там только пепелище от её дома осталось теперь… Я предлагал ему у нас остаться, но он сестру забрал и уехал. Даже поговорить не захотел. Страшно было в глаза ему смотреть. Видимо, подкосила его смерть бабушки…

Велерад сжал уздечку так сильно, что ногти врезались в ладонь. Казимир говорил сдавленно, мысли его скакали, но княжич в целом понял, что произошло.

– И как… Почему лес загорелся? – спросил Велерад.

– Не знает никто, – Казимир отрицательно головой мотнул. – Так что, если ты к Тихомире и Вадиму приехал… Нет их тут больше.

Велерад сверлил Казимира взглядом. Много кого в этой деревне Тихомира пугала, много кого не устраивала, много кто зла ей желал, но не мог никто из деревенских лес поджечь! Или мог? Велерад снова забрался на коня и пришпорил его, направляясь на выход со двора старосты. Останавливать его никто не стал. Уже издалека княжич увидел чёрные обугленные стволы и редкие зелёные кроны. С той стороны, с которой он въезжал в деревню было совсем не видно повреждений. Теперь же, конь осторожно ступал вперёд, но в какой-то момент с него пришлось слезть из-за упавших деревьев. Животное недовольно взрыло копытом землю, поднимая в воздух облако пепла, но Велерад не собирался его бросать, а лишь вёл рядом, обходя опасные места. Лес выгорел не весь, но очень уж большой кусок. Велерад присел на корточки перед поваленным деревом, осознавая, что оно сгорело целиком. Какой же жар тут стоял? Постепенно Велерад добрался до дома Тихомиры, точнее до того, что от него осталось. Теперь полянка освещалась солнцем, но выглядела очень уж жутко. Выгоревшая трава лежала вокруг пеплом, многие деревья попадали, но самое жуткое зрелище представлял из себя дом. Крыша провалилась внутрь, окна полопались, оставшиеся стены были покрыты копотью, брёвна обуглились. Не было больше тут домика Тихомиры, не к кому теперь было за помощью обратиться. Велерад поставил ногу на сгоревшее крыльцо, но оно издало неприятный треск, так что войти в сгоревший дом княжич не решился. Он с неверием окидывал взглядом пространство, пытаясь понять – что же тут произошло?

***

Велерад вернулся в деревню, чувствуя, как внутренности сдавливает от боли и негодования. Как могло произойти нечто подобное? Как могли Тихомира и Вадим допустить пожар в лесу? Только если случилось что-то страшное. Княжич сидел за столом с дядей и его женой и почти не слушал, что говорил староста деревни.

– …ничего не поделаешь уже, – заканчивал Казимир какую-то мысль.

– В какую сторону Вадим с Есенией уехали? – сердито спросил Велерад.

– На север отправились, – ответил Казимир. – Куда точно не знаю. Вадим ни перед кем не отчитывался.

Велерад знал, что на севере есть как минимум три деревни, прежде, чем начнётся граница соседнего княжества, но туда ехать совсем не хотелось. Новости оттуда нехорошие приходили будто некромант поднял армию мертвецов, прикончил князя Болеслава и всю его семью, а сам занял его место. Отец Велерада был очень обеспокоен этой новостью, а потому старался набрать в армию побольше колдунов да ведьм, но пока что некромант за пределы княжества Болеслава не выходил. Смерть Тихомиры сейчас худшее, что могло произойти, да ещё и Вадим пропал…

– На север, – повторил Велерад, осознавая, что события вполне могут быть связаны. – Дядя… Я должен их найти.

– Понимаю, – Казимир кивнул. – Нужна помощь какая? Провизии заготовить?

– Казимир! Что ты такое говоришь! – возмутилась Венцеслава. – Куда он поедет то? Этот Вадим мог куда угодно уехать! Бросил нашу деревню, паршивец… Хоть сестру свою жуткую с собой забрал и на том спасибо!

– Молчи уж, глупая женщина, – Казимир встал с места, ударив кулаком по столу, заставив жену вздрогнуть. – Без них деревне туго придётся… Велерад, уж постарайся найти его. Уговори, чтобы вернулся. Или хоть отца попроси, чтобы нам сюда ведьму или колдуна прислали для защиты.

Велерад кивнул, а Венцеслава поджала губы и отвернулась. Княжич отправился немного отдохнуть перед дорогой, а Казимир распорядился собрать ему немного еды. Велерад не был готов к длительному походу, имел с собой немного денег и меч, но он не знал, какие опасности могут его поджидать на пути. Ближайшая деревня отсюда находится в дне пути – Слуцк, дальше придётся ехать целых три дня через поле и лес до Переволоки, а потом ещё день до Перемили. Велерад задумался над тем, кто мог бы желать смерти Тихомиры? Вадим не просто так на север отправился. Неужели тот некромант решил устранить опасную ведьму? А что если он хочет по тихому поубивать всех колдунов и ведьм в их Хорнянском княжестве, чтобы ослабить их и напасть? Велерад прикрыл глаза, осознавая, что нужно предупредить отца о нависшей проблеме, но если он поедет в столицу Изяславль, то потратит на это два дня, а значит Вадим с Есенией уедут ещё дальше. Даже князь Белослав не будет отрицать, что после Тихомиры Вадим самый сильный колдун во всём княжестве, а значит его исчезновение станет большой проблемой. В итоге Велерад решил, что будет разумнее отправить гонца, а самому попытаться догнать Вадима. Если он прав, то скорее всего колдун отправился искать мести за смерть бабушки Тихомиры, но почему решил поехать только с Есенией? Сражаться с некромантом будет непросто даже им вдвоём. Внутри зашевелилась обида за то, что Вадим не обратился за помощью. Нужно будет как следует поколотить его при встрече и отчитать. Оставалось надеяться, что Велерад догонит Вадима раньше, чем тот попадёт в беду. Такие решения сгоряча не принимаются.