Эдуард Сероусов – Мнемон (страница 16)

Красински – тридцать шесть, техник систем жизнеобеспечения, работал на «Шеклтоне» полтора года. Большой, медлительный, с добродушным лицом, которое не соответствовало его умению обращаться с инструментами: Красински мог разобрать и собрать скафандр за сорок минут с завязанными глазами, и Огун видел, как он это делал, на спор, в четыре утра, после смены.

Бек – двадцать девять, водитель ровера, «Селен Логистикс», коллега Огуна. Тихий, немногословный, с навигационным чутьём, которое Огун уважал: Бек чувствовал рельеф, как пилот чувствует воздушные потоки. Он провёл на Луне восемь месяцев и знал маршруты южного сектора наизусть.

Тодд – сорок один, инженер связи, SpaceX «Olympus». Единственный не с «Шеклтона» – перевёлся с частной базы три недели назад, официально – на техническое обслуживание ретрансляторов. Неофициально – он умел глушить и перехватывать радиоканалы, и Варгас считал это незаменимым.

Нванкво – тридцать три, медик, нигерийка, из той же программы военного обмена, по которой полвека назад прибыл Аделе Огун. Огун не знал, было ли это совпадением или Варгас выбрал её намеренно. Он не спрашивал.

– Закройте дверь, – сказал Огун.

Красински закрыл. Щелчок магнитного замка. Огун обвёл их взглядом – шесть лиц, включая Юн, в тесном модуле, пахнущем пылью и пластиком, при свете, имитирующем утро.

– Слушайте, – сказал он. – Чен летит. «Арес-11», прибытие через четыре дня. Когда она приземлится – мы уходим. Экспедиция к объекту на обратной стороне. Два ровера, восемь человек: мы шестеро, Чен и один запасной из числа персонала, которого я определю. Кислород – четыре часа на скафандр, плюс аварийный запас в роверах. Расстояние – двести сорок километров, хоппером – тридцать минут, но хоппер мы не получим.

– Почему? – Бек.

– Потому что хопперы контролирует администрация, а администрация… – Огун помедлил. – Юн, карта.

Юн развернула планшет. Карта южного полюса – топографическая, с высотной раскраской. Красная точка – «Шеклтон». Синяя – объект, на обратной стороне, в безымянном кратере.

– Двести сорок два километра по прямой, – сказала Юн. – По поверхности – существенно больше. Рельеф: три горных хребта, два крупных кратера, поле валунов на восемьдесят седьмой параллели. Прямой маршрут невозможен – уклоны превышают двадцать пять градусов. Оптимальный маршрут – через долину Антониади, обход хребта Лейбница, выход на равнину фарсайда. Триста двенадцать километров. На ровере, при средней скорости двадцать километров в час – пятнадцать с половиной часов.

– Это три полных заправки кислорода, – сказал Красински. – У нас – одна.

– Мы не поедем на ровере, – сказал Огун. – Не весь путь. Смотрите. – Он показал на карту. – Хоппером мы долететь не можем – нет разрешения, нет топлива, администрация заблокирует. Но. «Селен» держит грузовой хоппер на площадке четыре. Я – пилот «Селен». У меня – допуск к этому хопперу. Баллистическая дуга: двести километров за двадцать пять минут. Мы высаживаемся на равнине Антониади – сто двенадцать километров от объекта. Оттуда – ровером. Пять с половиной часов. Один заряд кислорода с запасом.

– Сто двенадцать километров, – сказала Юн. – На ровере.

– Два ровера. Мы берём два ровера в хоппере – грузовая платформа «Селен-4» рассчитана на двенадцать тонн, два ровера – шесть.

Юн смотрела на карту. Её пальцы – тонкие, с коротко остриженными ногтями – двигались по экрану, прокладывая маршрут. Огун видел, как она считает: расстояния, уклоны, время.

– Маршрут от точки высадки до объекта, – сказала она наконец. – Сто двенадцать километров. Первые семьдесят – равнина, проходима. Последние сорок два – «серая зона».

– Серая зона? – Нванкво.

– Зона нейровоздействия объекта. – Юн не подняла глаз от карты. – На расстоянии двадцать километров – лёгкие симптомы. Десять – галлюцинации. Пять – когнитивная деградация. Два – инкапаситация. Это экстраполяция на основе данных «Аполлона-19» и инцидента Хранилища 7. У меня нет точной модели. Никто не подходил к объекту с дозиметром.

– Чен подходила, – сказал Огун. – К фрагменту. Она знает пороги.

– Фрагмент – не объект. Объект – в тысячи раз мощнее. Экстраполяция может быть неточной на порядок.

Тишина в модуле. Гул систем жизнеобеспечения – фоновый, ровный, как белый шум. Огун слышал его каждый день три года и замечал только когда прислушивался. Сейчас – прислушивался.

– Юн, – сказал он. – Маршрут через серую зону. Есть вариант, минимизирующий время?

Юн изучала карту. Молча. Пальцы двигались – увеличение, уменьшение, прокрутка. Сорок секунд. Минута. Огун ждал. Он знал: Юн не торопится не потому что не может быстрее, а потому что быстрее – значит приблизительнее, а приблизительнее – неприемлемо.

– Есть, – сказала она. – Каньон. Здесь. – Палец на экране. – Борозда длиной семнадцать километров, глубина – сорок метров. Стенки – базальт, высокое содержание железа. Фактически – естественная клетка Фарадея. Если ехать по дну каньона, экранирование стенок ослабит нейровоздействие. Не до нуля – но до терпимого уровня. Выход из каньона – в трёх километрах от объекта.

– Три километра – без прикрытия.

– Три километра без прикрытия.

Огун кивнул. Три километра. При скорости ровера двадцать километров в час – девять минут. Девять минут в зоне максимального нейровоздействия. Что произойдёт за девять минут – не знал никто.

– Отец говорил, – начал Огун, и осёкся. Пять лиц смотрели на него. Он продолжил: – Мой отец говорил: «Планируй до горизонта, а за горизонтом – импровизируй». Мы спланировали до каньона. За каньоном – импровизируем.

Красински хмыкнул. Бек – ничего. Тодд – записывал. Нванкво – молча кивнула. Юн – смотрела в карту.

– Когда? – спросил Бек.

– Когда Чен прибудет. Четыре дня.

– Если нас не остановят раньше.

Огун посмотрел на Бека. Бек сказал то, о чём все думали. Остановить – мог один человек. И этот человек уже был на базе.

– Фелл, – сказал Огун.

Он не произнёс «сержант» – званий «Хранителей» здесь не признавали, но имя знали все. Маркус Фелл прибыл на «Шеклтон» два дня назад рейсом «Арес-9» – официально «техник систем жизнеобеспечения», четверо с ним, такие же «техники». Они заселились в гостевой модуль и вели себя безупречно: вежливые, незаметные, дисциплинированные. Ни один настоящий техник так себя не вёл. У настоящих техников были грязные ногти, мешки под глазами и привычка жаловаться на еду. У людей Фелла была военная выправка, тихие голоса и манера осматривать помещение при входе – быстрый взгляд по углам, потолок, выходы.

– Фелл не знает о плане, – сказал Огун. – Пока. У него – приказ наблюдать, не более. Его люди контролируют хопперную площадку – я видел одного вчера, «проверял оборудование» на площадке четыре. Нашего хоппера.

– Он заблокирует вылет?

– Он попробует. Но «Селен-4» – частная собственность «Селен Логистикс». Чтобы заблокировать – нужен приказ от администрации базы. Администрация – гражданская. Им нужно основание.

– Они найдут основание, – сказал Тодд.

– Они найдут. Но это займёт время. Бюрократия Земля—Луна: запрос, согласование, утверждение, задержка связи – одна и три десятых секунды на каждый обмен. Четыре-шесть часов минимум на административный цикл. Если мы стартуем в момент прибытия Чен – у Фелла не будет времени.

Тодд покачал головой.

– А если он не будет ждать бюрократию?

Огун посмотрел на него. Тодд смотрел в ответ – прямо, без подтекста. Законный вопрос.

– Тогда – столкновение, – сказал Огун. – И мы к нему не готовы. У Фелла – шестеро. У нас – газовые пистолеты и монтировки. Поэтому – не столкновение. Скорость. Мы уходим раньше, чем он решит, что должен нас остановить.

Пауза. Красински перевёл взгляд с Огуна на Юн, с Юн – на дверь. Бек – неподвижный, как всегда. Нванкво – что-то считала на планшете, и Огун догадался: медицинские запасы, кислородные картриджи, противошоковые препараты.

– Вопросы? – сказал Огун.

– Один, – Юн. – Объект транслирует сигнал, который разрушает память. Мы едем к нему, зная это. Чен – единственная, кто может прочитать сигнал, но чтение требует контакта, а контакт разрушает. Какой план на случай, если Чен не сможет…

Она не договорила. Не потому что не знала слов – потому что слова были лишние.

– План – Чен, – сказал Огун. – Запасного плана нет. Если она не сможет – мы возвращаемся с тем, что есть, и Варгас публикует. Неполная информация лучше, чем ничего.

Юн кивнула. Сухо, без эмоций. Она принимала ответы, как принимала геологические данные: проверяла, записывала, двигалась дальше.

– Расходимся, – сказал Огун. – Подготовка – скрытно. Роверы – на техобслуживание, официально. Скафандры – проверка, официально. Кислород – резервный запас, официально. Ничего, что привлечёт внимание. Четыре дня.

Они встали. Огун стоял у стола, пока модуль опустел. Юн ушла последней – задержалась у двери.

– Огун, – сказала она. Без позывного, без звания. Имя. – Три километра без экранирования. При мощности объекта – это не галлюцинации. Это инкапаситация. За девять минут.

– Я знаю.

– Я рассчитала маршрут, минимизирующий время в зоне. Это – лучшее, что я могу. Но лучшее – может быть недостаточным.

– Я знаю, Юн.

Она кивнула. Ушла. Дверь закрылась.

Огун стоял в пустом модуле. Лунная пыль на полу. Запах пороха, которого нет. Гул вентиляции. За иллюминатором – чёрное небо, серый горизонт, близкий и резкий, как лезвие. Луна не прощала ошибок. Луна не прощала ничего. Она просто была – холодная, мёртвая, безразличная, – и на ней можно было жить, если ты точен, и нельзя, если нет.