Эдвард Сиборн – ПЕРВЫЕ (страница 7)

«Вместе».

— Они показывают себя, — сказала Рэй тихо. — Они говорят — мы вот такие. И мы — вместе.

— Да, — сказала Ева. Она смотрела на силуэт. На существо, которое никто из людей никогда не видел — и которое только что сказало им то же, что они сказали ему. — Нэш. Ответь. Наш силуэт. И тот же символ.

— Готово.

— Передавай.

Сигнал ушёл.

Тишина.

Потом — из чужого корабля — что-то. Не сигнал. Свет. Маленький огонёк на борту — там, где у людей был бы иллюминатор — вспыхнул. Один раз. Два. Три.

Как будто кто-то там внутри — мигал.

— Они машут нам, — сказал Касс. Изумлённо. По-молодому. — Они буквально машут нам.

На мостике засмеялись. Все. Вместе. Тот смех, который бывает, когда напряжение уходит и остаётся что-то настоящее.

Ева смотрела на огонёк, который мигал. На чужой корабль. На пятьдесят километров пустоты между ними — которые только что стали меньше.

Намного меньше.

Большая Ева в бортжурнале:

— Первый контакт установлен. Они говорят на языке строителей — другой диалект но тот же язык. Передали своё изображение. Получили наше. Мигнули огнём три раза. Касс сказал, что они машут. Это правда. На мостике смеялись. Навигатор Ворон сказала вместе. Они согласились. Герри назвал их корабль интересным. Это высшая похвала. Записано.

Глава 4. Язык

На следующий день чужой корабль прислал предложение.

Не словами — действием. Он медленно, очень медленно, выдвинул стыковочный переходник. Маленький. Совместимый — почти. Как будто они изучили «Маргарис», пока висели рядом и попытались подогнать. Получилось не идеально, но достаточно.

Ева смотрела на это через внешние камеры. Долго.

— Они хотят встретиться, — сказала Рэй.

— Да.

— Лично.

— Да.

— Ева. — Алекс говорил ровно. — Мы не знаем, что там внутри.

— Знаю.

— Атмосфера. Гравитация. Биология. Всё может быть другим.

— Знаю.

— Сайра?

— Здесь, — сказала Сайра. Она пришла на мостик, когда увидела переходник. — Скафандры. Закрытые. Никакого прямого контакта с их атмосферой, пока я не знаю состав.

— Принято. — Ева смотрела на переходник. — Кто идёт?

— Ты, — сказал Алекс. — Как Навигатор. — Пауза. — И я. Как капитан.

— Папа...

— Ева. Ты идёшь к неизвестной цивилизации. Я иду с тобой. Это не обсуждается.

— Это звучит знакомо, — сказала Рэй тихо. — Кто-то говорил мне то же самое недавно.

Ева посмотрела на неё. Потом на Алекса.

— Хорошо, — сказала она.

— Нэш — с нами. — Алекс продолжал. — Ему нужно слышать их язык вживую.

— Я не выхожу из корабля, — сказал Нэш.

— Нэш.

— Я работаю лучше за своей станцией.

— Нэш. — Ева посмотрела на него. — Ты нужен там. Лично.

Долгая пауза.

— Коты остаются на корабле, — сказал Нэш наконец.

— Договорились.

— И я несу свой планшет.

— Конечно.

— И второй планшет.

— Нэш.

— Хорошо. Один планшет. — Пауза. — И резервный.

— Чиро, — сказала Ева.

— Уже одеваю скафандр, — сказал Чиро из коридора.

— Я не звала тебя.

— Я знаю. — Он появился в дверях мостика. В скафандре. Шлем под мышкой. Абсолютно спокойный. — Но ты же возьмёшь.

Ева смотрела на него.

— Почему ты так уверен?

— Потому что ты всегда берёшь меня, когда идёшь куда-то важное, — сказал Чиро просто. — Это уже традиция.

— Это была два раза.

— Традиция начинается с двух раз.

Ева смотрела на него ещё секунду. Потом — повернулась к Алексу.

— Он идёт, — сказала она.

— Видел, — сказал Алекс. С тем выражением, которое означало, что он всё одобряет, но не скажет об этом вслух.

Большая Ева в бортжурнале: — Чиро надел скафандр до того, как его позвали. Нэш торгуется за второй планшет. Алекс идёт с дочерью к неизвестной цивилизации и называет это не обсуждается. Всё нормально. Записано.

Переходник был узким.

Метров восемь — между двумя кораблями. Прозрачные стенки — видно звёзды снаружи. И в конце — их люк. Тёмный. Закрытый. С символами, которые Нэш фотографировал на ходу, не отрываясь от планшета.

Шли четверо — Ева, Алекс, Нэш, Чиро. В скафандрах, с закрытыми шлемами. Медленно. По одному.