Эдуард Сероусов – Некроз пространства (страница 6)

– Физические… константы… изменены. Энтропия… течёт вспять. Причинность… нарушена. Мы существуем… в состоянии… между.

– Между чем, капитан?

Долгая пауза, затем:

– Между… жизнью и… не-жизнью. Между… существованием и… отсутствием. Мы… застыли во времени… но сознание… продолжает функционировать.

Мария почувствовала холодок по спине. Если то, что говорил Вихров, было правдой, экипаж "Циолковского" оказался в состоянии, которое трудно было даже представить.

– Капитан, как произошла эта трансформация? Что случилось при активации варп-двигателя?

– Активация… создала… разрыв. Не в пространстве… в самой… ткани реальности. Мы провалились… в промежуток… между вселенными.

Мария нахмурилась. Это звучало похоже на некоторые спекулятивные теории многомерных пространств, но с терминологическими неточностями, которые не ожидаешь услышать от человека, столкнувшегося с реальным феноменом.

– Капитан, я хотела бы задать вам личный вопрос, если позволите.

– Спрашивайте… доктор.

– Перед миссией, что было самым важным для вас? Что вы оставили на Земле?

Пауза стала ещё длиннее, чем обычно.

– Я… оставил… семью. Жену… Наталью. Сына… Михаила. Он был… маленьким. Сейчас… должен быть взрослым.

Мария проверила данные из личного дела капитана Вихрова, которые она изучила заранее. Всё совпадало. Но что-то по-прежнему казалось неправильным.

– Капитан, экипаж физически не изменился за эти тридцать лет?

– Мы… не стареем. Тела… сохраняются. Но сознание… продолжает… функционировать. Это… странное состояние.

– И вы можете покинуть корабль внутри аномалии?

– Да… но не можем… пересечь границу. Нам нужна… помощь извне.

Мария решилась на прямой вопрос:

– Капитан, почему ваш голос звучит так необычно? С такими паузами и странными интонациями?

Снова длительная пауза.

– Коммуникация… через аномалию… искажает сигнал. Мы используем… специальную систему… для преобразования.

Это объяснение звучало правдоподобно, но не объясняло все странности, которые заметила Мария.

– Капитан, что вы предлагаете для решения вашей ситуации?

– Нам нужны… специалисты. Физики… инженеры. Они должны… прибыть на корабль… изучить аномалию… изнутри. Мы можем… предоставить защиту… для безопасного перехода.

– Какого рода защиту?

– Квантовая… стабилизация. Наш инженер… Борис Левин… разработал технологию. Мы передадим… спецификации.

Разговор продолжался ещё около получаса. Капитан Вихров описывал жизнь на "Циолковском", состояние экипажа, технические аспекты аномалии. Мария задавала уточняющие вопросы, одновременно анализируя каждый ответ на предмет несоответствий или странностей.

После завершения сеанса связи Мария осталась сидеть в коммуникационной кабине, погружённая в раздумья. Вскоре к ней присоединился директор Савин.

– Ваши впечатления, доктор Соколова?

Мария не сразу ответила, упорядочивая мысли.

– Информация, которую передаёт капитан Вихров, согласуется с нашими наблюдениями аномалии и теоретически возможна, – наконец сказала она. – Но способ коммуникации… он неестественный. Словно каждое слово тщательно выбирается из ограниченного словаря.

– Вы думаете, мы общаемся не с человеком?

– Я не знаю, – честно ответила Мария. – Данные недостаточны для однозначного вывода. Но я бы рекомендовала крайнюю осторожность.

– И тем не менее, – задумчиво произнёс Савин, – если экипаж жив и в ловушке, мы обязаны попытаться помочь.

– Согласна, – кивнула Мария. – Но нам нужны более надёжные средства связи и, возможно, прямой визуальный контакт перед тем, как отправлять людей.

Савин согласился с этой оценкой, и они отправились на общее совещание, чтобы обсудить результаты коммуникации со всей научной группой.

Следующие дни на станции "Фарадей" прошли в интенсивной работе. Научная группа получила от "Циолковского" технические спецификации для защитного костюма, который теоретически должен был обеспечить безопасное прохождение через границу аномалии.

Мария возглавила команду, работающую над созданием и тестированием этого костюма. Основной принцип защиты заключался в создании локального квантового поля, которое должно было сохранять стабильность пространства-времени непосредственно вокруг человека при пересечении границы аномалии.

Параллельно с этим, другие группы работали над улучшением систем связи и анализом непрерывно поступающих данных о состоянии "Циолковского" и окружающей его аномалии.

Однажды вечером, работая допоздна в своей лаборатории, Мария получила неожиданный вызов на защищённой частоте. К её удивлению, это была коммуникация с "Циолковского", но не официальный сеанс связи.

– Доктор… Соколова, – раздался из динамиков знакомый механический голос. – Это… Елена Крылова… нейрофизиолог "Циолковского".

Мария напряглась. До сих пор они общались только с капитаном Вихровым и главным инженером Левиным.

– Доктор Крылова, чем обязана такому неожиданному звонку?

– Я должна… предупредить. Не всё… как кажется. Капитан… не всегда… капитан.

– Что вы имеете в виду? – насторожилась Мария.

– Аномалия… влияет на сознание. Мы… меняемся. Иногда… теряем себя. Становимся… коллективом.

– Коллективным сознанием? – Мария почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Не совсем… Скорее… разделённым. Иногда… один говорит за всех. Иногда… все говорят как один.

Мария быстро активировала системы записи и анализа, чтобы зафиксировать этот странный разговор.

– Доктор Крылова, если аномалия влияет на ваше сознание, почему вы решили связаться со мной сейчас?

– У меня… момент ясности. Они… редки и… кратки. Скоро… снова стану частью… коллектива.

– Кто такие 'они'? Остальной экипаж?

– Не только… экипаж. Пространство… тоже часть. Оно… живое. Не как мы… но живое.

Мария почувствовала, как её научный скептицизм борется с нарастающим ощущением жути. Если то, что говорила Крылова, было правдой, они столкнулись с чем-то гораздо более странным и потенциально опасным, чем просто физическая аномалия.

– Что случилось при активации варп-двигателя? – прямо спросила Мария. – Что пошло не так?

– Зотов… изменил параметры. Хотел… достичь чего-то… особенного. Создал… разрыв. Впустил… нечто.

– Что именно?

– Не знаю… правильных слов. Это… другое измерение. Другие… законы. Пространство, где… энтропия течёт вспять.

– И это "нечто" теперь контролирует экипаж?

– Не контролирует… сливается. Мы становимся… частью его. Оно становится… частью нас.

Голос Крыловой начал меняться, становясь ещё более механическим и отстранённым.

– Доктор Крылова? – обеспокоенно позвала Мария.

– Я… теряю… ясность. Они… возвращаются.

– Кто возвращается?