Джулия Либур – Это (не) Твой Сын, Дракон! (страница 3)

Тонред Скворквинг поклонился. Он больше не смотрел на Эльзу. Зато бросил быстрый взгляд на ту самую драконицу, которая залила их волной ненависти. Император тоже заметил этот взгляд.

— Нет, нет и нет. Я запрещаю Шеоре Пиралион даже близко находиться рядом с резиденцией Скорквингов. Она обязана съехать оттуда сегодня же. Я предупреждал, что Тонреда ждёт брак. Вы меня не послушались. Я чувствую, что мои драконы распустились. Вы вынуждаете меня ввести законы о запрете совместного проживания без брака? Я сделаю это! И если хоть один волосок упадёт с головы этой милашки, я обвиню в этом Шеору и накажу по всей строгости, сослав в самую дальнюю провинцию, а то и в храм послушницей, до конца дней. Клянусь. А вы знаете, что свои клятвы я держу. Эту магию я не позволю потерять. Ясно?

Шеора вонзила ногти себе в ладонь, и капли крови украсили гранитные плиты храма. Но императору было плевать. Тонред же на диво спокойно принял это заявление. Он поклонился, показывая, что принимает приказ.

В храме стояла сочувствующая тишина. Не в первый раз драконы получали выволочки от своего императора. Аристократическая молодёжь не хотела ждать ежегодных ритуалов распределения невест. Они сходились, начинали вместе жить, пользуясь свободой нравов, царящих в Дракранге. Правда, эта свобода была только для дракониц. Человеческие девушки сразу получали клеймо распутницы, если позволяли себе даже просто вечерком прогуляться с парнем. Драконицы же могли даже родить в таком сожительстве, и тогда император утверждал брак, делая его законным.

Иные драконицы легко воспринимали, когда император назначал их возлюбленному жену. Пара спокойно продолжала встречаться, хотя уже и не жили вместе. После рождения ребёнка дожидались, когда можно было забрать у матери магию для наследника, а потом отселяли бедняжку куда-нибудь в дальнее поместье, где она тихо угасала, лишённая магии, сына и мужа. Драконица возвращалась к своему возлюбленному, и они снова жили вместе, воспитывая его ребёнка. И так было сплошь и рядом. Но не для Шеоры.

Шеора была честолюбива. Во-первых, она не согласилась бы делить Тонреда ни с кем. А во-вторых, она мечтала быть полновластной законной хозяйкой в его родовом замке и ни на мгновенье не представляла в этой роли ни одну другую женщину. Её расчёт был на то, что у них появится ребёнок до ежегодного ритуала. Но не вышло. Император услал Тонреда на границу. Оттуда он мог вырываться лишь изредка. Это не смущало Шеору. В особо жаркую из редких ночей любви она выудила у него разрешение переехать в его столичную резиденцию. Там же так удобно его встречать нежными объятиями.

Тонред, несмотря на молодость, был старшим и единственным драконом в сильном роду. Так случилось, что его отец погиб на границе, которую теперь охранял Тонред, а его матушка умерла от горя. Были у него двоюродные сёстры, но император выдал их замуж в достаточно сильные семьи, наделив приданым, помимо того, что им полагалось от рода. А молодой дракон теперь был старшим в главной ветви. Естественно, он был завидным женихом. Жена становилась единственной законной хозяйкой всех родовых угодий, замков и резиденций.

Шеора, быстро смекнув это, успела влезть в постель красавца военачальника. Но тот и не возражал особо. Даже гордился своей блестящей подругой. Они гармонично смотрелись вместе. Он мужественный, привлекательный, она изящная и яркая. Им хорошо было вместе. В постели. Однако император сразу сказал, как только увидел эту парочку на балу, что если для Тонреда найдётся девушка с сильной магией, то он назначит ему этот брак. В прошлом году повезло. Не было ни одной девицы с магией огня, да и сам Тонред был на линии сражения, так что прибыть не мог. Драконица обрадовалась. У неё ещё год.

Глава 3. Прощание с Шеорой.

Что только Шеора не делала, чтобы успеть забеременеть, но не случилось. Тонред приезжал ну очень редко с тех пор, как Шеора к нему переехала. Служба. И теперь она смотрела, как он уплывает из её холёных ручек вместе с титулом, родовыми угодьями, замком, поместьями и резиденциями. Два года стараний коту под хвост. Зато эта рыжая человечка получит его на блюдечке. Магия слилась, видите ли. Да какое это имеет значение для рода Скорквингов? У них своей магии хоть залейся. Их сын, даже если будет чуть слабее, всё равно вырастет одним из самых сильных драконов. Их сын. Уже не будет никакого сына. Нет. Она не может этого допустить. Не может. Она придумает, как избавиться от этой девки.

Эта мысль принесла облегчение. Надо сделать вид, что подчиняется императору, и набраться терпения. Она съедет и будет разыгрывать слабую, убитую разлукой нежную деву. Ей надо лишь дождаться, когда Тонред снова уедет на границу. Тогда можно начинать действовать. Вернее, действовать она начнёт уже сейчас. Сегодня же. Но после отъезда Тонреда можно форсировать. Ну вот. Теперь совсем успокоилась. Она даже улыбнулась.

Эльза именно в этот момент бросила на неё короткий взгляд, и эта улыбка вызвала у неё внутреннюю дрожь. Драконицы никогда не сдаются. Никогда. Её рука, которую держал генерал, слегка сжимая своими горячими пальцами, слегка дрогнула, и он почувствовал это. Однако сделал вид, что не заметил. Потом разберётся, что её взволновало. Не до тонкостей ему сейчас. Не до тонкостей. Он сразу понял, что эта рыжая девчонка предназначена ему. Красивая. Правда. Не Шеора, конечно, но с такой не стыдно и показаться.

С одной стороны, он устал от Шеоры. От её неуёмного честолюбия, от её властности, от желания всё переделать в его доме и навести свои порядки. Слуги стонали от её жестокости. Лишь с парой служанок она ладила, сделав из них своих доносчиц. С другой стороны, она была так горяча в постели. Просто вулкан страсти. С ней не надо было скрывать свои чувства и желания. Она была ему под стать. Вспыхивала желанием сразу, не разыгрывая недотрогу и скромницу. Но вот в качестве жены и хозяйки его дома, а тем паче в качестве матери своих детей он представлял её слабо. Вернее, вообще никак не представлял. Хотя отступить не смог бы, в случае её беременности.

Какой будет эта девушка, он не знал. Слияние магии не даёт гарантии на счастливую семейную жизнь. В какой-то степени без резонанса их магии было бы даже проще. Когда ребёнку исполнится хотя бы три года, провести обряд передачи магии и затем отправить её в поместье. Но сейчас император точно не согласится на это. Он видел, каким торжеством загорелись его глаза. Все знают, что резонанс — это высшая форма. Редкая и желанная. Она ценна тем, что позволяет объединить магию, усилив её мощь в сотни раз. Такие пары становились оружием империи. А уж если у них родится сын, то втроём они будут непобедимы. Но это опять, увы, о войне.

Обряд, однако, шёл своим чередом. Магия ни у кого больше не вступила в резонанс. Но их резонанс и так был событием выдающимся. Затем император зачитал, кому из холостяков какую девушку назначает, и завершил церемонию. Напоследок ещё раз напомнил, что Шеоре велено сегодня же покинуть дом Тонреда. Завтра сразу после службы, в храме состоится свадьба. Он лично будет присутствовать. Девушку он заберёт во дворец. Оттуда она и прибудет в храм.

По его жесту к Эльзе подошла фрейлина и церемонным кивком пригласила за собой. Тонред вдруг поймал себя на мысли, что ему не хочется отпускать её пальчики. Это что за новости? Он выпустил её руку и поклонился, а затем почему-то смотрел вслед, пока её фигурка в белом платье не скрылась из виду. Про Шеору он уже забыл, но она сама ему напомнила.

— Милый, поехали, я должна собрать вещи, — с мягкой улыбкой прошептала она, — Раз Его Величество приказал, надо исполнять.

Молодой генерал даже завис на мгновение, пытаясь осознать, что происходит. Шеора не вопит? Не скандалит? Не разносит всё вокруг? Она послушна? Так, оказывается, бывает. Почему не всегда? Хотя теперь уже всё равно. У него есть невеста, которая станет завтра женой. И этот брак совсем не на три-четыре года. Ладно. Можно и попрощаться.

Они попрощались. От души отдаваясь неукротимому огню, который моментально вспыхивал, как только они оказывались в спальне. В эти минуты Тонред сожалел об её уходе. Будут ли у него ещё такие мгновения или придётся довольствоваться холодным ханжеством? Через час, покинув спальню, где осталась Шеора, с двумя вызванными служанками, Тонред, отдав распоряжение насчёт завтрашнего дня управляющему, отправился покупать подарок невесте и её родителям к завтрашней свадьбе.

Шеора же собирала вещи, вернее, выкидывала на пол, откуда их шустро поднимали девушки, и заодно инструктировала верных служанок. Она уже успела немного наградить и заодно запугать их так, что они теперь готовы были по её приказу на всё что угодно. Пока она ещё таких приказов не давала. Ей надо было всё обдумать. На первых порах им надо затаиться и прикинуться душками. Уехала она из дома дракона довольная. Она ещё покажет этой девке, как отбивать женихов у дракониц.

Утро для Тонреда началось, как обычно, рано. Он отметил, что слуги расстарались и дом блестел, везде были цветы, а управляющий сиял. Хозяин дома принял это как следствие его строгих указаний, не подозревая, что в доме царило праздничное настроение из-за отъезда его пассии. Он следовал своему обычному распорядку, который, кстати, так раздражал Шеору. Сначала утренние упражнения, потом холодное омывание. После завтрак. Наконец, подошло время и дракон, одевшись, отправился в храм. Император обещал присутствовать, так что лучше было явиться пораньше.