Э. Марголис – Близнецам закон не писан. Том 1. Когда оживают легенды (страница 11)
***
Вихрастый завёл добровольных помощников в какую-то маленькую каморку и раздал всем очки с зеркальными стёклами.
– На василиска идём! – вздохнул командир и в ответ на удивлённые взгляды поведал свою жалостливую историю.
С полчаса назад некий суровый преподаватель по прозвищу Зверолюб в качестве наказания отправил вихрастика чистить клетку василиска. Вихрастик, не будь дураком, немедленно воспользовался представившейся возможностью…
В спокойном состоянии василиск повадками напоминал добродушнейшего котёнка: ластился к каждому желающему, требовал погладить за ушком и падал на брюхо, раскинув восемь упругих лап, всем своим видом намекая: «Чешите меня, я весь ваш!» А уж чтобы обратить кого-нибудь в камень… О, тут надо было сильно потрудиться, упрашивая животинку. Даже с десяток отборнейших цыплят не гарантировали результат.
Добродушием василиска беззастенчиво пользовалось мужское население факультета боевых магов, чтобы пофорсить перед девчонками с целительского. Знания прекрасной половины рода человеческого (и эльфийского) о василиске сводились исключительно к «страшная тварь, превращающая в камень каждого». И поэтому студент, мужественно чешущий за ухом монстра или отважно разъезжающий у него на спине, вызывал восхищение и трепет в девичьих сердцах.
Но стоило василиску услышать громкий звук – тихий милый котёночек испарялся в неизвестном направлении, уступая место голодному разъярённому тигру. Василиск принимался биться о прутья клетки, где его предусмотрительно держали, и обращать в камень зазевавшихся зрителей.
Во избежание конфуза рукастые третьекурсники изобрели для василиска особые противошумовые беруши. Теперь зверюшке не были страшны ни шумные студенты, ни разгневанные преподаватели.
Существовала, правда, одна загвоздка. Против гонга беруши были бессильны…
– Вывел из клетки перед девицами покрасоваться, а тут гонг? – смекнул Абраша.
Вихрастик виновато потупился.
На счастье прекрасной половины, барышни предусмотрительно нацепили на нос по три-пять пар противовасилисковых очков, так что обошлось без… неожиданных осложнений. Но вот всполошённая зверушка рванула куда глаза глядят.
Глаза глядели недалеко: беглец обнаружился на том же этаже, тремя комнатами дальше от места заточения. В тамошнем зале университетская уборщица баб Зина хранила грязные мокрые тряпки, аромат которых напоминал василиску запах его родных болот.
– А зачем тебе потребовались маги? – не на шутку удивился Абраша. По рассказам вихрастика эльф представлял себе василиска размером с собаку. Правда большую, вроде светлоградской сторожевой. – Тем более, пятиданники? Не проще накинуть на василиска сеть и выволочь в коридор?
– Попробуй, – ухмыльнулся вихрастик.
***
В отличие от изголодавшихся близнецов, Рауль качество готовки оценил в полной мере. Кормили здесь отвратительно! Жаркое оказалось горячим, холодец – холодным. А когда Рауль вместе с жалобной книгой попросил манной кашки, на него посмотрели, как на полупомешанного. Бездари и варвары! Ещё и хамы!
Рауль со вздохом отложил в сторону вилку и заинтересованным взглядом обвёл трапезную. Всё-таки в отсутствии рядом мамы имелись и свои плюсы. Теперь он может выбирать себе девочек самостоятельно, а не по маминому вкусу19.
Как назло, почти все присутствующие относились к мужскому полу. И только за одним из столиков восседала светловолосая эльфийка. И мало того, болтая ногами и нарочито внимательно изучая стоящее перед ней мороженое, девица вдруг одарила изучающим взглядом Рауля. О, господин барон знал такой взгляд!
Самодовольно усмехнувшись, молодой аристократ поднялся и направился к светловолосой чаровнице.
***
Действительность превзошла все ожидания Абраши.
– Как на ЭТО можно залезть? – с удивлением проговорил он, с ног до головы озирая упитанную тушку размером со слона. – И за ушком почесать?
– Нет, чтобы спросить, почему у нашей уборщицы помещение для хранения тряпок больше, чем кабинет ректора, – хмыкнул вихрастик и елейным голоском поинтересовался: – Сеточку дать? Чтобы, значит, накинуть и отволочь?
Абраша только развёл руками. Кто ж знал-то?
Для облегчения транспортировки подлую тварь следовало запечатать в Мыльнопузырную Звезду Амфибрахия, для чего боевые маги, становясь по пяти разным углам, читали соответствующее заклинание. На сей раз Абраша в грязь лицом не ударил: чары Амфибрахия он знал, так что всё прошло без сучка, без задоринки.
Куда сложнее оказалось перетащить по воздуху огромный мыльный пузырь. Заклятье Амфибрахия хотя и уменьшало вес перетаскиваемого объекта, но всего лишь вполовину.
«Да уж, Фире и впрямь здесь делать нечего…» – пыхтя и толкая, размышлял Абраша. А ещё, он был страшно горд собой. Первый пойманный монстр! Будет, чем козырять в Приграничье!
На счастье студентов, василиск, размякший от родных запахов, не сопротивлялся.
***
Погружённая в мысли о борьбе с Ищейками, Фира не обратила внимания, что блондинчик поднялся с места и направился к ней. И лишь когда на столик легла чья-то тень, девушка подняла голову.
– Барон Рауль, – выпятив грудь, представился красавчик и коротко велел: – Пошли!
Фира не на шутку удивилась:
– Куда?
– В мои покои! – самодовольно заявил Рауль. – Мне, как представителю славного рода де Шантильи и Мелузинд, выделили целых три комнаты в этом вшивом замке.
– Зачем? – продолжала недоумевать Фира. Господин барон возвёл глаза к потолку. Ох уж эти простолюдинки! Ума ни на грош! Всё-то им разъяснять надо!
– А зачем такой красивый и родовитый мужчина, как я, может уединяться в своих покоях с такой… – Его Великолепие презрительно окинул холопку взглядом, оказался настолько милостив, что проглотил «ничтожной особой» и сказал, растянув губы в великодушной усмешке: – фигуристой красавицей?
И тут Фиру озарило:
– Ты что, – проговорила она потрясённо, –
– Допетрила! – облегчённо выдохнул Прекрасноликий и Высокородный. – Ну, пошли, что ли?
Фира скрипнула зубами. Как ни печально было сознавать, она оказалась права. Бабник! Нет, не так.
Будь они в Светлограде, самовлюблённый красавчик давным-давно бы осознал всю неправоту своей позиции. Ещё бы и долго извинялся… Но Фира, уезжая в университет, обещала маме вести себя прилично. Да и портить такой хороший день не хотелось. Поэтому она натянула маску страдающей красавицы, схватила за сердце и возопила надрывно:
– Есть ли здесь настоящие мужчины? Которые рискнут вступиться за бедную, беззащитную девушку?
Настоящие мужчины все как один гордо выпятили грудь, грозно посмотрели на господина барона и… смущённо опустили глаза. Со спесивым блондинчиком никто не горел желанием связываться.
Надутый аристократ появился в университете всего неделю назад, но уже успел снискать ненависть доброй половины факультета боевой магии. Он кичился своим происхождением и каждого, с кем беседовал, ставил в известность: он-то, барон де Шантильи, аристократ из первейших, а ты, холоп, лишь пыль у него под ногами. Господину барону все были обязаны, и стоило ему шевельнуть пальцем, как каждая тварь в округе считала за честь исполнить его повеление (по крайней мере, так полагал сам Аристократичный и Величественный).
По-хорошему, давно пора было набить зарвавшемуся абитуриенту морду (тем более что вёл он себя одинаково как с простолюдинами, так и с аристократами). Но спесивого мерзавца охранял авторитет главы университета. Впечатлённый количеством орденов на груди барона Николя де Шантильи и испытывая вполне объяснимое сочувствие к Раулю, ректор твёрдо решил принять участие в судьбе молодого человека.
Первый же храбрец, который вздумал вбить надутому индюку в глотку «слышь ты, холоп!» вылетел из альма-матер прежде, чем его кулак успел коснуться челюсти господина барона. Беднягу не спасла даже принадлежность к древнейшему магическому роду.
Студенты понятливо вздохнули и были вынуждены ограничиться презрительной кличкой «барончик» вкупе со слабой надеждой, что спесивый гусак вылетит после первого же экзамена. Тщетность чаяний, впрочем, понимал даже любимчик факультета – мухлюндийский таракан Вася: провалиться на экзамене, когда тебя патронирует сам ректор?!
***
На счастье Фиры, она ничего не знала о положении господина барона в университете (а если бы и знала – думаете, это её бы остановило?). Глаза эльфийки нехорошо прищурились, давая господину барону возможность пойти на попятную. Но в голову самовлюблённого нашего и прийти не могло, что от добродушной на вид девицы можно ожидать больших неприятностей. Он сделал шаг вперёд, намереваясь уволочь девчонку силой… И тут на пути Рауля встало неожиданное препятствие.
– Оставь девушку в покое! – раздался позади господина барона негромкий голос.
И Фира и Рауль проявили трогательное единодушие, в немом удивлении уставившись на обладателя тихого баритона. Между надутым аристократом и его добычей вздумал встать интеллигентный эльфийский мальчик. Целитель Марк.
– Что? – переспросил господин барон, не веря своим ушам. В его аристократической головке не могло уложиться, что ему, аристократу Отец весть в каком поколении, вздумает перечить голозадый щенок субтильной наружности!