Эдуард Шифман – Миры Чжу (страница 7)

Перна прихрамывая спешит ко мне. Улыбка на его изуродованном лице выглядит жутковато, но я бросаюсь в объятия робота.

– Перна! Родной!

– Здравствуй, Эрто!

Робот обнимает меня и я слышу как в его груди протяжно, на одной ноте воют сервоприводы. Жалость к родному существу и жалость к себе смешиваются. Слезы наворачиваются на глаза. Я понимаю, что сейчас просто разрыдаюсь на груди «старика». Он понимает мое состояние, обнимает и говорит:

– Мы справимся.

И я почему-то верю, что все мои страхи, все терзания о том, правильно ли мы поступаем, ощущение, что почва уходит из-под ног и мы летим в бездну – все это уходит. Перна всегда был рядом, когда в детстве мне или Тэе грозила опасность.

– Мы ждали тебя, Эрто. Кауда вывел из строя холодильный агрегат, чтобы тебе пришел вызов.

– Так это вы положили провод на шины питания?

– Да.

– Как Кауда?

– С ним все нормально. Есть проблемы с запасными частями, но мы справляемся. Он тут недалеко. Присматривает за Чжу.

– Чжу вышел в реальность?

– Да. И с ним творится неладное. Собственно, поэтому мы и вызвали тебя.

– Что с ним?

– Последнюю неделю мы часто видим его в подземном городе. Вид у него странный. Бродит и что-то бормочет под нос. Похоже, он болен. Несколько дней назад мы обнаружили его на станции подземки в совершенно невменяемом состоянии. Он кричал и плакал. Мы пытались заговорить с ним, но он скрылся в колодце. Мы решили вызвать тебя. Может быть Чжу поговорит с тобой, ведь ты тот, кого он в свое время выбрал для контакта.

– Действительно происходит что-то странное. Время в виртуальном мире ускорилось. С момента моего последнего выхода в реальность там прошло сто лет. Мы себе места не находили: вызовов нет, прыжок не происходит. Думали, что Чжу сделал прыжок без нас, оставил умирать на гибнущей Триатрии.

– Возможно это как-то связано с тем, в каком он сейчас состоянии.

Перна прижимает руку к голове, прислушиваясь:

– Кауда говорит, что Чжу около ремонтного модуля. Надо поторопиться, пока он не исчез.

Я сажусь в кресло ремонтника и направляюсь к модулю. Перна спешит за мной.

Паническая атака

Около ремонтного модуля я вижу Чжу. Мы с Перной подходим ближе. Кауда тоже присоединяется к нам. Я говорю «старикам» зайти в модуль и поискать в ящиках с инструментами и запасными частями то, что может им пригодиться для ремонта, а сам подхожу к Чжу. Одет он так же, как при нашей первой встречи. На его бледном лице застыло испуганное выражение. Капли пота на лбу и верхней губе. Руки дрожат. Он вытирает их о штаны, лезет в карман за платком и промокает покрытый испариной лоб. Дыхание частое и прерывистое. Чжу озирается, переминается на месте и вдруг выкрикивает:

– Мы все умрём!

Я с ужасом понимаю, что он не видит меня и, похоже, не понимает, где находится. Ничего хорошего его вид не предвещает.

В своей прошлой жизни, во время напряжённой работы над проектом «Посев», я видел триатрийцев в подобном состоянии. Психологи, наблюдавшие за персоналом проекта, говорили, что это паническая атака. На тренингах в подобных ситуациях они требовали сохранять спокойствие и не суетиться. Это трудно в моём положении – от Чжу зависит моя жизнь, жизнь моей семьи.

Я стараюсь говорить мягко:

– Здравствуй, Чжу. Я пришел, чтобы помочь тебе.

Чжу затравленно смотрит на меня. Я предлагаю:

– Дыши вместе со мной.

Не уверен, что Чжу послушается, но он соглашается. Некоторое время мы дышим вместе: четыре счёта – вдох, два счёта – пауза, медленный выдох на шесть счётов.

Я ловлю его взгляд:

– Ты узнаёшь меня?

– Ты – Эрто.

– Где мы?

Он осматривается:

– Это поля охлаждения и фильтрации. Что я здесь делаю?

Чжу не ждёт ответа, но нуждается в помощи. Я проделываю с ним упражнения, которым когда-то научился. Прошу назвать пять вещей, которые он видит, четыре предмета, которые может потрогать, три звука, которые слышит, два запаха и, наконец, – один любимый вкус. Последним, к моему удивлению, оказывается вкус торта, которым угостила его моя жена на нашем первом и единственном ужине.

Я вижу, как Чжу возвращается к реальности, и говорю:

– Ты справился. Сейчас ты в безопасности.

Он смотрит на меня. Взгляд становится осмысленным.

– Что со мной было? Мне казалось, что я умираю.

Сейчас важно говорить с ним:

– Хотя ты устроен иначе, чем мы, я знаю, что с тобой. Это временный сбой в работе организма, и он не смертелен. К тому же ты справился. Вероятно, причиной стало напряжение.

– Я в ужасе. У меня серьёзные проблемы.

– Как ты помнишь, мы решаем наши проблемы вместе. Если что-то пошло не так, мы можем обсудить это.

– Не знаю, чем ты можешь помочь. Я никогда не сталкивался с подобным.

– Почему бы тебе не рассказать мне обо всём? Триатрийцы сделают всё, чтобы помочь тебе.

– Мне больше не на кого положиться, потому что мы теперь одни на Триатрии.

– Одни?

– Да. На Триатрии только я и триатрийцы. Все остальные миры – на Голубой планете, – голос его дрожит, – но мне туда уже не попасть.

– Давай поговорим о том, что происходит. Расскажи всё по порядку.

– Ты знаешь, зародыш достиг Голубой планеты и развился. Условия для переселения вполне подходящие: атмосфера и температурные показатели почти как на Триатрии, существа, заселяющие планету, находятся на низком уровне развития. Сразу, как только Прото-Чжу достиг зрелости, он отправил мне сигнал о готовности приема, а сам приступил к строительству виртуального мира для аборигенов. Это сложный процесс. Миры находятся в хрупком равновесии. Стоит что-то упустить – и мир погрузится в хаос и войны с бессмысленными смертями.

Чжу молчит, потом продолжает:

– На одной из планет у меня был ужасный опыт, когда я плохо подготовил виртуальный мир. Я поторопился. В результате погиб целый мир. Это был тяжёлый урок, который я никогда не забуду. Нельзя торопиться. Следует проверять и перепроверять каждый шаг. У Прото-Чжу мало опыта. Без моей помощи он не справится. Нужна постоянная связь. Я должен контролировать процесс и быть на связи.

Он задумывается, вспоминая, затем продолжает:

– Получив сигнал от Прото-Чжу, я приступил к отправке виртуальных миров. Это напряжённая работа. Я отправляю миры один за другим, начиная с самых древних. Триатрийцы должны были уйти последними: они поддерживают инфраструктуру, важную для моей жизни. Всё шло по плану. Неделю назад я отправил на Голубую планету виртуальный мир Диатрии. Диатрийцы – хищные земноводные, ваши предшественники. Кажется я рассказывал тебе о них. Они должны были материализоваться на Триатрии, но я оставил их в виртуальном мире. Я стал готовиться к финальному прыжку, чтобы отправить на Голубую планету триатрийцев и ядро моего ментального тела. Оставалось совсем немного до того момента, когда мы бы оказались на Голубой планете, но тут начались неприятности.

– Что произошло?

– Прото-Чжу перестал отвечать на мои сигналы. Сначала я был спокоен. Бывает, что сигнал не достигает приемника. Я повторил запрос несколько раз, но ответ не пришел. Не тебе объяснять, что это значит. Мы все погибнем. Мой разум не выдержит.

– Давай договоримся, что ты перестанешь говорить о смерти, – я стараюсь оставаться спокойным, но это даётся тяжело. Очень хочется узнать подробности, но сейчас важно позаботиться о Чжу. Я пытаюсь вселить в него уверенность: – Твой организм эволюционировал миллиарды лет. Ты многое можешь, да и триатрийцы многое умеют. Мы постараемся найти решение.

– Хотелось бы верить, но я никогда не сталкивался с подобным. Прото-Чжу – часть меня. Он никогда не подводил.

– Похоже, что-то пошло не так. У тебя есть какие-то предположения?

– Сначала я заподозрил Прото-Чжу. Решил, что он отказался от приёма моего ментального тела, чтобы самому продолжить путь. Потом подумал, что это было бы странно. Прото-Чжу незачем так поступать: мы – одно целое. Теперь я думаю, что, возможно, диатрийцы мстят мне. Что если им удалось вмешаться в работу Прото-Чжу?

– Постарайся сконцентрироваться на своих возможностях. – Я пытаюсь переключить его с разрушительных размышлений о случившемся на поиск решений. – За миллиарды лет существования ты совершил десятки прыжков. Многое знаешь и умеешь. Это бесценный опыт. Ни Прото-Чжу, ни диатрийцы не обладают твоими знаниями. Они даже не подозревают о твоих возможностях.

– Это так. Но как мне заставить Прото-Чжу принять моё ментальное тело?

– Расскажи мне о протоколе вашего взаимодействия.