Егор Соколов – Бессмертная Королева вампиров. Акт 2 (страница 15)

– Н-нет, – Элизабет отрицательно мотнула головой. – Но спасибо, что спросили… Просто понимаете… Я не такая смелая, как вы, сэр Найт. Я понимаю, что это неправильно, стыдно, даже преступно, поэтому не удивлена, что моих товарищей это не устраивает, но…

Она выдохнула, словно слова кончились, словно не было ни одного способа выразить мысль так, чтобы её поняли. Клайд бы закатил глаза от раздражения, но нельзя было выдавать себя перед столь жалким созданием.

– Вы можете спокойно находиться рядом с Королевой вампиров, говорить, что вам вздумается, – Гаскелл понизила голос, уставившись в миску с кашей. – А я… Мне дыхание перехватывает каждый раз, когда вижу эти её красные глаза… Так и представляю, как она вцепится в меня и…

Лекарь снова оборвала речь, всхлипнула и принялась нервно потирать шею. Охотники считали, что шея – место, куда вампиры впиваются чаще всего. На деле же было плевать из какой части пить кровь, но в шее находилась сонная артерия, которая выдавала самое сильное кровотечение. Однако жертва чаще всего умирала после такого укуса, а потому, если планировалось сохранить своему деликатесу жизнь, стоило выбирать менее опасные для их жизни места.

– Я восхищаюсь вами, сэр Найт, – совсем тихо продолжила лекарь. – Но я никогда не смогу найти в себе такой смелости. Мне просто дыхание перехватывает, когда рядом вампир, а голова отказывается думать…

– Никто не вправе упрекать вас за трусость, – Клайд решил перебить женщину, поняв, что этот поток самобичевания не остановить. – Леди Гаскелл, вы лекарь, от вас зависят наши жизни. Разве не назвать бесстрашием то, как вы бросились исцелять сэра Мейсона в тот момент, когда леди Фейн застыла от ужаса? Вы не боец, это правда, но от вас и не требуется сражаться с вампирами. Это оставьте на таких безрассудных, как я.

– Спасибо вам за такие слова, – Элизабет улыбнулась и поспешила стереть новые слёзы. – Но знайте, что мне бы очень не хотелось, чтобы вы ранились, а тем более умирали!

– Я буду очень стараться, – Клайд тоже улыбнулся. – И всё же, леди Гаскелл, кто посмел обвинить вас в трусости?

Барлоу догадывался, ведь он не идиот и прекрасно помнил, что женщина осталась в компании Мейсона и Милтона. Но кто из них достаточно неотёсан, чтобы грубить леди?

– Можете звать меня просто Лиззи, – ответила Гаскелл. – Не берите, пожалуйста, в голову всё это. Я не хочу вас ни с кем ссорить.

– В таком случае я обещаю не копать глубже если и вы будете называть меня просто по имени, – предложил Клайд.

– Договорились, – Элизабет рассмеялась и кивнула.

Клайд тоже был готов расхохотаться от глупости всей этой ситуации. Женщина, которая так сильно боится вампиров только что согласилась стать другом одного такого.

***

Впервые Алан бегал за Палмер, а не наоборот. Слова Милтона о том, что Найт как-то обидел Кэри заинтересовали. Женщина всегда казалась ему неприступной крепостью, а потому если Алан смел как-то издеваться над ней за отсутствие важных на поле боя умений, Кэри всегда знала как ответить и куда побольнее ткнуть.

Алан знал, что Лукарио давно уже обустроил для Палмер небольшую лабораторию в подвале особняка, чтобы женщина могла спокойно продолжать свои исследования и баловаться тёмной магией так, чтобы об этом не знали посторонние. Собственно туда Алан и направлялся.

Кэри сидела за столом и листала толстенную книгу, периодически хмурясь. Она так сильно задумалась, что совсем не услышала, как Алан вошёл. Он окинул взглядом полки, на которых было несколько книг, но в основном склянки с жидкостями. Палмер отвечала за то, чтобы снабжать охотников тонизирующими зельями, которые повышали выносливость и скорость. Не всем повезло иметь хотя бы небольшой запас магической силы, поэтому приходилось пользоваться подобными методами, чтобы не умереть. Это было дешевле, чем покупать магическое оружие и артефакты. Здесь находилось всё необходимое для варки зелий начиная от котелка и реторты, заканчивая запасами трав. Лукарио не пожалел денег, чтобы как следует обустроить место. На столе перед Палмер кроме книги валялось несколько сапфиров, вот только понять что она пыталась с ними сделать было сложно.

– Если будешь так много времени сидеть в подземелье, то станешь бледной, как вампиры, – пошутил Алан, остановившись перед письменным столом.

– К тебе тоже не особо вернулся здоровый цвет лица, – подметила Палмер, оторвавшись от книги всего на секунду. – Как только тебя Лиззи выпустила? Надо было привязать к кровати.

– А тебе лишь бы хоть кого-то привязать, – Мейсон хохотнул, радуясь тому, что их общение снова похоже на что-то обычное.

В прошлый раз Кэри вела себя слишком уж странно. Алан даже подумывал о том, что чародейка правда за него переживала.

– Чего ты тут читаешь? – он бесцеремонно приподнял книгу, чтобы прочесть название.

Палмер положила сверху ладонь, не позволяя магу потратить ни секунды на то, чтобы хоть что-то понять.

– Книгу, Алан, – Кэри одарила его неприятной улыбкой. – А тебе, смотрю, заняться нечем? Раз спустился в мой подвал.

– Вообще-то есть чем, – Алан еле успел убрать пальцы, чтобы их не прихлопнуло тяжёлым фолиантом. – Мне поручили проверить Найта, а я слышал, что ты, вроде как, пыталась это сделать, пока меня не было. Вот я и пришёл, чтобы узнать у тебя подробности.

Кэри медленно выпустила воздух из лёгких, прикрыв глаза, а потом поджала губы. Она всегда делала так, когда сердилась.

– Мне нечего тебе рассказать про этого неотёсанного болвана, – отрезала чародейка и перевернула страницу. – Придётся в этот раз свою голову включать, уж прости, Алан.

– Ого, – Мейсон вскинул брови. – Чем же он тебя так рассердил?

– Не волнуйся, у тебя этого всё равно нет, – Кэри криво улыбнулась.

– Намекаешь на то, что Найт умнее меня? – предположил Алан, зная, что чародейка частенько называет мага глупцом.

– Намекаю на то, что его дядя Ланкастер, – рубанула она.

Алан тихо присвистнул. Он не ожидал, что в этом мире существует кто-то, кто способен разозлить Кэри, вывести её из себя одним своим существованием.

– Алан… – женщина вздохнула, беря себя в руки. – Я правда ничем не могу тебе помочь. Поэтому, если у тебя нет ничего важного, не мешай мне, пожалуйста. Я пытаюсь найти хоть что-то, чтобы выяснить чем нас с Агнесс усыпили в тот день, но эти книги… Мусор какой-то.

– Но Ланкастер же как-то изучал тёмную магию, – Мейсон уходить не торопился. – Может, залезть в его библиотеку? Если там что-то уцелело. Не мог же он все свои книги хранить в лаборатории.

– Гениальная идея! – но Кэри это почему-то снова рассердило. – Только вот Томас Найт единственный живой наследник Ланкастера, а значит, если что-то и уцелело, то оно либо было конфисковано судом, либо этим сейчас владеет Томас Найт. Попробуй с ним подружиться и вытащить эту информацию! Хоть что-то полезное сделаешь вместо того, чтобы ловить ржавые ножи!

Она повысила голос и он как-то неровно сорвался, отразившись от заполненных склянками полок, которые, вроде бы скрипнули в ответ на такую агрессию. Даже Алан, который частенько не замечал многого мог сейчас с уверенностью сказать, что Кэри не в настроении.

– Ну, хочешь, я ему устрою какую-нибудь невозможную проверку? – предложил Алан. – Как думаешь, с чем бы Томас Найт не справился?

Настолько холодного и прожигающего взгляда от Палмер он не ожидал.

– Мне не нужна защита, особенно от тебя, – медленно и с расстановкой зашипела Кэри. – Я сама могу за себя постоять. Если хочешь от меня совет, то займись тем, что тебе поручил Лукарио вместо того, чтобы отвлекать меня.

Алан не удивился, если бы сейчас Палмер подпалила его рукав – настолько злой она сейчас выглядела. Но что её раздражало больше? Присутствие Алана или то, что он напомнил ей о Найте? Видимо, всё же второе. Но что такого тогда Найт сказал?

– Не обязательно срываться на мне, когда у тебя плохое настроение, – в итоге буркнул Алан, развернулся на пятках и зашагал к выходу.

Они с Кэри частенько ссорились, но впервые он чувствовал себя по настоящему уязвлённым. Он ведь просто пытался немного помочь.

***

Элизабет Гаскелл оказалась тем самым охотником из которого Клайд мог бы и без пыток вытащить всё, что угодно. Суровая, на первый взгляд, женщина раскрылась перед ним совсем с другой стороны, когда они сблизились. Она сама с большим удовольствием рассказывала Клайду забавные истории, даже не подозревая, что вампиру это сильно поможет отыскать слабые места других охотников. То, что люди обычно называют пустой болтовнёй на деле может сыграть большую роль в том, чтобы с кем-то подружиться или же наоборот найти способ побыстрее избавиться.

Клайд размашисто выводил буквы, решив начать с письма кузнецу, а Гаскелл занималась настоями от простуды, поэтому даже не видела, как её собеседник вплетает в буквы совсем иной смысл, который будет понятен лишь кузнецу. Люди порой до очаровательности невнимательны, особенно когда теряют бдительность.

– … Так Дейк и попал в наш отряд, – завершила Элизабет рассказ, который Клайд и так хорошо знал. – К нему многие тоже относились с подозрением, но сейчас всё хорошо, так что вам, Том, не стоит переживать. Спустя какое-то время, уверена, никто и не вспомнит, что вы из четвёртого отряда.

Лекарь с чего-то решила, что именно эта тема сейчас очень сильно угнетает Томаса Найта, а потому решила его взбодрить. Она бы сильно удивилась, а потом бы испугалась до потери сознания, если бы поняла, что причиной плохого настроения Барлоу стал неизвестный древний вампир, свободно разгуливающий по Виндзорнии.