Э. Марголис – Близнецам закон не писан. Том 1. Когда оживают легенды (страница 7)

– Пятнадцать минут, – сказал папа, доставая карманные часы.

– Десять! – возразил Мойша. О способностях своей старшей сестрички он был осведомлён куда как лучше папы.

…Ровно через восемь минут хитрая мордашка Фиры просочилась в тренировочный зал. Мойша скорбно вздохнул. Ошибиться на целых две минуты!

***

Мама сдалась после четвёртого побега.

– Ладно, – процедила суровая матрона, яростно шинкуя морковку (должно быть в мыслях она так расправлялась с ненавистным Фириным оружием). – Пусть пока делает что хочет. А вигастет – повзгослеет, поумнеет. Замуж вон вийдет. Ми ей найдём хогошего мальчика из пгиличной семьи. Чтоби никакого владения клинками! Только из купеческой сгеди!

– А если она не захочет? – поинтересовался настырный Мойша.

– Вийдет, как миленькая! – отрубила мама. – Да кто её вообще спгашивать будет?

«То-то ты вышла замуж за старого лысого банкира Гольденберга, которого тебе папа сватал», – подумал Лазарь, но привычно промолчал. На ноже в руках любимой жены прямо-таки аршинными буквами было выведено: «Молчание – золото».

***

Вано был слишком мудр, чтобы ограничиться в обучении владением оружием.

– Клинок – он обоюдоостр, – неспешно говорил гном. – Сэйчас у вас, а сэкунду спустя – у вашэго сопэрника. Отобрать нож у рэбёнка, а особенно у дэвушки здоровэнным бугаям ничего нэ стоит. Но эсть нэчто, что никто и никогда у вас отнять нэ сможэт. То, что вы носитэ всэгда при сэбэ, и даже оказавшись в кольцэ вооружённых до зубов врагов, можэтэ пустить в ход. Я научу вас приёмам самообороны. А как отработаэм их до мэлочей, то сразу на практику отправимся, – и довольно потёр руки. – Я слышал, на улицах Свэтлограда много асоциальных элэмэнтов водится…

***

Три месяца спустя Лазарь Кацман, проходя с Абрамом по торговым рядам, обратил внимание на высоченного рыжеволосого детину по прозвищу Сашка Чтец. Бугай был известен тем, что по ночам в компании таких же отморозков останавливал на улице одиноких прохожих и вежливо спрашивал, как пройти в библиотеку. Если прохожий недоумённо разводил руками, Сашка строил жалобные глазки и просил пожертвовать денюжку на покупку путеводителя. Народ с воодушевлением аплодировал такой тяге к знаниям и со слезами умиления расставался с последними кровными.

Кацман для Чтеца особого интереса не представлял: за спиной купца всегда маячили два охранника. Тут только заикнись про библиотеку – мигом на бреющем полёте отправишься в пункт назначения. С ошмётками путеводителя, засунутого во все доступные места. И поэтому Лазарь несказанно удивился, когда при виде отца и сына Сашка остановился, снял шапку, вежливо поприветствовал «почтенного Главу купеческой гильдии и его не менее почтенного сыночка» и отвесил поясной поклон. При этом старательно прикрывая лиловый синяк в пол-лица.

– Что это с ним? – недоумённо спросил Лазарь.

– Не знаю, папа, – с самым честным видом ответил Абраша и украдкой потёр костяшки пальцев.

Полевую практику по самообороне близнецы сдали на пять с плюсом!

***

Однажды Вано пришёл на занятия сияющий, как меч перед битвой. Суровый гном пританцовывал и знай себе напевал песню про какую-то Сулико.

Близнецы панически переглянулись. Когда Вано начинал петь, весь лес собирался в сплочённую стаю и мрачно шёл бить морду медведю, который в детстве потоптался по ушам гномика. А уж если принимался танцевать – приснопамятная корова на льду от зависти изгрызала копыта, а все несчастные танцоры в пределах досягаемости лапищ гнома заранее записывались к травматологу. Чтобы уж наверняка.

– Радость у мэня, – смахнув слезу умиления, сказал Вано. – Внучка моэго, Зубрика, в Приграничьэ забрали! Вот сэйчас с вами закончу – и срочно роднэ в горы побэгу писать. У нас в кланэ – приграничник! Какая чэсть!

– Приграничье! – выдохнул Абраша.

***

Ни Абраша, ни Фира слыхом не слыхивали о Приграничье. Но если Фира только равнодушно пожала плечами, то Абраша с непонятным чувством восторга перекатывал незнакомое слово на языке. При этом вид у паренька был такой, словно молочник дядя Плюх угостил пострелёнка целыми двадцатью порциями мороженого!

– А что это за место – Приграничье? – с придыханием спросил эльфёныш.

– О… – закатил глаза Вано. – Там служат вэличайшиэ гэрои! Умэлэйшие из умэлэйших! Отважнэйшиэ из отважных! Вы же слышали, навэрное, о Вэликом Мятежэ?

Детки усиленно закивали. Как вы помните, они зачитывались историями о подвигах героев древности. Поэтому историю, как Чёрный Бог Свараденж поднял Великий Мятеж против своего Отца, эльфята знали чуть ли не с пелёнок.

– На помощь Чёрный Бог призвал нэ только людэй с чёрными душами, но и дрэвних чудовищ, – неспешно говорил, раскуривая трубку, старый гном. – Он дважды стукнул чёрным магичэским посохом по зэмлэ. И сэй жэ час из нэдр поползли самыэ страшныэ Твари, которыэ только может вообразить сэбэ чэловэческий («И эльфийский!» – возмущённо уточнила Фира) разум.

– Ойц, и таки помогли тому Свараденжу те Твари? – со знанием дела пренебрежительно фыркнул Абраша. Книги, в которых повествовалось о битвах Великого Мятежа, любопытный эльфёныш знал чуть ли не наизусть.

– Нэ помогли, – спокойно согласился гном. – Но крови тогда они попортили знатно. Послэ падэния Сварадэнжа Отэц и два эго Сына попытались залатать трэщины… Увы! Сила ярости Чёрного Бога оказалась столь вэлика, что ни любовью, ни лаской страшныэ раны излэчить нэ удалось. Отэц прэбывал в отчаянии: сумэй Твари бэзнадзорно рассэлиться по Пэрэпутью, чэрэз нэсколько вэков они уничтожили бы всё живоэ!

Но тут вышли впэрёд самыэ отважныэ боэвыэ маги, и сказали: «Мы будэм нэсти дозор у Трэщин, чтобы Твари нэ покинули нэдр зэмли. А эсли они и сумэют вырваться, мы будэм прэслэдовать их вэздэ, гдэ только сможэм!»

– Везде, где только сможем… – как зачарованный повторил Абраша.

– Так и повэлось, – продолжал всезнающий Вано. – А когда после Шэстой Вэликой Войны был основан Ордэн Лэтящей Стрэлы… Вы знаэтэ, что это такое, а, рэбятки?

– Магические спецслужбы! – отрапортовал Абраша. – Сражаются с чернокнижниками-террористами – тайными сторонниками жестокого Чёрного Бога – и с любой магической преступностью!

– Да, магичэскиэ спэцслужбы, – согласился Вано. – Так вот, с момэнта основания Ордэна к Трэщинам стали посылать исключитэльно Лэтящих – боэвых магов-слэдопытов.

А Приграничьэ-у-Тварэй, или попросту Приграничьэ, – мэстность у одной из тэх двух Трэщин. Расположэно на югэ, в горах. Там чудовища хотя и ужасающиэ, но чуть-чуть мэнээ опасныэ, чэм в Разломах Сэвэра10. И поэтому в Приграничьэ нэ гнушаются брать боэвых магов бэз опыта. Сэйчас вон моэго Зубрика забрали. Только вчэра диплом об окончании Акадэмии получил. И сразу – в Приграничьэ! Какая чэсть! – повторил в умилении суровый боевой гном. – Какая чэсть!

Абраша просиял. Если раньше он хотел стать просто боевым магом, весьма слабо представляя, где собирается проявлять свои умения, то теперь жребий был брошен, а выбор – сделан.

– Когда я вырасту, – убеждённо сказал эльфёныш, – я поеду служить в Приграничье!

– Э-э-э-э, дружок! – пренебрежительно фыркнул Вано. – Нэ всё так сразу! В Приграничьэ бэрут нэ каждого. Сначала нужно закончить Волшэбградский унивэрситэт, факультэт боэвых магов11. Потом – Акадэмию магичэских спэцслужб, факультэт слэдопытов. И лишь на пятом курсэ, послэ выпускных экзамэнов, к вам приэдэт вэрбовщик из Приграничья.

– Я должен стать круглым отличником, чтобы меня взяли? – деловито уточнил Абраша.

– Нэ обязатэльно, – покачал головой учитель. – Будь ты сэми пядэй во лбу, имэй хоть дюжину красных дипломов – тэбэ всё равно могут отказать. Я нэ знаю, по какому критэрию вэрбовщики Приграничья отбирают бойцов. Им наплэвать на рэкомэндации рэктора, дэканата и дажэ троюродной бабушки любимой мамы. Но увэрэн: твой диплом – это послэднээ, куда вэрбовщики заглянут, – и добавил, вздохнув: – У Зубрика вообщэ одна пятёрка на вэсь диплом. По истории магии. Всё жэ остальноэ… Эх! – и обречённо махнул рукой.

– Значит, – спокойно заявил Абраша, – я закончу факультет боевой магии, факультет следопытов и добьюсь, чтобы меня взяли в Приграничье!

– И я закончу и добьюсь! – поддакнула Фира и со всем близнюковым пылом заверила братца: она будет с ним в горе, в радости и в отряде следопытов в Приграничье!

Но карьера будущей воительницы закончилась, не начавшись. Гном сурово насупился и сказал непреклонно:

– Твой потолок – факультэт боэвых магов. Эсли папа сумээт дать взят… уговорить рэктора. А в Акадэмию, в слэдопыты, тэбя катэгоричэски нэ возьмут! Война – нэ жэнскоэ дэло!

Фира было нахохлилась, но тут же нашла выход. С сияющим лицом эльфиечка заявила: она станет женой боевого мага-следопыта! И обязательно – Абрашиного побратима!

Абраша не на шутку озадачился. А если с ним станут служить исключительно люди? А межрасовые браки, как сестрёнка прекрасно осведомлена, на Перепутье невозможны в силу…

Тут Фира не сдержалась и возмущённо возопила:

– Тебе что, поц, жаль для родной сестры найти побратима-эльфа?

Абраша вздохнул. Действительно, как-то нехорошо получается: ему и служба, и погоны, и подвиги, а бедной Фирочке? Придётся озаботиться поиском приятеля-эльфа! Для родной сестры ничего не жалко!

***

Когда мама узнала, что Фира вместе с братом собирается поступать на факультет боевой магии, её чуть удар не хватил.