Эдвард Сиборн – ПЕРВЫЕ (страница 6)

— Нормально, — сказал Герри. И пошёл обратно в машинное. Посмотрел ещё раз через плечо на чужой корабль. — Интересный.

Они висели так двадцать минут.

Никто не двигался. Ни «Маргарис» ни чужой корабль. Просто — смотрели друг на друга через четыреста километров пустоты.

— Они ждут нас, — сказала Ева наконец.

— Или мы ждём их, — сказал Алекс.

— Они ждали дольше. Им первый шаг делать неудобно. — Ева смотрела на экран. — Мы пришли к ним. Значит нам и начинать.

— Согласен, — сказал Алекс. — Как?

— Нэш. Символы узловой точки. Те, которые мы расшифровали на Кериосе. Можешь транслировать?

— На какой частоте?

— На их. — Ева посмотрела на него. — Той, которую ты слушал девять суток.

Нэш смотрел на неё секунду. Потом:

— Это значит мы говорим на их языке.

— Это значит мы пробуем. — Ева смотрела на экран. — Если они тоже носители маркеров — символы узловой точки должны быть им знакомы. Это общий язык. Единственный, который у нас есть.

— Двадцать секунд на настройку, — сказал Нэш. И уже работал.

Ева посмотрела на Алекса. Он кивнул — коротко. Дай добро.

— Нэш — передавай.

Тридцать семь символов. Базовое приветствие языка строителей — то, что Ева нашла в узловой точке Кериоса и что Нэш расшифровал за ночь. Не слова — образы. Не текст — смысл. Мы здесь. Мы видим вас. Мы пришли с миром.

Сигнал ушёл.

Тишина.

Десять секунд. Двадцать. Тридцать.

— Ева, — сказал Нэш. Голос — тот ровный голос, который Ева научилась читать. Сейчас в нём было что-то. Не волнение — что-то глубже. — Они отвечают.

На экране — сигнал. Та же частота. Те же символы — но другие. Не тридцать семь — больше. Намного больше.

— Они говорят на языке строителей, — сказала Ева тихо.

— Да. — Нэш смотрел на данные. — Но диалект другой. Некоторые символы — те же. Некоторые — незнакомые. — Пауза. — Ева. Это как два человека, которые говорят на одном языке — но один с севера, другой с юга. Понимают друг друга — не всё. Но достаточно.

— Что они говорят? — спросила Рэй.

Ева смотрела на символы. Читала — медленнее чем на Кериосе, здесь были не все знакомые. Но что-то проходило. Что-то — через маркеры, через кровь, через то, что досталось ей от тех кто ушёл с Земли восемь тысяч лет назад.

— Они говорят... — она остановилась. — Нэш. Ты видишь вот этот символ?

— Вижу. Незнакомый.

— Нет. — Ева смотрела на него. — Я его знаю. — Пауза. — Это «долго». Очень долго. — Ещё пауза. — Они говорят, что ждали долго. — Она медленно читала дальше. — И что... рады.

Тишина на мостике.

— Рады, — повторил Алекс тихо.

— Да. — Ева смотрела на чужой корабль за иллюминатором. — То же слово, которое было на Кериосе. — Пауза. — Они получили то же послание, что и мы. Древняя раса отправила его двум видам одновременно. — Она повернулась к Алексу. — Мы не единственные кто летит по этому маршруту. Мы всегда летели вместе. Просто не знали.

Алекс смотрел на дочь. На чужой корабль. На символы на экране.

— Рэй, — сказал он тихо.

— Вижу, — сказала Рэй. — Слышу. — Пауза. — Понимаю.

— Нэш. Ответь им. — Ева говорила ровно. — Те же символы, что мы передавали. И добавь один.

— Какой?

— «Вместе». — Она смотрела на экран. — Если они знают язык строителей — они знают это слово.

Нэш смотрел на неё. Потом на экран. Потом — кивнул. Единственный раз за всё что Ева его знала, когда он кивнул без слов.

— Передаю, — сказал он.

Сигнал ушёл.

Они ждали.

Пятнадцать секунд.

Потом — чужой корабль начал двигаться. Медленно. Очень медленно. Не на перехват — к ним. К «Маргарису». Останавливаясь каждые несколько секунд — как будто спрашивая: можно?

— Они идут к нам, — сказал Касс.

— Да. — Ева смотрела на экран. — Касс. Сделай то же самое. Медленно. С остановками.

— Принял. — Пауза. — Это как танец.

— Да, — сказала Ева. — Именно как танец.

Два корабля двигались навстречу друг другу — медленно, осторожно, с остановками. Сближались. Чужой корабль вблизи был ещё необычнее — поверхность не металл, что-то другое. Матовое. С едва видимыми линиями, которые могли быть швами или могли быть чем-то ещё. Никаких иллюминаторов — или они скрыты. Никаких опознавательных знаков — или они непонятны.

— Красивый, — сказал Чиро тихо. Рядом с Евой. Смотрел на чужой корабль с тем открытым любопытством, которое у него никуда не девалось.

— Да, — согласилась Ева.

— Как думаешь — они смотрят на нас так же?

— Наверное, — сказала Ева. — Мы для них тоже — первые.

Чиро кивнул. Смотрел на чужой корабль.

— Интересно, — сказал он. — Герри прав.

— Про что?

— Интересный корабль. — Пауза. — Интересные люди. Если они люди.

— Если, — согласилась Ева.

Корабли сблизились до пятидесяти километров. Остановились. Зависли рядом. Смотрели друг на друга.

Нэш нарушил тишину:

— Новый сигнал. Другой. Не символы — что-то другое. — Он смотрел на данные. — Ева. Я думаю это... изображение.

— Что?

— Они передают изображение. — Нэш переключил экран. — Смотри.

На экране — фигура. Силуэт. Гуманоидный — два конца снизу, два сверху, одно наверху. Пропорции другие чем у человека — длиннее, тоньше. Но — узнаваемо. Живое существо. Прямоходящее. Смотрящее вперёд.

И рядом с силуэтом — символ. Тот самый, который Ева только что передала им.