Егор Соколов – Сказочница: некромант (страница 5)

***

Конь Велерада был очень быстрым и выносливым, так что до Слуцка он добрался до темноты. Это была небольшая деревенька, такая же, как и Василёв, из которой княжич уехал утром. Казимир выделил ему самого быстрого и надёжного гонца, так что за письмо отцу переживать не приходилось. Больше всего Велерада волновало то, как найти Вадима. К его счастью, внешность колдуна была очень запоминающейся – белые волосы и изумрудные глаза делали своё дело. Более того, про него и Тихомиру уже давно ходили слухи чуть ли не по всему княжеству.

Велерад добрался до таверны, привязал коня и вошёл. Внутри было душно и темновато, а многие столы были заняты небольшими компаниями. Кто-то играл в кости, кто-то ел, а кто-то смеялся и рассказывал интересные истории. Княжича никто из них не интересовал. Он подошёл к деревянной барной стойке, за которой стоял крепкий и суровый мужчина, забивая гвозди в свежую доску. Видимо, занимался ремонтом.

– Добрый вечер, – поздоровался Велерад.

– Добрее бывало, – буркнул мужчина и окинул гостя взглядом.

Он явно оценил дорогой кафтан, а потом задержался на рукояти меча, который висел на поясе.

– Комнату хотите и ужин? – продолжил мужчина. – Погодите уж пару минут, закончу с ремонтом и жену позову.

– Спасибо, – Велерад кивнул. – А могу я спросить кое-что?

– Спрашивайте, господин, не могу же я вам запретить разговаривать, – ответил мужчина.

– Я ищу одного человека, – Велерад решил не откладывать. – Молодой парень, примерно моего возраста, но волосы абсолютно белые, а глаза изумрудные. Не видели такого?

– Как же, – мужчина хмыкнул и сильнее нахмурил кустистые брови. – Был тут с девкой какой-то дня два назад.

Велерад обрадовался и расстроился. Будь он чуть быстрее, смог бы нагнать.

– Они комнату у нас взяли, – продолжил мужчина. – Сидели вон там в углу всё шушукались, а потом ругань началась.

– Ругань? – Велераду это не понравилось.

На его памяти Вадим с Есенией никогда не ругался.

– Девка хотела назад повернуть, говорила, что нельзя так, – кивнул хозяин таверны. – А парнишка всё говорил, что нечего им там делать. Упёрся, стоял на своём, говорил, что надо им до Сновска непременно ехать, ну девица и вспылила совсем, обзывать его начала, а он с лицом каменным сидел её выслушивал, но не отвечал. Она накричалась, вроде поуспокоилась немного. А потом к ним какой-то мужик пристал, вроде хотел познакомиться с девицей, так эти двое тут такое устроили!

Мужчина постучал пальцем по доске, которую прибивал.

– Сначала девица рыкнула на мужика, чтобы тот отвалил, но он лишь рассмеялся, она и так злая была на того с белыми волосами, а тут прям молнией с места вскочила, да как швырнула мужика вот прямо сюда! Всё мне тут расколотила! А потом так накинулась на бедного мужичка, начала его колошматить… Если бы беловолосый её не успокоил, убила бы наверняка мужика того! А тот парнишка ей всего слово сказал! Прекрати, говорит! Она и послушалась…

Велерад бы никогда не поверил, что Есения на такое способна. При нём она всегда была весёлой и мирной. Он был просто уверен, что девушка и мухи не обидит! Но хозяин сказал, что Вадим до Сновска хотел ехать? Что же он мог забыть в столице соседнего княжества?

– Парень тот расплатился, конечно, за ущерб то, – мужчина задумчиво почесал затылок. – А с утра они молча уехали… Очень уж странная парочка. А вы их зачем ищите? Натворили чего?

– Друзья мои, – Велерад отрицательно мотнул головой. – Спасибо, что рассказали.

Мужчина лишь пожал плечами и вернулся к ремонту. Велерад отошёл и уселся за свободный стол, дожидаясь хозяйку. Ему нужно было немного посидеть в тишине и подумать. Они здесь были, о чём-то спорили. Есения была страшно недовольна решением Вадима, а тот хотел попасть в столицу Уровинского княжества. Неужели этот идиот решил, что сможет некроманта вот так просто поймать? Если уж тот смог целое княжество захватить, то куда Вадиму против него в одиночку то? Нужно было срочно догонять этих двоих! Выбор был совсем небольшим – либо ехать сейчас, либо с утра. Время терять не хотелось, но каким бы выносливым ни был конь Велерада, ему тоже нужен отдых. При всём желании он не сможет ехать всю ночь. С другой стороны – а был ли конь у Есении и Вадима? Или же они пешком отправились? Тогда их путь займёт куда больше времени. Им в любом случае нужно будет заехать в другие деревни, чтобы отдохнуть и набрать еды в дорогу.

– Здравствуйте, – к его столу подошла полная женщина средних лет и тепло улыбнулась. – Муж сказал, вы хотите поужинать и комнату снять?

– Да, хотел бы, – Велерад кивнул, решив, что лучше всё же отдохнуть. – Сколько это будет стоить?

– Вы на одну ночь? – уточнила хозяйка.

– Да, – вновь кивнул княжич.

– Ох, зря вы так, – она покачала головой. – Завтра же полнолуние, опасно ехать дальше. Вы оставайтесь на пару дней?

Велерад совсем забыл об этом. А раз полнолуние, значит, Вадим с Есенией точно где-то в лесу остановятся.

– Нет, спасибо, но я спешу, – ответил Велерад.

Другой бы на его месте точно испугался, но княжич был уверен, что всё будет хорошо. Не зря же он столько времени с Тихомирой и Вадимом общался. Многое они успели ему поведать о магии, о существах всяких и духах опасных, даже парочку оберегов сделали. Он знал, что Есения оборотень, но никогда ещё не видел, как она превращалась. Есения очень просила Велерада на такое не смотреть и не приезжать в полнолуние. Почему-то он был уверен, что Есения не навредит ему даже в зверином облике, хотя рассказ хозяина таверны немного вгонял в сомнения.

– Зря вы так, – вздохнула хозяйка. – Но дело ваше. За комнату один золотой, за ужин три серебряные монеты.

Велерад спокойно выложил деньги на стол, хозяйка смахнула их в ладонь и удалилась. Княжич отвернулся к маленькому окну, задумавшись над тем, что ему рассказали. Смерть Тихомиры несомненно печальное событие, но настолько ли, чтобы потерять рассудок и отправиться с сестрой на верную смерть? Велерад очень бы хотел, чтобы Вадим не делал глупостей, но, похоже, колдун уже успел что-то натворить и надумать.

***

Выспаться княжичу не удалось. Он всё продолжал прокручивать в голове произошедшее. Он был почти уверен, что прав в своих догадках – кто-то подпалил дом Тихомиры, напал на них с Вадимом, поджёг лес и всё это лишь затем, чтобы от них избавиться. Не просто так Вадим поехал на север. Скорее всего ему удалось допросить нападавшего, от него он и выяснил, кто стал причиной бед, потому разозлился и сразу же отправился мстить, даже не думая о том, что это слишком глупо. Вадиму стоило приехать к князю Белославу и рассказать, что произошло, а не кидаться сгоряча в столицу врага! Велерад понял, что Вадим мог и не знать, что творится в соседнем княжестве, ведь колдуна это никогда не интересовало, а Велерад такое с ним не обсуждал. Вадим скорее всего просто решил, что какой-то там некромант посмел лезть на них с Тихомирой, а потому его нужно проучить. Возможно, оно так и есть. Кто знает, сколько у Тихомиры недоброжелателей по свету? Однако слабо верилось в такое совпадение. Даже если это не тот самый некромант, это значит лишь то, что в Уровинском княжестве сейчас собираются тёмные маги, которые готовы служить новому князю лишь потому, что он разрешил некромантию. В любом случае Вадим выбрал неверную дорожку и его стоило остановить.

Утром княжич купил себе завтрак и сразу отправился седлать коня. Не хотелось терять ни секунды. До Переволоки ехать три дня, а если идти пешком, то пять минимум, а то и дольше. У Велерада был вполне реальный шанс догнать Есению и Вадима. Ночевать в поле одному, конечно страшновато, но как ни странно, княжичу такое не впервой. Если бы он знал, что такое произойдёт, то непременно бы оделся как-нибудь попроще, но сейчас его богатые одежды могли привлечь ненужное внимание, однако с утра в таверне кроме хозяйки никого не было. Деревня только-только просыпалась, когда Велерад уже покинул её. Солнце тронуло колосья пшеницы, так что на них блестела утренняя роса. Велерад старался не гнать коня, чтобы животное не устало, но тот сам слегка бежал, будто был чем-то обеспокоен. Возможно, просто чувствовал настроение княжича.

Засеянные поля остались позади, сменившись на цветочные, а солнце поднялось выше, принявшись немного припекать. Самые жаркие дни прошли, но до холодов было ещё достаточно времени, чтобы успеть убрать урожай и запастись всем необходимым. Велерад безуспешно пытался с коня рассмотреть на тропинке следы, но дорога оказалась достаточно оживлённой. Даже если Вадим и Есения здесь проходили, то определить их следы оказалось невозможной задачей. Когда солнце остановилось над головой, Велерад решил немного отдохнуть. Он позволил коню пощипать свежую траву, а сам устроился под раскидистым дубом, чтобы тоже перекусить. Засиживаться он не собирался, так что после еды снова отправился в путь. К вечеру, он въехал в лес и стал присматривать место для ночлега. В какой-то момент конь остановился, громко заржал и встал на дыбы. Велерад еле удержался в седле, натянул поводья и принялся успокаивать животное.

– Тише, Яхонт, тише, всё хорошо, – княжич погладил его по бархатистой шее.

Конь тяжело опустился на ноги, но продолжил переставлять их так, будто пытался кого-то затоптать. Велераду некогда было рассматривать, что напугало Яхонта, но краем глаза он успел заметить тень, скользнувшую с тропинки в кусты. Конь продолжал недовольно фыркать, но в итоге Велераду удалось его успокоить. Он выдохнул, понимая, что ехать дальше не выйдет, но княжич был готов переночевать в лесу. Он слез с Яхонта и повёл его немного в сторону от тропы. Конь недовольно фыркал, но послушно ступал за хозяином. Этот лес не нравился им обоим. Он казался диким, необузданным и враждебным. Велерад не мог видеть духов, как Тихомира и Вадим, но он всё равно замечал краем глаза движения сбоку и сверху. Они перемещались с ветки на ветку слишком тихо, чтобы перепутать их с животными, но нападать не торопились. Велераду невольно вспомнилась встреча с летавицей, поэтому он очень надеялся не наткнуться на неё здесь.