Э. Марголис – Близнецам закон не писан. Крах твердыни (страница 4)
Стрельцу и возразить-то было нечего. Старик как в воду глядел: свои умения молодой аринелец утаивал не только от реестровой комиссии, но и от собственной родни. Мало ли как жизнь сложится…
– Вот видишь, – мягко улыбнулся всезнающий мерзавец. – Так как, берешься? Или струсил? Считаешь, что не справишься?
– Я не справлюсь?!
Сам того не подозревая, Коршун надавил на больное место Матвея. Для самолюбивого стрельца не существовало слова «невозможно». Чем рисковее планировалось предприятие, тем охотнее брался за него Матвей. Сцепиться с Комендантом Дэвом, опаснейшим врагом, которого, кажется, побаивается сам Коршун… О, это деяние станет воистину драгоценной жемчужиной в коллекции авантюристичных выхо… удачных операций Матвея!
– Берусь! – тряхнул головой стрелец. – По рукам! С одним условием. Вы должны дать нерушимую клятву, запечатав её собственной жизнью, что по прекращении нашего договора устроите меня на дипломатическую службу.
– Хорошо, – согласился Коршун. Матвей даже немного опешил: не ожидал он от старика такой покладистости. – Я поклянусь, что устрою тебя в любое ведомство, куда бы ты ни попросился. А то вдруг по окончании операции ты разочаруешься в дипломатии? Что же, тогда всё было зря?
Матвей изумился до глубины души. Он – и разочаруется? Да никогда!
– И вот ещё что, парень... – Коршун в задумчивости потеребил мочку уха. – Мой тебе совет. Если вдруг сработаешь не так ловко, как хотелось бы, и попадёшь в руки Дэву – не геройствуй и не ломайся. Всё равно Комендант вытянет необходимую информацию. Добром или силой – тебе решать. Он мастак в подобного рода делах... Как и я, – Коршун коротко хохотнул. – Расскажи ему ВСЁ. Без утайки. Опиши мою внешность. Дэв не дурак, сразу поймёт, о ком идёт речь. А если окажется вдруг скудоумен, скажи: «Жених Шиншиллы!» В конце концов, это будет даже забавно... – пробормотал старик. – Кто кого первым достанет – я его или он меня...
***
Коршун медленно шёл к воротам, погружённый в свои мысли. Итак, операция под кодовым названием «Твердыня» началась. Мальчишка оказался ровно таким, каким он себе его и представлял. Умным. Амбициозным. Ишь, как глазёнки загорелись и ноздри возмущённо раздулись при одном намёке на то, что не справится.
Коршун тихо рассмеялся. Не подрастерял ещё умения манипулировать людьми! И не подрастеряешь… На его-то… Кхм… Посту.
Матвей получил все вводные данные на Дэва. Заказчик расщедрился настолько, что дал парочку советов по внедрению. Парень хотя и морщил лицо с выражением «Да что ты, старый хрыч, понимаешь во внедрении?!», судя про блеску в глазах, собирался ими воспользоваться.
Талантливый пацан. Очень. Глеб не ошибся. Когда всё закончится, Матвей получит приглашение на службу в одну из самых могущественных организаций Перепутья.
И если пацан откажется, то он, Великий Магистр, сильно удивится. И огорчится. Очень огорчится.
А пока, пусть работает. Информация, полученная от молодого боярина, будет немедленно попадать на стол в Орден Ищеек. К Великому Магистру.
Бедный Дэв. Суровый майор и не догадывается, в какое дерьмо вляпался.
Но, не разбив яиц, омлета не поджаришь… Так, кажется, любит говаривать Вэллиант. Умный, осторожный, преданный до гроба Вэллиант. Один из немногих, на кого можно положиться. Правая рука в проведении операции «Твердыня».
***
У ворот, опершись на длинный бердыш, дремал седоусый стрелец.
Коршун неодобрительно покачал головой. Распустил своих людей воевода. Как ещё черта стоит-то, при таких защитничках?
– Господин Великий Магистр! – услышал старик позади жаркий шёпот. – Господин Великий Магистр! Позвольте на прощание приложиться!
Коршун обернулся. Брезгливо поморщившись, он сунул под нос воеводе правую руку, затянутую в перчатку. Суровый служака в слезах умиления облобызал тонкую узкую длань.
– Такая честь, господин Великий Магистр… Такая честь… – сбивчиво лопотал счастливчик.
Коршун смотрел на раболепно сгорбившуюся спину и размышлял. Воевода признал его, едва увидев. КАК? Людей, знающих Великого Магистра в лицо, по пальцам пересчитать можно. Немногочисленная группка, приближённая к сиятельной персоне, и… руководители отделений Ордена Летящей Стрелы. Вот уже на протяжении многих лет они пытались изловить Великого Магистра… Тщетно!
По меньшей мере к одной из этих категорий воевода точно не принадлежал.
Надо будет дать указание Вэллианту. Пусть разберётся. Только тихо.
– Служи так же верно, как и раньше, – величественно сказал Коршун. – И награда найдёт своего героя!
– Премного благодарен, господин Великий Магистр. Премного благодарен.
Не оглядываясь, старик вышел за ворота и мгновение спустя исчез в телепортационном круге (на самой заставе телепортация блокировалась. Придворные маги царя-батюшки недаром ели свой хлеб… - Прим. автора). Воевода помахал на прощание платочком, утёр слезу умиления и, тяжело переваливаясь, отправился досыпать… Хотя как тут уснёшь, в такую-то ночь! Сам Великий Магистр! Какая честь!
А седоусый стрелец, едва погасли искры от телепортации, встрепенулся, отложив ненужный уже бердыш, и задумчиво посмотрел в ту сторону, где скрылся Коршун.
– Великий Магистр, значит… – пробормотал Матвей. – Вот оно как…
Светлые брови сошлись на переносице. Дело запутывалось ещё больше.
И тем интереснее становилось.
Глава 2
Лев и Матёрый стояли у покосившегося плетня и с любопытством обозревали розыскной лист. Портрет бандита, намазюканный неизвестным живописцем, поражал своей реалистичностью и сходством с оригиналом.
«Очень опасен! – извещала грозная надпись. – При задержании обязательно окажет сопротивление».
Слово «обязательно» для вящей убедительности было трижды подчёркнуто и украшено двумя восклицательными знаками с обеих сторон.
– Тоже желаете в охоту на него включиться? – раздался за спиной тоненький, с присвистом голос. – Ноги в руки – и на поиски! Такие портреты на каждом шагу висят. Не уйдёт, гад! У, какая бандитская морда!
Молодые приграничники обернулись. Их глазам предстал худенький паренёк, облачённый в орденскую форму. Для следопыта слишком тощ. Или дознаватель, или специалист по связи. А станется, и вовсе чей-то адъютант.
– И много дают за поимку? – озадачился Матёрый. – Чтобы знать, за что головой рисковать будем. Видишь же, написано: «Обязательно окажет сопротивление!»
– Если поделитесь информацией – сам господин Барс, начальник Управления следопытов Атьдватии, руку пожмёт! – с придыханием сообщил хлюпик.
Лев всплеснул задубевшими ладонями, восторгаясь, а Матёрый уронил слезу умиления. Сам Барс! Какая честь!
– А если приведёте этого бандита, то ещё и по плечу похлопает и чарку зелена вина поднесёт, – доверительно сообщил Летящий. – Наши сейчас по всему Волшебграду носятся, пытаются выродка поймать. Посты вокруг столицы установили – мышь не проскочит! У мерзавца нет шансов!
Лев одобрительно похлопал паренька по плечу:
– Ну раз нет шансов, то мы даже стараться не будем. Пусть вся честь вашим героям достанется. Я в них верю! Давай, беги! Поди, поймали уже! Так и проворонить рукопожатие господина Барса можно.
Паренёк схватился за голову и дунул в неизвестном направлении. Лев помахал ему вслед и перевёл заинтересованный взгляд на приятеля.
Матёрый пыхтел над портретом, вазюкая по холсту угольком.
– Рукопожатие Барса, рукопожатие Барса… – ворчал под нос атьдватиец. – Да кто ж на него прельстится? Недооценили бандитскую морду-то. Непорядок. Нужно срочно исправить упущение. Вот пятьсот золотых за поимку особо опасного преступника…
Лев расплылся в довольной улыбке. Идея друга оказалась
Молодой эльф сварливо потребовал поделиться угольком, чтобы попробовать и себя в роли писца. Матёрый добрый, он и дал.
И только друзья собирались прыснуть в разные стороны, дабы заняться порчей живописного имущества, как сзади раздалось суровое:
– Вы почто произведение искусства испоганили, вандалы?
Недооцененная бандитская морда, неслышной тенью возникшая за спиной двух разгильдяев, правой рукой цепко схватила эльфийское ухо, а левой – человеческое.
Приятели взвизгнули от неожиданности и тут же заюлили:
– Ай, командир!
– Да мы ж всё ради Заставы!
– Здесь на каждом углу стоят следопыты, желающие вас изловить, чтобы до соревнований не допустить.
– А нам нельзя, чтобы кубок кому-то другому ушёл, не в Приграничье.
– Ведь бойцы, которые с вами приехали, они против здешних специалистов не устоят. Минимум очков команде принесут. Мы же их как облупленных знаем!
– На вас – вся надежда!
– Вот мы и решили систему перегрузить.
– За пятьсот золотых за вами каждый крестьянин охотиться будет.
– Представляете, сколько сейчас похожих эльфов в Орден начнут доставлять? Там плюнут и объявления снимут.
– Тут-то вы и проскользнёте!
Разыскиваемый объект выслушал объяснения с каменным выражением лица, не отпуская пылающих ушей.