Джулия Либур – Это (не) Твой Сын, Дракон! (страница 4)

Ему, как жениху, полагалось ждать невесту в храме Элнракса, первого дракона, стоя у алтаря. Невесту приведёт туда отец, и союз их будет скреплён пламенем. Он прибыл вовремя. Утренняя служба только закончилась, а была она очень малолюдной, как правило. Желающих присутствовать на церемонии пока ещё не набилось в храм, и он свободно прошёл к огромному изваянию дракона, у лап которого и будет проходить церемония. Алтарь располагался так, чтобы вокруг него можно было обойти. Это требовалось для некоторых церемоний и для брачной в том числе.

Уже через короткое время храм наполнился знатью. О церемонии знала вся столица, и все торопились занять местечко, чтобы не упустить ничего из этого представления. Вдруг Шеора устроит скандал. Или невеста придёт замарашкой. Или алтарь во время их церемонии треснет, потому что жених по нему ударит что есть мочи. Всякое в храме может случиться. Пропустишь, и о чём потом сплетничать в ближайшие дни?

Глава 4. Свадьба.

Все напряжённо ждали, но ни императора, ни невесты пока не было. И даже ничто не предвещало их появления. Тонред уже было решил, что по какой-то причине свадьба откладывается, как вдруг в храме пошёл ропот, возвещающий, что прибыла карета императора. Но где же невеста? Она должна была прибыть до императора, но никак не после. Вдруг в дверях храма показался император, который тожественно вёл Эльзу, как это должен делать отец.

Честь небывалая! И Великий Дракон, как она была прекрасна! На голове дивная диадема, словно из серебристых листьев и снежинок, сверкающих россыпями бриллиантов, длинные серьги подчёркивали стройность белоснежной шейки, а платье из атласа и кружев, изумительно подходило её глазам. На ней была тёплая накидка того же цвета, что и платье. Не у всякой аристократки найдётся такой дорогой наряд. Шёлк-то явно эльфийский, а над диадемой явно потрудились гномы. Сейчас Тонред не мог отвести от своей будущей жены глаз.

Император выступал торжественно и чинно. Он явно получал удовольствие от процесса. Подойдя к жениху, он соединил их руки.

— Сегодня я взял на себя обязанности родителя, чтобы передать тебе это сокровище. Береги его, Тонред. Береги.

Император кивнул, и жрец приступил к церемонии. Тонред плохо запомнил все эти вопросы, на которые они должны были по очереди отвечать, обмен кубками, из которых надо было отпить по глотку, соединение их магии в общую спираль и наконец обмен кольцами. Он лишь чувствовал, что ему хочется, чтобы всё закончилось побыстрее. Слишком много глаз смотрят на его жену. Уже его жену. Только его жену.

В храме царил дух разочарования. Кроме того, что император лично привёл невесту к алтарю, да её дорогого наряда, обсуждать было нечего. Шеора не явилась, жених покорно выполнял всё, что требовалось, и даже смотрел на неё явно заинтересованно, невеста была красива и скромна. Скукота.

Надо бы, конечно, разузнать, откуда у невесты такой наряд, но, скорее всего, это дар императора. Он порой особо понравившимся невестам делает щедрые подарки. Вот и сегодня, после церемонии, подойдя поздравить, вручил Эльзе красивую плоскую шкатулку, открыв которую она онемела от изумления. Там лежало ожерелье, какое впору королеве носить. Император лишь усмехнулся.

— Детка, твоё восхищение такое искреннее, что подарки делать одно удовольствие. Совет вам да любовь. Ну и драконят побольше. А я, пожалуй, отбуду к себе. На сегодня мне хватит.

Император уехал, а Тонреда окружили друзья. Они шутили, хлопали его по спине, спрашивали, где будут отмечать его свадьбу. Он отвечал им, а сам украдкой наблюдал за женой. Эльза спокойно стояла чуть в сторонке, не выказывая никакого недовольства. Вдруг к ней подошла пожилая пара, не богато, но опрятно одетая. Они со слезами на глазах что-то говорили ей, она же утешала их обнимая. До Тонреда дошло, что это её родители. Но не успел дракон отделаться от друзей, чтобы подойти, как они уже попрощались и ушли.

— Почему твои родители так быстро ушли? — поинтересовался он у молодой жены, — Может, они хотят посмотреть, где ты теперь будешь жить?

— Матушка с батюшкой придут, когда в доме не будет гостей. Они не хотят, чтобы ты за них краснел. Мы ведь небогаты и далеко не аристократы.

— Однако платье на тебе явно дорогое, я уже не говорю о диадеме.

— Это подарок Его Величества. Он хотел, чтобы церемония была красивой.

— Что ты делала во дворце?

— Сначала Его Величество расспросил меня о семье, о школе, потом передал фрейлинам, и они мной занимались весь вечер. Примеряли и подгоняли вот это платье и накидку, потом — здесь Эльза замялась, — потом, потом они делали мне всякие маски.

Тонред не стал уточнять, что за маски. Женская красота — это одно, а каким путём она появляется — это другое. И для собственного спокойствия лучше не знать ничего об этих путях. Это он понял, когда Шеора у него жила. Так что он просто кивнул и, взяв жену за руку, повёл к карете. Он сказал друзьям, что свадьбу они отметят позже, сегодня уже никак. Хотя они пытались шутить на эту тему, но холодный взгляд генерала быстро отрезвил и шуточки сразу смолкли.

В карете ехали молча. Тонред пока не знал, о чём говорить с женой. Поэтому решил, что дома, это будет легче сделать. Эльза была даже рада этому молчанию. Она сильно смущалась. Хотя император вчера сказал ей, что в случае нужды лично защитит её от Шеоры и бояться мужа ей не надо, он славный и честный, всё равно было страшно. Если её муж любил эту женщину, а она их разлучила, то навряд ли он будет к ней добр.

Хотя, с другой стороны, она была рада, что в мужья ей достался этот генерал. Если бы император забрал её себе, то судьба была бы печальней. Рождение очередного императорского наследника, лишение магии и забвение. Императору, в отличие от простых драконов, для зачатия наследника вовсе не надо было жениться. Ребёнок официально признавался и от наложницы.

Однако она понимала, почему император так торжествовал. Империя красных драконов, под названием Дракранг в состоянии постоянной войны. У них благословенные плодородные земли, реки, леса, долины. Обширная территория. Живи и благоденствуй. Империя красных драконов, потому что здесь примерно две трети именно красных драконов. Живут ещё серебряные, синие, зелёные и даже золотые. Нет только серых и чёрных. И на то есть причина. Именно с ними постоянно воюет Дракранк.

Их империя окружена с трёх сторон землями драконов. С севера — огромная и мощная империя Ри´Эль-Дир, в которой живут в основном серебряные и золотые драконы и есть немного опаловых. Императором там серебряный дракон, обладающий магией Хаоса. Сами они ни на кого не нападают, а к ним сунуться никто не осмеливается.

С юга Жемчужное море, и там, в этом море обитают жемчужные драконы, но суша их не волнует вообще. Вернее, им хватает внутренних островов, на которых они строят дворцы, уходящие глубоко под воду. Их и видят-то лишь изредка. К ним обращаются, если что-то случается с рыбацкими лодками или торговыми кораблями. Они вполне дружелюбны и помогают просящим.

А вот с востока и запада две враждебные страны. На востоке страна горных драконов. Чёрные драконы с магией земли. Они всегда мечтали завоевать Дракранг. Эта же мечта преследует издавна и серых драконов воздуха из империи Фогранк. И с теми и с другими красным драконам трудно сражаться. Огонь не берёт ни землю, ни воздух. Наоборот, магия земли и воздуха гасит огонь. Пока всё держится только на силе самих драконов, на их военных умениях. А сила и военные умения держаться на мощи магии, которая не может воздействовать на стихии земли и воздуха, но может дать силу воинам. Потому нужны девушки с магией, помогающие рождаться более сильным воинам и поэтому император обрадовался резонансу магии.

Глава 5. Жена.

Эльза глубоко задумалась и даже не заметила, что муж уже какое-то время наблюдает за ней. Тонред разглядывал её и не мог понять, почему он решил, что Шеора красивее. Наоборот, эта девочка намного красивее драконицы. Она не бросается в глаза как сверкающий фейерверк. Нет, она как огонь в камине, который горит, даёт тепло и вроде так обычен, но стоит только взгляду остановиться на этом пламени, и взгляд уже не оторвать. Хочется смотреть вечно на это живое тепло, на переливы света и его игру. Этот огонь заставляет тосковать по нему. Эта девушка очень красива. Она тёплая и живая. А ещё она настоящая.

Женат. Надо же. Он чувствовал, что так и будет в этот раз. Император издал указ, заставив его оставить позиции и прибыть на церемонию. Это означало, что в школе выпускается маг огня. Интересно, это правда, что император забрал бы её себе, не слейся их магия. Скорее всего, да. Старый ловелас любит красивых наложниц. Говорят, у него во дворце их уже пара сотен. Хотя гаремов в Дракранге официально не существует, но император может себе это позволить. Каждый красный дракон — это дополнительная сила рода.

Если честно, он рад, что Эльза досталась ему. Пожалуй, это разрешение всех проблем. А то Шеора уже становилась проблемой, он видел это. Оставалось совсем немного, и она стала бы совсем неуправляемой. К тому же, как выяснилось, её брат — игрок. Она постоянно требовала денег, и потом тихонько отдавала их брату. Их союз ничем хорошим не закончился бы. Так что он рад. Интересно, о чём думает эта хорошенькая головка? Надо будет дать ей денег, чтобы она передала родителям. И да! Он же так и не отдал им подарки. Ни ей, ни её родителям. Совсем забыл! Лучше тогда навестить их самому. Приехали.