Эдуард Сероусов – Тишина Праотцов (страница 6)
– Все сорок два, которые я просмотрела. – Тамара взяла стилус. – Мне нужно время, чтобы проверить остальные двенадцать тысяч восемьсот пять. Но статистически…
– Если сорок два из сорока двух – это не случайность.
– Нет, – согласилась Тамара. – Это не случайность.
Дрейк встал.
– Мне нужны ваши данные в письменном виде. Для курьера. Через три часа.
– Я подготовлю.
Он уже шёл к двери, когда она добавила:
– Каэл.
Он остановился. Она редко называла его по имени – обычно «капитан», иногда ничего, просто обращалась.
– Я нашла паттерн в архивах, – сказала она. – Структурный. Я не уверена ещё, но… похоже, что в каждом случае перед финальной записью – в последних данных перед уходом – есть что-то вроде… ответа. На вопрос.
– На какой вопрос?
Тамара посмотрела на кольца голограммы.
– Я пока не могу расшифровать формулировку точно. Но структура – одна и та же у всех сорока двух. – Она покрутила стилус в пальцах. – Как будто Маяк задавал им один вопрос. И они все отвечали.
– Что за вопрос?
– Строго говоря – я не знаю. – Она провела рукой по голограмме, и кольца разошлись, показав внутреннее содержимое одного из архивов – не последнего, среднего, далёкого. Чужие символы, чужая структура данных, чужая история. – Но я думаю, что смогу расшифровать ответы раньше, чем вопрос. Ответы – проще. Ответы – одинаковые.
Дрейк ждал.
– Все двенадцать тысяч восемьсот сорок семь, – сказала Тамара, – судя по финальному блоку, дали один и тот же ответ.
– Какой?
Она не сразу ответила – не потому что не знала. Потому что слово нужно было произнести вслух, и после этого оно станет реальным.
– Уйти, – сказала Тамара.
На мостике, куда уходил звук через открытую дверь, было тихо. Тишина распространялась медленно – сначала Фош перестал вводить данные, потом Оро отпустила сенсорную панель, потом кто-то ещё. Дрейк стоял в дверях и смотрел на Тамару, и она смотрела на него, и между ними было это слово.
Двенадцать тысяч восемьсот сорок семь раз.
Глава 3. Бегство
Решение было простым.
Они уйдут. Прямо сейчас, пока дроны только выстраиваются и паттерн их поведения ещё не определён. Прямо сейчас, пока второй двигатель работает, пока варп-калибровка в норме, пока в запасе 820 единиц дельта-V и все три торпеды и 200 снарядов для рейлгана и 147 человек экипажа, из которых только 18 показывают аномальные гамма-ритмы – цифра плохая, но управляемая.
Дрейк смотрел на тактическую схему и видел простое решение. Потом он сказал:
– Двигатели. Сто процентов тяги. Курс на ретранслятор связи.
– Есть, – сказал Фош. Руки на консоли. – Расчётное время разгона до точки прыжка – восемь часов двенадцать минут. При текущем… – Он замолчал.
Дрейк посмотрел на экран.
Дроны двигались.
Не все – часть роя оставалась в прежней сфере вокруг Маяка. Но примерно треть – четыреста объектов, по первоначальной оценке Оро – перестраивалась. Не агрессивно, не в атакующий ордер. Они просто занимали новые позиции. Методично, без спешки, с точностью, которая не может возникнуть случайно.
Между «Кассини» и его курсом к ретранслятору.
– Они перехватывают курс, – сказал Фош. Потом повторил: – Курс.
– Вижу. – Дрейк посмотрел на Тамару. – Доктор Вей.
Тамара уже смотрела на схему. Стилус – у губ.
– Они не атакуют, – сказала она. – Если бы хотели – было проще ударить сразу. Они выстраивают заграждение. – Короткая пауза. – Строго говоря, это логично. Им не нужно нас уничтожать. Им нужно, чтобы мы оставались здесь, в зоне воздействия. Чем дольше экспозиция – тем глубже воздействие Зова.
– Они нас удерживают.
– Не нас. Нас конкретно – им, вероятно, всё равно. Они удерживают биологических носителей с нейронными сетями, восприимчивыми к сигналу. – Она помолчала. – Мы для них – аудитория.
Дрейк отметил это и не стал думать о том, что это значит. Позже. Сейчас – задача.
– Фош. Другой курс. Через астероидный пояс. Восемьдесят градусов к текущему.
– Есть. Расчёт… – Пальцы по консоли. – Семь минут.
Семь минут – долго. Дрейк смотрел на дронов. Они продолжали перестраиваться.
Пока Фош считал, Дрейк сделал то, что делал в любой неопределённости: разложил задачу на части. Что ему известно. Что неизвестно. Что контролируется, что нет.
Известно: дроны реагируют на изменение курса. Отслеживают намерение или вектор движения – неясно. Неизвестно: предел реакции. Есть ли курс, который они не перехватят? Контролируется: двигатели, оружие, экипаж. Не контролируется: количество дронов, их возможности, логика управляющей системы.
– Готово, – сказал Фош.
– Маневрируй.
«Кассини» изменил курс. Двигатели – тяга 0.5g, не форсаж, достаточно для манёвра. Корабль чуть вздрогнул от перераспределения тяги. На третьей палубе что-то мягко ударило о переборку – кто-то не убрал незакреплённое оборудование.
Дроны отреагировали за тридцать две секунды.
Дрейк засёк время. Тридцать две секунды – между изменением курса «Кассини» и первым движением в рое. Достаточно быстро для любой системы управления, достаточно медленно, чтобы заметить задержку. Это важно. Он ещё не знал точно почему, но отметил.
Рой перестраивался снова. Медленнее, чем в первый раз – они уже стояли на позициях, теперь только корректировали. Но итог тот же: перед новым курсом «Кассини» – стена из четырёхсот объектов, рассредоточенных достаточно плотно, чтобы прорыв потребовал потерь.
– Третий вариант, – сказал Дрейк.
– Капитан, – сказал Фош. Запнулся. – Я посчитал. Любой курс за пределы… – Он обвёл жестом схему. – Вот этого радиуса – примерно восемьдесят километров от Маяка – они перекрывают. У них достаточно объектов. Достаточно. Если мы хотим пройти – нам придётся… – Он не закончил.
– Стрелять, – закончил Таскер от инженерной консоли. Спокойно, без интонации. – Торпеды или рейлган.
– Рейлган не пробьёт четыреста единиц за один проход, – сказал Дрейк.
– Нет. Но сделает коридор.
Тамара не встряла в военный разговор – но Дрейк видел, как она посмотрела на схему. Как её пальцы на стилусе сжались чуть сильнее.
– Сколько снарядов, – сказал он.
– Двести – запас, – ответил Таскер. – На прорыв… – Он посмотрел на схему. – Зависит от того, как они реагируют на потери. Если рассеются – пятьдесят. Если начнут атаковать в ответ…
– Они не атакуют, – сказала Тамара.
– Пока.
Пауза.
– Расчётная вероятность ответного удара при атаке роя? – спросил Дрейк.
– Я не могу её рассчитать, – сказал Фош. – У нас нет данных о поведении роя в условиях… – Он подбирал слово. – Противодействия.