Эдвард Сиборн – ПЕРВЫЕ (страница 4)
— Живой?
— Сигнал активный. Ритмичный. — Ева смотрела на него. — Скорее всего.
Герри взял вилку обратно. Подумал. Положил снова.
— Нормально, — сказал он наконец.
Все посмотрели на него.
— Нормально? — переспросила Рэй.
— Ну. — Герри пожал плечами. — Мы нашли Сферу. Нашли три ИИ, которые тысячу лет молчали. Нашли восемьсот тысяч людей. Нашли узловые точки древней расы. — Пауза. — Теперь нашли кого-то ещё. — Ещё пауза. — Нормально.
Тишина. Потом Чиро засмеялся — тихо. Потом Рэй. Потом все.
— Герри, — сказал Алекс.
— Что.
— Ты самый спокойный человек, которого я знаю.
— Я просто механик, — сказал Герри. — Паника не помогает чинить реакторы. — Он взял вилку в третий раз. — И чужих цивилизаций тоже.
На пятые сутки Ева пришла к Алексу.
Вечером. Он сидел в своей каюте с планшетом — читал старые отчёты по Сфере. Это было его способом готовиться — не к тактике, к людям. К моментам.
— Алекс. Можно?
— Заходи.
Она вошла. Закрыла дверь. Не садилась — стояла у переборки.
— Я хочу сказать тебе кое-что. Не как Навигатор — как... — она искала слово.
— Как дочь, — сказал он просто.
— Да. — Пауза. — Алекс. Я не знаю, что там. На Проксиме. Кто этот сигнал. Что они хотят. Как они выглядят. — Она говорила тихо. — Я единственный ключ к точке. Это значит мне нужно будет выйти к ним. Лично. Когда придёт время. — Ещё пауза. — Мне страшно.
Алекс смотрел на неё. Потом отложил планшет.
— Хорошо, — сказал он.
— Хорошо, что страшно?
— Да. — Он смотрел на неё прямо. — Ребэ говорил — командир, который не боится за своих это машина. Я добавлю — Навигатор, который не боится идти к неизвестному это или дурак или лжец. Ты не дурак и не лжец.
— Ребэ говорил много правильных вещей, — сказала Ева тихо.
— Да. — Пауза. — Ева. Ты пойдёшь к ним не одна.
— Ты не можешь идти со мной. Ты капитан — ты нужен на корабле.
— Не я. — Алекс смотрел на неё. — Ты знаешь кто пойдёт.
Ева молчала секунду. Потом — тихо:
— Чиро.
— Он не паникует, — сказал Алекс. — Он замечает детали. И он рядом с тобой — это уже проверено.
Ева смотрела на отца.
— Ты его одобряешь, — спросила она.
— Я одобрял с тех пор, как он починил входной контакт левого блока раньше, чем я попросил, — сказал Алекс. — Просто не говорил.
— Почему?
— Потому что некоторые вещи человек должен открыть сам. — Он чуть улыбнулся. — Семьдесят лет практики. Ребэ был прав и тут.
Ева смотрела на него долго. Потом — тихо засмеялась. Невозможно было не засмеяться.
— Иди спать, Навигатор, — сказал Алекс. — Четверо суток до Проксимы.
— Иду. — Она пошла к двери. У порога остановилась. — Алекс.
— Что.
— Спасибо.
— Не за что. — Пауза. — Ева. Страх проходит, когда начинаешь действовать. Это я знаю точно.
— Знаю, — сказала она. — Ты учил.
Она ушла. Алекс сидел в тишине каюты. Потом взял планшет. Положил обратно. Смотрел на переборку, где она только что стояла.
— Рэй, — сказал он.
— Слышала, — отозвалась Рэй из соседней комнаты. — Всё слышала.
— И?
— И она справится. — Пауза. — Мы вырастили хорошего человека, Алекс.
Алекс смотрел на переборку.
— Да, — сказал он тихо. — Вырастили.
На восьмые сутки сигнал стал сильнее.
Нэш доложил в 07:00 — официально, на утреннем брифинге. Все собрались на мостике.
— Амплитуда выросла в три раза за последние двое суток, — сказал он. — Это означает одно из двух. Либо источник приближается к нам. Либо — источник намеренно усиливает сигнал. — Пауза. — Второе вероятнее. Потому что пеленг не меняется — источник на месте. Это они к нам. Не мы к ним.
— Они знают, что мы идём, — сказала Ева.
— Да. И хотят, чтобы мы знали, что они там.
— Это хороший знак? — спросила Рэй.
— Не знаю, — сказал Нэш честно. — Но агрессивный сигнал выглядел бы иначе. Этот — ритмичный. Стабильный. Повторяющийся. — Он смотрел на экран. — Это похоже на... приглашение.
Тишина на мостике.
— Или на приманку, — сказал Алекс тихо.
— Или на приманку, — согласился Нэш. — Но приманки обычно не ждут. Этот сигнал идёт уже шесть суток. Это терпение.
— Древняя раса терпела пятьдесят миллионов лет, — сказала Ева. — Их посланники могут подождать шесть суток.
Все посмотрели на неё.
— Ты думаешь они связаны с сетью? — спросила Рэй.
— Да. — Ева смотрела на экран. — Кериос показал, что точка реагирует на носителей маркеров. Если они тоже носители — они чувствуют сеть так же как я. — Пауза. — Это объясняет почему они там. Та же причина по которой мы.