Эдвард Сиборн – ПЕРВЫЕ (страница 3)
— Карта, — сказала Ева одновременно.
Рэй смотрела на них обоих. Потом — улыбнулась. Той улыбкой, которая означала, что она всё видит и всё знает.
— Нэш уже на борту, — сказала она. — Привёл трёх котов.
— Трёх? — сказала Ева.
— Третий — новый. Назвал Третьим.
— Он говорил, что заведёт.
— Говорил, — подтвердила Рэй. — И завёл. — Пауза. — Они все трое уже получили официальные допуски. Нэш оформил.
— Технические консультанты по акустике? — спросила Ева.
— По акустике и навигации, — сказала большая Ева из динамика. — Нэш расширил специализацию.
Алекс закрыл глаза. Потом открыл.
— Это законно? — спросил он.
— Технически — устав не уточняет, — сказала большая Ева. — Нэш проверил.
— Нэш всегда проверяет.
— Да. Это его особенность.
Ева смотрела на карту. На вторую точку — система Проксима-4. Девять суток варп-хода. Первая в длинной цепочке, которая вела куда-то за край известного пространства.
— Две недели, — сказала она тихо.
— Две недели, — подтвердил Алекс.
— Герри успеет?
— Герри уже закончил. — Алекс кивнул в сторону машинного. — Он просто проверяет ещё раз. И ещё раз. Это его способ сказать, что готов.
— Нормально, — сказала Ева.
— Нормально, — согласился Алекс.
— Навигатор первого контакта Ева Ворон прибыла на борт. Уже переставила две вещи на тактическом столе. Алекс заметил. Я заметила. Молчим оба. Нэш привёл трёх котов. Третий смотрит на меня с профессиональным интересом. Герри проверяет реакторы в четвёртый раз. Чиро поёт под двенадцатым. Всё правильно. Всё на месте. Вылетаем через две недели. Тридцать восемь точек впереди. Мне нравится, когда они все дома. Записано.
Глава 2. Проксима-4
«Маргарис» ушёл в варп в 06:00 по корабельному времени.
Точно в 06:00 — не в 05:58 и не в 06:03. Алекс назначил время и держал его. Это была его привычка — из тех, которые не меняются с годами. Рэй знала, что именно в 05:55 он будет на мостике. Касс знал, что в 05:57 нужно иметь все системы в готовности. Герри знал, что в 05:50 реакторы должны выйти на рабочий режим. Большая Ева знала всё это без часов.
Варп-пространство приняло «Маргарис» привычно — синяя бесконечность, тихий гул двигателей, запах озона от энергетических систем. Девять суток до Проксимы-4.
Ева стояла на мостике и смотрела на варп за иллюминатором. Синее. Привычное. Почти родное уже.
— Навигатор, — сказал Алекс от капитанского кресла.
Ева обернулась. Он смотрел на неё — серьёзно, официально. Ждал.
— Капитан, — ответила она. Тем же тоном.
Пауза.
— Это будет странно, — сказал он тихо.
— Я же говорила.
— Но мы справимся.
— Справимся, — согласилась Ева.
На вторые сутки Нэш нашёл Еву в техническом отсеке.
Она работала с данными узловой точки Кериоса — изучала структуру послания, искала паттерны, пыталась понять логику, которую древняя раса вложила в сеть. Это занимало её каждый вечер. Не потому что приказали — потому что не могла не думать об этом.
— Нэш. — Она не удивилась. Он всегда появлялся, когда было что-то важное.
— Смотри. — Он сел напротив. Развернул планшет. — Проксима-4. Я сканирую систему с момента выхода в варп. Пассивные сенсоры — просто слушаю. — Пауза. — Вот это появилось вчера.
На экране — слабый сигнал. Очень слабый. На частоте, которую Нэш не мог классифицировать.
— Что это? — спросила Ева.
— Не знаю. — Нэш говорил ровно. — Это необычно само по себе. Я знаю все частоты, которые используют в обитаемом пространстве. Военные. Гражданские. Коммерческие. Аварийные. — Пауза. — Эта — не в каталогах.
— «Новый Горизонт»?
— Нет. Их я знаю наизусть теперь. — Нэш смотрел на экран. — Ева. Это не человеческая частота.
Тишина в техническом отсеке.
— Ты уверен? — спросила она тихо.
— На девяносто один процент. — Пауза. — Оставшиеся девять — потому что я не видел ничего подобного и не могу исключить, что это что-то новое из нашего пространства. — Он посмотрел на неё. — Но девяносто один — это много.
Ева смотрела на сигнал. Слабый. Ритмичный. Как будто кто-то дышал.
— Они там, — сказала она. Не вопрос.
— Возможно, — сказал Нэш. — Или что-то там. — Пауза. — Алексу сказать?
— Скажу сегодня вечером. — Она не отрывала взгляда от экрана. — Нэш. Ты можешь ответить на сигнал?
— Технически — да. — Он помолчал. — Но тогда они узнают, что мы их слышим. И узнают наше местонахождение.
— Они, наверное, и так знают, что мы идём, — сказала Ева. — Узловая точка активирована. Если они связаны с сетью — они почувствовали.
— Логично, — согласился Нэш.
— Пока молчим. Слушаем. — Ева встала. — Но пишешь всё.
— Всегда пишу всё, — сказал Нэш.
За ужином на третьи сутки Ева рассказала всем.
Не на тактическом брифинге — за столом. Потому что за столом люди слушают иначе. Не как офицеры — как люди.
Алекс выслушал молча. Рэй — тоже молча. Герри отложил вилку и смотрел на Еву — тем оценивающим взглядом, которым смотрит на неожиданную поломку.
— Не человеческий сигнал, — повторил он наконец.
— Да.
— Это значит там кто-то есть.
— Возможно.