Эдуард Сероусов – Война за червоточины (страница 18)

Когда связь с адмиралом завершилась, Алекс повернулся к присутствующим на мостике:

– Что ж, кажется, мы не просто выполнили миссию по исследованию древней червоточины. Мы, возможно, изменили курс истории человечества.

– И всё благодаря тому, что мы выбрали сотрудничество вместо конфронтации, – заметила Елена.

– Не только, – улыбнулся Алекс. – Благодаря и вашей блестящей работе по расшифровке протокола активации, и смелости коммандера Новака поделиться критически важной информацией. Это была командная работа в лучшем смысле этого слова.

Он повернулся к огромному экрану, где всё ещё отображалась пульсирующая карта древней сети червоточин – наследия давно исчезнувшей цивилизации, которое теперь переходило в руки человечества.

– Доктор Ли, – обратился Алекс к Саманте, – я хочу, чтобы вы возглавили нашу часть объединённой научной группы. Установите постоянный канал обмена данными с марсианскими коллегами. Это открытие слишком важно, чтобы рисковать его потерей из-за политических разногласий.

– С удовольствием, командор, – ответила Саманта. – Мы уже начали систематизацию полученных данных. Предварительные результаты… ошеломляют. Эта сеть охватывает не только нашу галактику, но, возможно, простирается далеко за её пределы.

– Новые горизонты, – задумчиво произнёс Алекс. – Именно то, что нужно человечеству.

Он активировал канал связи с адмиралом Хейгеном. Предстоял долгий и непростой доклад о результатах миссии, которые далеко превзошли самые смелые ожидания.

Пока устанавливалось соединение, Алекс ещё раз посмотрел на древнюю структуру, теперь полностью активированную и пульсирующую энергией. Технология, созданная миллионы лет назад неизвестной цивилизацией, теперь открывала перед человечеством дверь в будущее, полное новых возможностей и открытий. И что бы ни ждало их за этой дверью, он был уверен – встретить это стоило вместе, объединив усилия всех человеческих фракций.

Это было только начало.

ЧАСТЬ II: ЧУЖИЕ ПУТИ

Глава 5: Активация

Алекс Старфорд стоял перед главным обзорным экраном на мостике «Прометея», не в силах отвести взгляд от гипнотического зрелища активированной древней структуры. Огромное кольцо с внутренней сферой, полностью освещённое изнутри, парило в пространстве, окружённое астероидами, словно защитной оболочкой. В центре кольца пульсировал энергетический диск глубокого синего цвета с золотистыми вкраплениями, периодически излучая волны энергии, распространяющиеся во всех направлениях.

За последние шесть часов объединённая исследовательская группа землян и марсиан работала непрерывно, изучая удивительное открытие. Первоначальное напряжение между фракциями постепенно сменялось профессиональным уважением, а в некоторых случаях – искренним восхищением работой коллег.

– Командор, доктор Ли запрашивает ваше присутствие в научном отсеке, – доложила лейтенант Сара Чен. – Похоже, они обнаружили что-то важное.

– Спасибо, лейтенант. Вы остаётесь за главную на мостике. Поддерживайте постоянный контакт с кораблями Протектората.

– Есть, сэр.

По пути в научный отсек Алекс размышлял о невероятном повороте событий. Ещё несколько часов назад они были на грани открытого конфликта с силами Протектората, а теперь участвовали в совместном исследовании технологии, которая могла полностью изменить баланс сил в галактике. И самым удивительным было то, что адмирал Кронос, известный своей непримиримостью по отношению к Земному Альянсу, сам предложил сотрудничество.

Научный отсек корабля напоминал муравейник – десятки специалистов, как земных, так и марсианских, работали над различными аспектами исследования древней структуры. В центре этого оживлённого хаоса находилась Саманта Ли, координирующая усилия различных групп. Рядом с ней стоял коммандер Джарек Новак и немолодой марсианский учёный – судя по нашивкам, главный научный консультант Протектората.

– Командор Старфорд! – обратилась к нему Саманта, заметив его появление. – Позвольте представить вам доктора Ивара Корина, руководителя научной группы Марсианского Протектората.

– Рад познакомиться, доктор, – Алекс пожал руку марсианскому учёному. – Ваша репутация в области исследования экзотических энергетических полей хорошо известна даже в Земном Альянсе.

– Взаимно, командор, – кивнул Корин. – Ваша работа по тактическому применению червоточин в космических операциях считается образцовой даже среди наших военных теоретиков.

– Что вы обнаружили? – перешёл к делу Алекс.

Саманта активировала центральную голографическую проекцию, и перед ними возникла трёхмерная модель древней структуры, окружённая множеством данных и диаграмм.

– Мы провели детальное сканирование активированного объекта, – начала она. – И результаты… поразительны. Это не просто червоточина, командор. Это нечто гораздо более сложное и продвинутое.

– Наши искусственные червоточины создают фиксированный туннель между двумя точками в пространстве, – продолжил Корин. – Они требуют огромных энергетических затрат на поддержание и нестабильны в долгосрочной перспективе.

– В отличие от них, эта структура создаёт многомерную пространственно-временную сеть, – подхватила Саманта. – Она способна динамически изменять конфигурацию соединений, создавая проходы к различным точкам назначения в зависимости от… входных параметров.

– Входных параметров? – переспросил Алекс. – Что именно вы имеете в виду?

– Координаты, – вмешался Новак. – Объект, по-видимому, содержит базу данных тысяч, возможно, миллионов звёздных систем. Если мы сможем правильно сформулировать запрос, он создаст проход практически в любую точку галактики.

Алекс на мгновение замер, осмысливая масштаб этого открытия.

– Вы уверены в этом?

– Насколько можно быть уверенным, изучая технологию, опережающую нашу на миллионы лет, – улыбнулась Саманта. – Но да, теория подтверждается всеми полученными данными. Более того, мы обнаружили нечто интересное в пространственной конфигурации символов внутренней сферы.

Она увеличила изображение поверхности сферы, покрытой странными символами.

– Эти символы – не просто декоративный элемент. Они образуют трёхмерную карту, – объяснила Саманта. – Каждый символ или комбинация символов соответствует определённой звёздной системе в сети.

– И судя по конфигурации, – добавил Корин, – большинство этих систем находится за пределами исследованного человечеством космоса. Мы говорим о доступе к регионам, до которых нам потребовались бы столетия, чтобы добраться с использованием обычных сверхсветовых двигателей.

– Невероятно, – прошептал Алекс. – А что насчёт проверки этой теории? Мы можем активировать переход в какую-либо из этих систем?

Саманта и Корин переглянулись.

– Теоретически – да, – ответила Саманта. – Мы уже начали работу над интерфейсом для коммуникации с объектом. Но здесь возникает ряд проблем.

– Во-первых, мы всё ещё не полностью понимаем язык символов, – пояснил Корин. – Перевод их в пространственные координаты – сложный процесс, требующий многоуровневой интерпретации.

– Во-вторых, – добавила Саманта, – мы не знаем, что нас ждёт на другой стороне. Активация перехода в неизвестную систему без предварительной разведки может быть чрезвычайно рискованной.

– Предлагаю использовать зонд, – вмешался Новак. – Если мы сможем настроить переход на одну из ближайших систем, судя по карте, мы можем отправить автоматический зонд для сбора предварительных данных.

Алекс задумался, взвешивая риски и потенциальные выгоды.

– Насколько сложно будет настроить переход на ближайшую систему?

– С учётом текущего понимания интерфейса, – ответила Саманта, – я бы оценила вероятность успешной настройки в 75-80 процентов. Не идеально, но достаточно высоко.

– А риск нестабильности перехода?

– Минимален, – уверенно сказал Корин. – Объект демонстрирует невероятную стабильность и энергетическую эффективность. Даже если мы не совсем точно зададим координаты, это, скорее всего, приведёт к отказу в активации, а не к катастрофическому сбою.

– Хорошо, – решил Алекс. – Подготовьте зонд с расширенным набором сенсоров. Я хочу получить максимально полные данные о том, что находится на другой стороне перехода. Но сначала мне нужно согласовать это с адмиралом Кроносом. Мы договорились о совместных действиях, и я намерен соблюдать это соглашение.

– Разумно, командор, – кивнул Корин. – Я подготовлю соответствующий отчёт для адмирала.

– Отлично. Майор Ковач, – обратился Алекс к Елене, работавшей за одной из консолей, – присоединитесь ко мне для связи с адмиралом Кроносом.

Они покинули научный отсек и направились к коммуникационному центру. По пути Алекс заметил, что Елена выглядела необычно задумчивой.

– Что-то беспокоит вас, майор?

Елена слегка нахмурилась:

– Я изучала символы на внутренней сфере, командор. Есть что-то… знакомое в их структуре.

– Знакомое? Вы имеете в виду, они похожи на известные нам письменности?

– Не совсем, – покачала головой Елена. – Скорее, общий принцип организации. Несколько лет назад я участвовала в исследовании руин на Эпсилон-4, одной из первых обнаруженных нами планет с признаками древней инопланетной цивилизации. Символы там были совершенно другими, но принцип их пространственной организации напоминает то, что мы видим здесь.