Джулианна Киз – Под вопросом (ЛП) (страница 74)
— А что ты ответила?
— Я сказала типа «Ладно, прекрасная идея».
Он смеется.
— Я уже дважды собирал эту штуку и не собираюсь делать это в третий раз. Слезай.
— Почему?
— Потому что я так сказал. — Он наклоняется, чтобы поднять с пола свою куртку и у меня все внутри обрывается. Ох.
Но затем он достает из кармана куртки плоскую красную коробочку и разворачивается ко мне, осторожно выдыхая.
— Знаешь, что еще я понял? — тихо спрашивает он.
Я спускаюсь с матраса, но не пересекаю разделяющие нас четыре фута.
— Что?
— Что мы виделись с тобой на День Труда, День Ветеранов, Хэллоуин, Благорождение и вот на Новый год. Но не на Рождество.
Я смотрю на коробочку, которую он, должно быть, забрал из кухни.
— Знаю.
— Я принес тебе это. Положил под подушку, но потом…
— Знаю.
— Я много думал об этом в последнее время. В смысле, черт, я много думал об этом с тех пор, как мы встретились. Я действительно волновался, что влюбился в кого-то, кто влюблен в другого.
— Я не влюблена в Келлана.
— Знаю.
— Я… Правда знаешь?
— Да. Сто четырнадцать сообщений, помнишь?
— Звучит до неприличного много. Но если ты не считаешь это сталкерством или прилипчивостью, тогда все нормально.
— Ты подсобила мне с учебой, — говорит он, проводя пальцем по краю коробочки. — Давала мне бесплатные закуски в кофейне. Притворялась, что не знаешь о том «Хастлере» в моей наволочке.
— Каком «Хастлере»?
— Тебя впечатляют мои магические фокусы.
— Они впечатляющие.
— И ты помогла мне закрасить ту стену в туалете. Будто те выборы, что я сделал в прошлом году и о которых сожалею, были естественными. Потому что именно это происходит в колледже. Ты совершаешь ошибки. И учишься на них.
Я киваю с надеждой и страхом.
— Некоторые бегают голышом по Мэйн-Стрит и попадают в полицию, — добавляет Кросби в заключении, — но они действительно сумасбродные.
— Ты хорошо с этим справлялся.
Он улыбается и смотрит на коробочку.
— Который сейчас час?
Я проверяю время.
— Одиннадцать сорок девять.
Он вздыхает.
— Хочешь подождать одиннадцать минут, чтобы наступило идеальное время?
Я усердно качаю головой.
— Я не хочу ждать.
Он протягивает коробочку.
— С Рождеством, Нора.
— Ой, что это?
Он неловко смеется и подходит ближе, наступая мне на кончики пальцев.
— Просто открой ее.
Конечно я уже знаю, что там, но у меня по-прежнему перехватывает дыхание, когда я открываю крышку и вижу внутри изысканное золотое ожерелье, очаровательную крошечную книжку с аккуратной гравировкой на обложке.
— Ты его надевала? — спрашивает Кросби, подхватывая пальцем и доставая цепочку. — Когда нашла?
Я качаю головой, не в состоянии произнести ни слова, в то время как он возится с застежкой, а затем осторожно надевает украшение мне на шею. Золотая книжка ложится в V-образный вырез моего свитера, и мы оба следим взглядом за его движением, когда он проводит большим пальцем по выгравированным на ней буквам.
— Что думаешь? — шепчет он. — Я правильно выбрал?
Я молча киваю.
— А ты?
Наконец слова сами приходят.
— Ни о каком выборе и речи не было, — говорю я, поднимая руку и касаясь его лица, волосы завились у мочки его уха и жилки на шее.
Он широко улыбается и склоняет голову для поцелуя, но я отстраняюсь.
— Погоди секундочку.
Он замирает.
— Серьезно?
— Да. — Я выбегаю из комнаты и выуживаю подарок из-за кресла в гостиной, где припрятала его ранее. Когда я возвращаюсь, он таращится на упакованную коробку размером с настольную игру и медленно принимает ее. На одном из углов вмятина, а обертка немного надорванная и частично отсыревшая.
— Что это?
— Твой рождественский подарок. Я спрятала его в твоей машине до того, как все случилось, но потом…
Он изучает меня, затем снова смотрит на коробку и подцепляет пальцем краешек бумаги.
— Он не такой красивый как твой, — поспешно говорю я. — То есть, отчасти он дурацкий. Я знаю, тебе не нужно…
— Замолчи, — велит он, срывая бумагу и роняя ее на пол, пока в его руках не оказывается коробка. Огромная, блестящая надпись на ней гласит: «Магический набор», а ниже печатными буквами написано: «Прекрасный Ассистент! Поразительные Иллюзии! (Ассистент не входит)».
— Это… э-э… Это все фокусы, в которых требуется ассистент, — говорю я, внезапно испытывая невероятную неловкость. — Подумала, что пока не станешь чувствовать себя на сцене комфортнее, если пожелаешь, я могла бы… ассистировать… тебе. Или… как захочешь. Это из маленького магазинчика странностей в Гэтсби, а парень на кассе заверил, что их будет легко освоить. Он также попытался продать мне нечто, по виду напоминающее что-то чуть крупнее купальника, и пару чулок в качестве моего «наряда ассистентки», но я отказалась.
— Спасибо, — наконец говорит он, поднимая голову. Я ошеломлена от силы эмоций в его взгляде, искренности и пристальности. Он подарил мне золотое ожерелье, а я дала ему
Тем не менее, все что я произношу:
— Пожалуйста.
Он кладет коробку на матрас позади меня и снова касается пальцами книжки-кулончика, глядя на меня.