Э. Марголис – Близнецам закон не писан. Том 1. Когда оживают легенды (страница 6)
– Давид.
– Давид, да… Я слышал, он погиб совсем молодым… Сто с лишним лет – да разве для эльфа это возраст? На войне голову сложил, верно? – и старый гном пристально посмотрел на купца.
Его гильдейство натянуто улыбнулся.
– Да, на войне… – пробормотал он. – На войне. Точно.
Один Отец знает, сколько усилий и денег стоило младшему Кацману замять ТОТ СКАНДАЛ. Почти все посвящённые в неприглядную историю согласились забыть о ней за некое приличное вознаграждение. А вот ныне покойный тесть всё не унимался, угрожая ославить Давида перед всем честным народом. Заткнулся неистовый эльф лишь тогда, когда будущий зять сухо пригрозил разорвать помолвку.
Поверить в то, что влюблённый Лазарь откажется от Софии, мог лишь круглый дурак. Но господин Моисей, глядя в осатаневшие глаза молодого купца, поверил. И сдулся.
Честь Давида была спасена. Вся Аринелла была уверена: гончар погиб на поле брани. Это меньшее, что Кацман мог для него сделать.
Какие бы мерзости ни творил при жизни БЫВШИЙ ПРИЯТЕЛЬ, своей героической смертью он искупил прошлые прегрешения.
И потому, никто и никогда не узнает правды.
Никто и никогда!
– Давай сделаем так, Лазарь, – помолчав, сказал Азамат. – Скоро ребятам исполнится пятнадцать. По вашим законам в этом возрасте эльфята перестают считаться детьми и переходят в разряд подростков (в котором продолжают пребывать до шестидесяти лет – магического совершеннолетия)8. К тому времени реши, чего хочешь ТЫ, а главное – ТВОЙ СЫН. И если я оказался прав – то найду прекрасного учителя по военному делу. Вот, например, есть у меня один близкий родственник, Вано. Четвероюродный брат мужа пятой сестры деда моего кузена9. Бывший боевой генерал. Сейчас в отставку ушёл. Скучает на пенсии, поэтому от избытка времени и берётся тренировать молодых бойцов, подающих большие надежды. Твои ребята окажутся в надёжных руках.
– Ребята? – сквозь силу улыбнулся Кацман.
– Ну ты же не думаешь, что Эсфирь станет вышивать крестиком, пока её братик будет рубиться на мечах? – подмигнул старый гном.
Лазарь грустно вздохнул.
***
Папа Кацман медленно брёл по ночным улицам и размышлял. За спиной шефа на почтительном расстоянии уважительно шествовали два бугая-охранника.
Сам того не подозревая, старый гном лишь подтвердил опасения Лазаря. Как ни старался купец привить первенцу любовь к торговле, сынуля яростно сопротивлялся отцовским потугам. Зато в свободное время зачитывался книгами о подвигах славных богатырей древности, вытачивал из палок мечи и рубился с окрестными парнишками, отменно стрелял из самодельного лука и неплохо кидал ножички.
И конечно же, бок о бок с Абрашей зачитывалась, вытачивала, рубилась, стреляла и кидала Фира.
Вместе парочка вступила и в свой первый бой.
***
…Когда близнецы только начали самостоятельно выходить в город, местная детвора видела в них исключительно изнеженных слабаков, отмутузить которых сам Отец велел! Из желающих показать сынкам «этих Свараденжевых богатеев», где раки зимуют, выстроилась целая очередь.
Но суровый вид Абраши и нехороший блеск в карих глазах Фиры долгое время останавливал страждущих.
Однажды борцы с классовой несправедливостью собрались-таки с духом, подстерегли эльфят в каком-то тёмном уголке и вежливо предложили помериться силушкой богатырской.
Припёртые к стене близнецы не завизжали, не заскулили и не кинулись с воплем к мамочке. Они отважно приняли бой! Дрались брат и сестра молча, сосредоточенно, не отступая и не требуя пощады.
Героизм шмакодявок был оценён по достоинству.
***
На следующее утро, часов в девять, к воротам Квартала Богатеев подлетела разновозрастная толпа городской детворы. Гомоня и перебивая друг друга, ребята попытались выяснить у охранников, а выйдут ли сегодня Абраша и Фира.
Шебутные близнецы не заставили себя долго ждать. Уже через четверть часа ватага новых друзей с криком и гиканьем летела по улицам столицы.
Два месяца спустя Абраша и Фира непостижимым образом заняли свято место лидеров уличной детворы и по праву стали считаться самыми бедовыми детками Светлограда. Ни одно столичное побоище, будь то борьба за поспевшую вишню или выяснение, какой из кварталов города круче, не обходилось без их участия. А уж о том, чтобы начинать без Абраши и Фиры воскресную забаву молодняка «стенка на стенку» не могло быть и речи!
Каждую неделю папа только вздыхал, подписывая длиннющие счета за испорченное его деточками имущество. Мама периодически полёживала с сердечными приступами. Лазарь подносил ей капли и пытался уверить: скоро всё наладится! Фирочка вырастет и станет приличной эльфийской девушкой. Абраша возьмётся за ум и возглавит семейный бизнес.
Увы, сам купец ничуть не верил в то, что говорит.
Старый Азамат был прав. Путь Абраши – это путь боевого мага.
…В жилах Абрама бурлит кровь воина, а не торгаша. Кто он такой, воротила Кацман, чтобы мешать предназначению мальчика?
А семейное дело… Что же, во главе него встанет Мойша, второй сын. Тем более что у паренька уже с раннего возраста открылся природный дар к торговле.
***
Младший братик близнецов, которому недавно исполнилось восемь годиков, неоднократно успел проявить себя как талантливый делец. Оторванную у мамы с халата перламутровую пуговичку шустрый мелкий умудрился обменять на две серебрушки, дохлую крысу и ракушку с дыркой под верёвочку.
Ракушка немедленно ушла за приличные деньги залётному капитану Бом-Бим-Брамселю. Расчувствовавшись, мореход признался: точно в таких же проводили свой недолгий век моллюски на родине сурового морского волка.
Крысу Мойша торжественно отдал домашнему коту Тигрищу (в обиходе «Ах ты ж пушистая зараза!»). В знак признательности рыже-полосатый монстр обещался таскать благодетелю каждый день по маленькой головке сыра с местной сыроварни.
Серебрушки были пущены в оборот, и уже через неделю капитал ретивого Мойши увеличился прямо-таки в геометрической прогрессии.
Вооружённое прикрытие сомнительных сделок осуществляли суровые Абраша и Фира (кстати говоря, совершенно бесплатно: родственник, как-никак. Но сознательный Мойша по итогам гешефта предусмотрительно отсыпал старшеньким по пакетику леденцов. Мало ли как жизнь повернётся!)
***
Воспоминания о младшем сыне заставили Лазаря улыбнуться. Хорошие у него ребятки растут! А вскоре ещё один появится. Знающие люди утверждают, что родится мальчик. Будущая правая рука Мойши.
Семейное дело будет кому продолжить.
Спасибо тебе, Азамат, за совет. Когда Абраше исполнится пятнадцать лет, я приду к тебе.
Обязательно!
Глава 3
В тот день, когда эльфята переступили порог пятнадцатилетия, папа вызвал их к себе в кабинет. Помимо родителей, там присутствовал пожилой кряжистый гном, на лице которого секирами, мечами, ятаганами и деревянными ногами были прописаны как минимум двести лет военной службы.
– Абраша, – торжественно сказал папа, – у меня есть для тебя подарок!
– А для меня? – пискнула возмущённая Фира.
– Для тебя куплено пгелестное голубое платье! – успокоила мама старшенькую. – Светловолосим эльфийкам очень идёт голубое!
– Спасибо, мамочка! – состроила благодарную мордашку Фира и тяжело вздохнула. Мама в своём репертуаре!
Папа ухмыльнулся в бороду и лукаво подмигнул страдалице. Пятнадцать минут назад лучшая портниха Светлограда лично привезла его гильдейству великолепный охотничий костюм для Фиры.
– Так вот, Абраша, – неспешно продолжал папа. – Мы тут с мамой посоветовались и решили нанять наставника, который обучит тебя владению оружием, – и указал на гнома. – Это – Вано Бейворогмедов, один из лучших бойцов и командиров на Перепутье.
Один из лучший бойцов встал и церемонно поклонился.
– А мне учителя? – не на шутку возмутилась Фира.
– Пгиличние девочки, – наставительно подняла палец мама, – должни дегжать в гуках иголку, а не нож.
– Ну да, ну да, – покивала
***
Три дня спустя шустрая эльфийка обнаружилась в тренировочном зале. Под одобрительным взглядом старого гнома она споро фехтовала на палках с довольным Абрашей.
Ох, как визжала мама! Ещё громче, чем бербухтианский живонюх, которого погладили по третьему переднему хвосту! И знай себе требовала от папы «принять меры»!
– Какие, например? – устало спросил папа.
– Запги её! – сурово потребовала мама.
– Вот сама и запирай! – вздохнув, предложил папа. Доченьку он знал как облупленную.
Мама цепко схватила возмущённую Фиру за длинное эльфийское ушко и поволокла в спальню, на третий этаж. Девочка сопротивлялась, вопила и требовала пустить её к братику.
Когда наверху лязгнул замок и крики смолкли, папа с Мойшей многозначительно переглянулись.