Егор Соколов – Сказочница: некромант (страница 3)

– Благодарствую, господин, – улыбнулась Зофья и, наконец, отошла.

Кшиштоф сумел закончить трапезу в тишине, а гонец спустился только когда Зофья убрала всё со стола. Гонец был Кшиштофу знаком – его звали Чеслав. Молодой парень очень расторопный, а главное – надёжный. Он плюхнулся напротив Кшиштофа и зевнул.

– Ну, рассказывай, как ты тут, – Чеслав почему-то усмехнулся, окинув некроманта взглядом.

Кшиштофу это не очень понравилось. С каких пор парень вёл себя так надменно, будто был важнее?

– Устал разговаривать с живыми, – пожаловался Кшиштоф.

– А с мёртвыми? – Чеслав снова усмехнулся.

– Ты приехал, чтобы передать мне что-то важное от князя Болеслава? – Кшиштоф намекнул взглядом, что не намерен вести пустые беседы.

– Не-а, – на этот раз Чеслав вообще рассмеялся. – Я тут проездом. У меня важное послание для княгини соседних земель. А наш князь, если честно, уже и забыл о том, что ты тут. Но я решил всё же заехать, узнать, что тут с тобой да как. Вчера Зофья мне рассказала много всякого. Похоже, что эти крестьяне тебя тут похлеще князя используют. Считай, что ты тоже своего рода гонец, только ты мёртвых с живыми соединяешь, а я только с живыми и общаюсь. Так что твоя работа даже похуже будет.

Кшиштоф принялся постукивать тонкими изящными пальцами по столешнице. Мысль, что над ним смеётся гонец страшно нервировала.

– Князь Болеслав обещал, что я здесь ненадолго, – сквозь стиснутые зубы процедил Кшиштоф.

– А ещё он соседним княжествам обещал, что всех некромантов на своих землях изведёт, – кивнул Чеслав. – Но вот ты до сих пор живой. Наверное, стоит быть благодарным за это, ведь ученика твоего повесили, а тебя вот спрятали тут. Кто же знал, что союз с другими княжествами так долго будет? Да и война с ними нам сейчас ой как не выгодна.

– С каких пор князь боится войны? – Кшиштоф вскинул брови.

– Князь не молод, – Чеслав пожал плечами. – Куда ему красоваться на поле боя? Он сына готовит правителем стать, а тот, уж поверь, некромантов боится не меньше, чем князья соседних государств. Так что застрял ты тут надолго… С другой стороны – хорошо, что тебя не казнили. Ты бы переучился на целителя, например, может, тогда князь бы тебя назад и вернул.

– На целителя, – Кшиштоф хохотнул сжимая руки в кулаки. – Я верой и правдой служил князю! Выполнял грязную работу! Допрашивал мертвецов, выяснял секреты чужие, спасал князя от нескольких покушений на его жизнь, собрал ему армию мёртвых солдат, которыми он захватил большую часть своих земель! А он казнил моего ученика, а меня сослал в эту чёртову деревню, отдав на растерзание тупым крестьянам, которые продолжают меня покрывать только взамен на то, что чуть ли не каждую ночь помогаю им поболтать с умершими родственниками?! Разве это справедливо?! Разве за все эти годы я не заслужил награды?!

Кшиштоф не заметил того, как вскочил на ноги, вцепившись в край стола, готовый перевернуть его в любую секунду.

– Чего ты от меня-то хочешь? – Чеслав лишь пожал плечами. – Не я, знаешь ли, решил, что некромантия опасна, так что не на меня тебе и злиться.

Кшиштоф завис. А ведь гонец прав. Некромантия опасна, но никто из них вообще не подозревает насколько. Князь решил просто сослать некроманта куда подальше, но если вдруг произойдёт что-то, Болеслав тут же прибежит к нему лично. Сейчас же Кшиштоф просто зря унижался перед обычными крестьянами, тратя свои силы на бесполезные разговоры с мертвецами. Он мог воскресить целую армию, захватить с помощью неё несколько княжеств, сам мог бы занять место князя, но вместо этого продолжал послушно прятаться в деревне и ждать. Он и сам забыл насколько он силён и опасен.

– Как по мне, тут довольно милая деревенька, чтобы провести остаток жизни, – попытался приободрить его Чеслав. – Был бы я на твоём месте, обзавёлся бы тут женой да детьми, а про магию бы забыл совсем.

На лице гонца появилась мечтательная улыбка. Кшиштоф хмыкнул. Чего ещё ждать от простолюдина?

– Но если так хочешь, могу передать от тебя что-нибудь князю, – предложил Чеслав.

– Не надо, – Кшиштоф вздохнул и обернулся в поисках хозяйки таверны. – Ты прав. Раз политика требует того, чтобы я вёл себя тихо, значит, князю оно очень надо…

– Восхищаюсь твоей преданностью, – закивал гонец. – Ты не расстраивайся. Может, ещё приедет князь за помощью к тебе.

Кшиштоф уже не слушал гонца, он оттолкнулся от стола и направился на поиски Зофьи – она же хотела, чтобы он воскресил её сестру, а значит, ему для этого нужны травы.

Чеслав решил остаться ещё на один день, потому что лошадь так и не успела отдохнуть, а смены тут не было, но Кшиштоф не стремился с ним разговаривать. Хотя и сам гонец предпочёл больше общение с молодыми девицами, чем с некромантом. Дочь Зофьи прекрасно справилась с поручением и принесла все необходимые травы, так что Кшиштоф занялся варкой эликсира. Вечером и сама Зофья заглянула, чтобы спросить – а как оно вообще происходит?

– Труп сестры придётся выкопать, – объяснил Кшиштоф. – Иначе она гроб сломает, да и выбираться будет пару минут, а вам ведь её ещё хоронить назад придётся, так что если гроб повредится, то нужно в землю закапывать, а так тело быстрее разлагается. А ещё нужно будет принести живое существо, его кровь поможет вернуть способность разговаривать, иначе труп оживёт безмолвным.

Некромант не собирался объяснять все тонкости, но что-то объяснить нужно было, пускай оно и не совсем правильно, главное чтобы звучало убедительно.

– А живое существо любое? – Зофья слегка побледнела от всех этих рассказов.

Хотя по деревне уже все шептались о том, как здешний некромант людей мёртвых оживляет.

– Любое, – Кшиштоф кивнул. – Кролик, мышь, крыса, курица – кого поймаете. Мне ещё эликсир сварить нужно, поэтому дня через три приходи.

Зофья кивнула, поблагодарив мужчину и оставила его одного. К вечеру эликсир немного остыл, так что Кшиштоф смог разлить его в склянки и убрать в сумку. Он сходил в таверну, чтобы поужинать, где снова пересёкся с довольным гонцом.

– Не понимаю, чего ты такой недовольный, – Чеслав уже успел выпить пива. – Тут столько милых девушек живёт!

Кшиштоф ничего ему не ответил. Не было желания спорить с княжеским подхалимом. Некромант поужинал и отправился домой, но спать так и не лёг.

Деревня медленно, но верно погрузилась в сон. Тучи, весь день заслонявшие небо, наконец, показали, что за ними, оказывается, есть яркие звёзды и тонкий месяц убывающей луны. Тишина накрыла эту небольшую отдалённую деревеньку. Никто не ждал никого в гости, никто никуда не собирался сегодня идти. Лишь изредка можно было услышать лай собак или ржание лошади. Поэтому братья Казимеш и Лешек были очень озадачены, услышав тихий стук в дверь избы.

– Лешек, ты слыхал? – шёпотом поинтересовался Казимеш. – Кажись, стучал кто?

– Млада не тявкает, значит показалось тебе, спи, – Лешек лишь перевернулся на другой бок на своей лавке.

– Лешек, а ты запах дыма чуешь? – не успокаивался Казимеш.

– Спи уже! – рявкнул Лешек, а после снова раздался тихий стук в дверь.

Это заставило старшего брата сесть. Они с младшим переглянулись. Вновь кто-то постучал, но на этот раз паузы не последовало. Тот, кто стоял с той стороны продолжал колотить. Казимеш не выдержал, он поднялся на ноги, в пару шагов преодолел расстояние до входной двери и распахнул её. На пороге стоял их мёртвый отец. Его тело было покрыто грязью и кровью, а в костлявых руках он крепко сжимал голову их собаки. Казимеш вскрикнул и отошёл на шаг назад, а их отец захрипел, уронил голову и прошёл в дом, протягивая руки к горлу младшего сына. Холодные и мокрые от земли и крови пальцы сомкнулись на горле живого. Казимеш попытался разжать, но это оказалось удивительно невозможным даже для такого сильного крестьянина. Лешек соскочил с лавки, хватая топор из угла и поспешил на помощь брату. Тупое лезвие вонзилось в гнилую плоть с неприятным хлюпаньем, но не сумело перебить кость. Казимеш отчаянно цеплялся за мёртвые пальцы, но оголённые кости проткнули его кожу, разрывая глотку. Лешек закричал, видя, как отец отбрасывает в сторону труп младшего сына, а затем старик двинулся на старшего. Лешек замахал топором, но ладони были уже потными от страха, так что древко выскользнуло, а орудие отлетело в сторону. Мёртвый отец захрипел, будто пытаясь что-то сказать и потянул костлявые руки к горлу второго сына, но ему удалось поднырнуть под ними и выйти из избы. К его счастью, мертвец оказался не слишком расторопным. Лешек захлопнул дверь, закрывая его в избе, а сам обернулся с желанием позвать на помощь, но в итоге лишь остолбенел. Несколько домов полыхали, слышались крики боли и отчаяния, кто-то бежал, спотыкаясь в сторону леса, а за ним по пятам следовали мертвецы. Вся деревня кишела восставшими трупами – какие-то были посвежее, а какие-то были уже костями, но это не мешало им двигаться и гоняться за жителями. Пахло кровью, гарью, трупами и сырой землёй. Лешека вырвало. Он спешно растёр сопли и слёзы по лицу, и бросился бежать, но далеко уйти не удалось.

Кшиштоф стоял на окраине леса, поглаживая лошадь гонца по морде. Животное беспокойно фыркало и взрывало копытом землю.

– Уж прости, – тихо заговорил Кшиштоф, наблюдая за горящей деревней. – Твой хозяин из таверны не выбрался. Я бы превратил его в кадавра, но сомневаюсь, что от его тела вообще что-то останется. Да и во время убывающей луны нежить получается слабой. Впрочем, он сам говорил, что хотел бы остаться в этой чёртовой деревне…