Егор Соколов – Бессмертная Королева вампиров. Акт 2 (страница 14)

– Что? Думаешь, что она обидится и отравит меня? – Алан хмыкнул.

Пришлось остановиться, чтобы утереть рукавом пот, стекающий со лба прямо в глаза. Обычно Милтон бы воспользовался этой заминкой, но сейчас позволил оппоненту и эту мелочь.

– В таком случае её обвинят в предательстве, – продолжил маг свою мысль. – А ты, Эдвард, будешь свидетелем!

– Не думаешь, что как-то неправильно обвинять Гаскелл в трусости, когда и сам боишься крови? – наверное, эту фразу следовало произнести с усмешкой, но Милтон как обычно подарил своим словам бесцветный тон.

– Я не боюсь крови, – Алан поморщился. – Вполне могу её выдерживать, если нужно. Просто не хочу сталкиваться с ней. Вот и всё. Я не люблю пачкаться.

Милтон вместо ответа сделал выпад, который Алану пришлось парировать, а после отскочить в сторону, чтобы не попасть под новый удар.

– Лиззи наш лекарь, – Мейсон решил объясниться. – Если она струсит, то многие охотники умрут. Что если вампиры нагрянут сюда? Она сбежит? Забьётся в угол, трясясь от страха? Или вовсе решит сдать нас, лишь бы спасти свою шкуру? Иметь труса в отряде опасно.

– До сих пор Гаскелл не доставляла никаких проблем, – Милтон снова ударил, на этот раз снизу, заставляя соперника отпрыгнуть назад. – Тебя тоже всё устраивало.

– Ну, я не такой проницательный, как некоторые, – Алан рассмеялся и попытался контратаковать, но Эдвард легко увёл его руку в сторону, а сам играючи зашёл за спину. – Я и не думал, что она трусиха.

Обычно Милтон попытался бы повалить соперника на этом этапе, но сейчас он действовал осторожнее, боясь навредить. В отличие от Алана, Эдвард решил прислушаться к словам Элизабет.

– Не очень хорошо, когда товарищи подозревают друг друга, – упрёк тоже прозвучал достаточно безразлично со стороны Милтона.

– Я не собирался её подозревать, это пускай Лукарио делает, – Алан присел, уклонившись от очередного удара и попытался попасть по ногам, но Эдвард отпрыгнул назад. – Но буду рад, если ей станет стыдно и она исправится. Неправильно это, когда охотник боится вампиров.

– Тогда тебе придётся перестать бояться крови, – совершенно неожиданно Эдвард поднырнул под рукой Алана и ударил его локтем в солнечное сплетение. – Неправильно это, когда последователь Бога войны Зефирона боится крови.

Алан согнулся и закашлялся, чувствуя, как на глазах выступили слёзы. Пришлось облокотиться о меч, чтобы не упасть. Этот удар Эдвард нанёс не жалея бывшего раненого.

– Не такой уж… Я и набожный… – выдохнул маг в ответ.

– Собираешься проверять навыки Найта сегодня? – Милтон словно бы сочувственно похлопал Алана по спине, помогая откашляться.

– Естественно! – Мейсон заставил себя выпрямиться и расправить плечи. – Или командир его на целый день решил занять?

– Насколько мне известно, нет, – Эдвард опустил меч, решив, что с мага хватит разминки. – Но я бы советовал тебе подготовиться. Томас Найт для всех ещё тёмная лошадка, а Кэри Палмер так и не удалось выяснить ничего о его магических способностях. Она в принципе отказалась приближаться к Найту. Лукарио же считает, что у племянника Ланкастера могут быть знания тёмной магии, что было бы неплохо использовать, так что не спеши уж записывать его в предатели.

– А чего это Кэри отказалась к нему приближаться? – но Алан зацепился за другое.

– Командир сказал, что они повздорили о чём-то, – Милтон лишь пожал плечами. – Я решил, что это не моё дело.

– Ага, – Алан окинул взглядом тренировочную площадку, которая успела уже опустеть.

Охотники отправились завтракать, а после предстояло сменить караул на стенах и вокруг особняка.

– И теперь ты хочешь выяснить у Найта, что он наговорил Палмер? – поинтересовался Эдвард.

– Разве что узнать, как сделать так, чтобы Кэри ко мне не подходила, – отшутился маг, но Милтон шутку не оценил. – Ну, для начала было бы неплохо выяснить у неё, что произошло, а потом уж буду выслушивать Найта. Не нравится мне его гонор. Надо ставить на место.

– Не перестарайся, – посоветовал Милтон.

Сложно было сказать хотел ли он предостеречь Мейсона, или же ему нравилась мысль о том, что Томаса Найта снова попытаются поставить на место. Впрочем, Эдвард вполне мог сказать это просто так лишь бы закончить разговор хоть чем-то. Скорее всего Милтону плевать, что Алан собирается делать с Найтом.

***

Клайд не торопился на завтрак. Здешняя еда казалась ему безвкусной, но есть её приходилось. В поместье Барлоу слуги были обучены готовить дичь так, чтобы даже королевская особа проглотила язык от того насколько вкусны блюда. Здесь же приёмы пищи были направлены лишь на то, чтобы поддерживать охотников живыми. Вкус напоминал нечто бесформенное, а порой было ощущение, что Клайд наелся песка. Чаще всего подавали каши, но хотя бы со свежими тёплыми булочками, на обед выдавали похлёбки, в которых плавало несколько кусочков овощей, а на ужин овощное рагу, в которое лишь раз за всё пребывание здесь Найта добавили немного мяса. Впрочем, охотникам за каждым приёмом пищи в качестве десерта выдавали по яблоку. Хоть что-то сочное и имеющее нормальный вкус. Но ничего из перечисленного никогда не сравнится с бокалом свежей человеческой крови.

Барлоу бросил беглый взгляд на опустевшую тренировочную площадку и вздохнул, понимая, что всё же застанет в столовой какое-то количество охотников. Он шагнул под крышу, хотя солнце уже успело скрыться за облаками, и отправился завтракать, размышляя попутно где бы ему найти место для того, чтобы написать письмо и сделать чертёж. Конечно, он позаботился о том, чтобы переманить кузнеца на свою сторону. Люди очень падкие на деньги и власть, а если нет, то всегда можно запугать. Не существует на Лансории ни одного человека, которому было бы совсем нечего терять. Конечно, сообщение будет зашифровано так, что увидеть его сможет лишь кузнец, а потому Клайд не опасался, что Лукарио или кто-то ещё увидит письмо и чертёж.

В столовой, как и думал Барлоу, оказалось около десятка охотников, но были и свободные места, так что он смог уйти ото всех подальше, ловя на себе неодобрительные взгляды и слыша злобные шепотки. Не смотря ни на что никто не собирался принимать Найта во второй отряд, а он был слишком горд, чтобы пытаться подружиться. Сегодня на завтрак снова была безвкусная каша, но Клайд сосредоточился на другом – его беспокоило кольцо Алана Мейсона. Если маг решит проверить Найта, то это станет проблемой. Попросить кузнеца изготовить кольцо из мельхиора? Но для этого нужно знать нет ли на внутренней части каких-то надписей, рун или клейма, чтобы маг не понял подмену. Клайд не успеет это выяснить, кроме того, Алан не снимал кольцо даже пока лежал в медицинском крыле, а значит, высока вероятность, что он носит его постоянно. И что же тогда предпринять в таком случае?

– Не против, если я сяду с вами? – от размышлений его отвлёк голос Элизабет Гаскелл.

– Конечно, присаживайтесь, – Клайд быстро изобразил растерянность и слегка улыбнулся.

Хорошо, что эта дурочка так быстро к нему прилипла. Всего пара правильных фраз в сочетании с приятной внешностью Томаса Найта сделали своё дело. Возможно, постепенно он сможет заручиться поддержкой кого-то понадёжнее. Неплохо бы убедить Милтона в своей непогрешимости. Клайд понимал, что этот охотник не просто так стал заместителем Лукарио.

– У вас что-то случилось? – Элизабет скользнула взглядом по свёрткам бумаги, которые Барлоу оставил на столе.

– Нет, – Клайд отрицательно мотнул головой. – Просто командир обещал мне помочь с приобретением серебряного кинжала, так что я задумался над тем где бы найти тихое местечко, чтобы написать своему кузнецу и нарисовать чертёж…

– Вы можете сделать это у меня, – Гаскелл буквально засветилась от счастья, впрочем не заметить припухшие глаза было невозможно. – В медицинском крыле сейчас нет тяжёлых больных, а для того чтобы залечить мозоли или избавиться от кашля и насморка едва ли кто-то заглянет. Кроме того, Лили сегодня посвятит день фехтованию, так что…

Остаться наедине с одним из двух лекарей, которые сейчас присутствуют во втором отряде… Звучит так, будто Клайд просто обязан вцепиться в нежную плоть этой женщины и выпить её без остатка, но…

– Если не помешаю, буду лишь рад провести время в вашей компании, – вежливо ответил Клайд. – Но… Позвольте спросить?

– К-конечно, – женщина залилась румянцем и отвела взгляд в сторону.

Интересно, о чём же она там подумала? Клайд сдержался, чтобы не усмехнуться. Его бы в жизни не заинтересовало подобное трусливое существо. Элизабет не выдержала бы и пары минут его пыток, быстро бы согласилась стать вампиром и подчиниться графу, но превращение бы точно не пережила.

– Когда мы расставались утром, всё было хорошо, – вкрадчиво заговорил Клайд специально сверля лицо Гаскелл взглядом. – Но сейчас такое ощущение, будто вас кто-то успел обидеть. Почему вы плакали?

– Я… – а вот теперь лицо лекаря побледнело, женщина поджала губы, не ожидая такого вопроса. – Ничего такого. Просто…

Она осеклась, принявшись оглядываться. Это что-то стыдное? Она не хочет, чтобы другие охотники слышали, но те сидели на пару столов дальше и их занимали лишь личные разговоры, а уж никак не проблемы Гаскелл.

– Я могу чем-то помочь? – мягко спросил Клайд, слегка нахмурившись.