Эдуард Сероусов – Беженцы вечности (страница 6)
На орбите Земли несколько разведывательных кораблей Тарис выполняли свою миссию, оставаясь невидимыми для примитивных радаров людей. Один из них, "Наблюдатель-3", зависнув над северным полярным регионом планеты, проводил детальное сканирование ледяного покрова и водной толщи.
Внутри корабля ИИ методично анализировал поступающие данные, отфильтровывая естественные образования от потенциальных артефактов. Внезапно сенсоры зафиксировали аномалию – глубоко под водой, у самого морского дна, находилось нечто, что не соответствовало окружающей среде.
"Обнаружена структурная аномалия на глубине 4152 метра. Состав: неизвестный металл и кристаллические элементы. Конфигурация соответствует архитектуре Тарис".
Корабль немедленно отправил данные на "Сектор-7", который ретранслировал их на флагман. Древняя станция была найдена. Теперь предстояло выяснить, как получить к ней доступ.
Элин-Вар склонилась над голографической проекцией обнаруженной станции, изучая ее структуру.
– Наши предки были гениальны, – произнесла она с благоговением. – Станция спроектирована так, чтобы выдержать тектонические сдвиги, изменения климата и даже астероидные удары. Она все еще функционирует на минимальном энергетическом уровне.
– Сможем ли мы добраться до нее? – спросил Харрин, стоявший рядом.
– Это сложно, но возможно. Проблема в глубине и давлении. Нам потребуется специальный дрон, способный функционировать на такой глубине. И мы должны действовать очень осторожно, чтобы не привлечь внимание землян.
– Как скоро мы сможем отправить такой дрон?
Элин-Вар задумалась.
– Три-четыре дня на модификацию стандартного разведчика. Еще день на тестирование. Если все пойдет хорошо, через пять дней мы сможем начать операцию.
– Слишком долго, – покачал головой Харрин. – У нас нет этого времени. Что, если мы отправим специалистов? Живых тарисцев?
Элин-Вар удивленно моргнула.
– Вы предлагаете прямой контакт?
– Не с людьми. Со станцией. Небольшая команда, оснащенная защитными костюмами и дыхательными аппаратами. Они могут достичь станции гораздо быстрее, чем мы модифицируем дрон.
– Это риск, командир.
– Обоснованный риск, – ответил Харрин. – Выберите лучших специалистов. Подготовьте миссию. Я хочу, чтобы она стартовала через 48 часов.
– Как прикажете, – Элин-Вар склонила голову. – Но есть еще кое-что, что вы должны знать.
– Говорите.
– Наши сенсоры зафиксировали, что Земля находится под наблюдением не только наших кораблей. Мы обнаружили энергетические сигнатуры, которые… не принадлежат ни нам, ни людям.
Харрин напрягся.
– Вы думаете…
– Я не знаю, – честно ответила Элин-Вар. – Это могут быть просто аномалии, вызванные уникальным магнитным полем Земли. Или…
– Или Пожиратель уже знает о нас, – закончил Харрин. – И о Земле.
– Если так, у нас гораздо меньше времени, чем мы думали.
Аманда Гутьеррес была в своем кабинете, когда раздался стук в дверь. Мигель Рамирес вошел с озабоченным видом.
– Ты не поверишь, что только что произошло, – сказал он, закрывая за собой дверь. – NASA ответило на мой запрос. Они подтвердили, что не запускали никаких секретных аппаратов. И они попросили отправить им наши данные немедленно.
– Они не звучали удивленными? – спросила Аманда.
– Нет, и это самое странное. Когда я упомянул о странных сигналах вблизи Марса, дежурный офицер вдруг стал очень формальным. Сказал, что они пришлют специалистов для анализа наших данных.
– Специалистов? Сюда? – Аманда нахмурилась. – Это необычно.
– Более чем необычно. Они уже в пути. Вертолет с "людьми в черном", как выразился мой контакт в Хьюстоне, вылетел час назад.
Аманда задумчиво посмотрела на свой монитор, где все еще отображался странный сигнал.
– Что-то происходит, Мигель. Что-то большое.
– Ты думаешь… – Мигель не решался произнести это вслух.
– Я не знаю, что думать. Но мне не нравится, как быстро среагировало NASA. Сделай копию всех данных. Спрячь ее. На всякий случай.
В своей каюте на "Вечном пути" Марет-Зун медитировал – практика, которая помогала тарисцам третьего пола упорядочивать мысли и получать доступ к интуитивному знанию. Перед ним парила голографическая проекция Земли, медленно вращающаяся в трехмерном пространстве.
Внезапно медитация была прервана сигналом коммуникатора.
– Марет-Зун, – раздался голос Харрина. – Мне нужно, чтобы вы немедленно прибыли в командный центр.
– Что случилось, командир?
– Мы получили новую информацию о людях. Информацию, которая может изменить наше решение.
Через несколько минут Марет-Зун вошел в командный центр, где уже находились Харрин и Элин-Вар. На главном экране отображались сцены с Земли – города, фабрики, военные объекты.
– Что это? – спросил Марет-Зун.
– Последние данные от наших разведчиков, – ответил Харрин. – Они показывают, что люди гораздо более агрессивны, чем мы предполагали. Они постоянно воюют между собой. Их история полна конфликтов и геноцида.
– Многие молодые виды проходят через стадию агрессии, – заметил Марет-Зун. – Это часть эволюции.
– Дело не только в агрессии, – вмешалась Элин-Вар. – Посмотрите сюда.
Она переключила экран на изображения ядерных испытаний, загрязненных рек, вырубленных лесов, тающих ледников.
– Они уничтожают собственную планету. За последние двести лет они нанесли своей биосфере больше вреда, чем все природные катастрофы за предыдущие тысячелетия.
– Что вы хотите этим сказать? – спросил Марет-Зун, хотя уже понимал направление мыслей своих коллег.
– Возможно, терраформирование этой планеты будет не только необходимостью для нас, но и… избавлением для нее, – тихо произнес Харрин. – Возможно, люди – это эволюционная ошибка. Эксперимент наших предков, который пошел не так, как планировалось.
Марет-Зун внимательно посмотрел на командира.
– Это рационализация, Харрин. Способ облегчить свою совесть перед тем, как уничтожить целый вид.
– Это наблюдение, основанное на фактах, – возразил Харрин. – Факт в том, что люди саморазрушительны. Что они, возможно, не проживут и следующие сто лет, даже если мы не вмешаемся.
– Но это их право, – настаивал Марет-Зун. – Их право на ошибки, на эволюцию, на собственный путь развития. Кто мы такие, чтобы быть судьями целого вида?
– Мы те, кто может спасти свой народ, – твердо сказал Харрин. – И если для этого нам придется ускорить процесс, который уже запущен самими людьми… так тому и быть.
Марет-Зун увидел в глазах командира то, что пугало его больше всего, – решимость. Харрин-Тол начинал склоняться к позиции Теран-Кола, рационализируя неизбежное уничтожение человечества как акт милосердия.
– Прежде чем мы примем окончательное решение, – сказал Марет-Зун, – я прошу вас о двух вещах. Во-первых, дождаться результатов миссии к древней станции. Возможно, наши предки оставили нам решение, которое спасет обе расы. И, во-вторых, изучить не только темные стороны человечества, но и его достижения. Его искусство, музыку, литературу. Его способность к сотрудничеству и состраданию. Его потенциал.
Харрин задумался, затем медленно кивнул.
– Справедливо. Соберите эти данные. Я изучу их перед Советом.
Когда Харрин и Элин-Вар ушли, Марет-Зун остался один в командном центре. Он чувствовал, как баланс сил меняется. Харрин, всегда бывший голосом разума и осторожности, начинал поддаваться давлению ситуации. И если даже он сдастся, у человечества не останется шансов.
"Я должен найти способ достучаться до них, – подумал Марет-Зун. – До обоих видов. Прежде чем будет слишком поздно".
ИИ "Сектор-7" анализировал данные, поступающие от разведчиков, рассредоточенных по всей Солнечной системе. Его вычислительные мощности обрабатывали терабайты информации каждую секунду, выискивая закономерности, аномалии, что угодно, что могло бы помочь флоту Тарис.
Внезапно один из его субпроцессов обнаружил нечто странное – сигнал, исходящий с Земли, направленный прямо на одного из разведчиков. Сигнал был примитивным, но целенаправленным. Кто-то на планете не только заметил присутствие кораблей Тарис, но и активно пытался связаться с ними.
"Сектор-7" мгновенно перенаправил более мощные сенсоры на источник сигнала – научную обсерваторию в горах Чили. Увеличив разрешение, он увидел женщину-ученого, направляющую антенну радиотелескопа в космос. Рядом с ней молодой мужчина корректировал какие-то настройки.
ИИ сделал то, чего не должен был делать без прямого приказа, – инициировал сканирование систем связи обсерватории. Он проник в их компьютеры, изучил сообщения, просмотрел персональные данные.
Женщина была директором обсерватории, Амандой Гутьеррес, специалистом по поиску внеземных цивилизаций. Она заметила следы присутствия флота Тарис и теперь пыталась установить контакт. А земные власти уже направили к ней "специалистов" для изъятия данных.