Джули Кагава – Закон бессмертных (страница 33)

Правда, спустя несколько минут он начал задавать непростые вопросы.

— Слушай, Эллисон, — тихо сказал он, когда мы брели через участок, заваленный гвоздями, досками и сверкающими в лунном свете осколками стекла. Осторожно пробираясь сквозь мусор, Зик держал Калеба на руках, и мальчик цеплялся за его шею, а Рут тащилась сзади, сверля мою спину злобным взглядом. — Как долго ты жила в вампирском городе?

— Всю жизнь, — пробормотала я. — Я там родилась.

— Каково это?

— Что ты имеешь в виду?

— Я никогда не бывал в таких местах, — ответил Зик, перекладывая Калеба на другое плечо и разминая затекшую руку. — Никогда не видел вампирский город изнутри — только слышал рассказы. А они, как ты понимаешь, все противоречат друг другу.

— Ну, не знаю, — я отвернулась, думая, как бы сменить тему. — А что ты слышал? Какие слухи?

Зик криво усмехнулся.

— Я мог бы тебе рассказать, но, боюсь, для кое-чьих маленьких ушек это будет слишком страшно. — Он показал свободной рукой на ничего не подозревающего Калеба. — Скажем так, в них упоминались гигантские холодильники и крюки на потолке.

Скорчив гримасу, я призналась:

— Все не так. В общем и целом, это большой город, и в нем полно старых домов, вампиров и бедных людей. Есть большая стена, которая защищает от бешеных, и стена, окружающая Внутренний город, где живут вампиры, а между этими стенами — люди. То есть те, кого не забрали во Внутренний город работать на вампов. — Помолчав, я пнула разбитую бутылку — та, звякнув, улетела в заросли сорняков. — Ничего особенного.

— Ты когда-нибудь видела вампира?

Я поморщилась. На этот вопрос отвечать тоже не хотелось.

— Они нечасто покидают Внутренний город, — ответила я уклончиво. — А ты видел?

— Ни разу не видел, — признался Зик. — Бешеных — да, их я видел полно. Но настоящего вампира — никогда. Зато Джеб видел. Он говрит, это злобные бездушные демоны, способные разорвать человека напополам и пробить стальную стену. Если встретишь настоящего вампира, можно только молиться и надеяться, что он тебя не заметит.

Мне становилось все тревожнее.

— Ты постоянно упоминаешь этого Джеба, — сказала я, совсем не радуясь тому, что говорю. — Он у вас вроде предводителя?

— Он мой отец, — ответил Зик.

— Ой, извини.

— То есть не настоящий отец, — улыбнулся Зик, смягчив мою неловкость. — Тот погиб, когда мне было три года. Моя мама тоже. Их убили бешеные. — Он пожал плечами, словно давая мне понять, что это было давно и соболезновать необязательно. — Джеб меня усыновил. Но да, он у нас вроде предводителя. Он был священником в нашей церкви — то есть до того, как мы решили уйти искать Эдем.

— Что, извини?

Я едва не споткнулась о разбитый ящик. На секунду мне показалось, что я ослышалась. Он сказал, что они ищут Эдем? Даже я, совершенно неверующая, знала, что такое Эдем. Знала, как люди его себе представляют.

Я уставилась на идущего рядом со мной парня — неужели такие молодые и красивые тоже подвержены мракобесию?

Зик закатил глаза.

— Да-да, знаю. — Он посмотрел на меня искоса, подняв бровь. — Звучит безумно. Чокнутые фанатики в поисках Земли обетованной. Мне это уже говорили, можешь не повторять.

— И вообще это не твое дело, — резко добавила Рут. — Не надо нам объяснять, как глупо это звучит.

— Я и не собиралась, — заметила я, хотя именно это я подумала.

— Но мы ищем не библейское место, — продолжил Зик, словно не услышав меня. — Эдем — это город. Огромный город. Там сохранились старые технологии, из времен до эпидемии. И им управляют только люди. Вампиров в Эдеме нет.

Я остановилась, повернулась к нему.

— Ты шутишь.

Зик покачал головой.

— Нет. Если верить слухам, Эдем находится на большом острове посреди громадного озера. Оно такое огромное и широкое, что бешеным его не переплыть, а вампиры не знают о его существовании.

— Волшебный остров без бешеных и вампиров, — я презрительно скривилась. — По мне, похоже на сказку.

Я слышала горечь в своем голосе, хоть и не понимала, в чем ее причина. Возможно, в том, что вести о городе, созданном исключительно для людей, без вампирской власти и угрозы бешеных, дошли до меня поздновато. Если бы я узнала об Эдеме раньше, когда еще была жива, я бы тоже отправилась его искать. Или… нет. Возможно, я бы посмеялась над этой безумной фантазией и продолжила бы жить как жила. Но тогда я хотя бы знала. Хорошо бы у меня был шанс принять решение самой. Сейчас проку от Эдема мне не было.

Рут презрительно фыркнула у нас за спиной.

— Если не веришь ему — уходи, — с вызовом произнесла она, встав рядом с Зиком и злобно глядя на меня. — Никто тебя не держит.

Я подавила желание огрызнуться и сосредоточилась на Зике.

— Этот город и впрямь существует? — спросила я в попытке отнестись к теории безвампирной утопии беспристрастно. — Ты действительно веришь, что вы его найдете?

Зик непринужденно пожал плечами, словно слышал такое уже не раз.

— Кто знает? — сказал он. — Может, его нет. А может, он существует, только мы его не найдем. Но мы его ищем.

— Мы его найдем, — заявил Калеб, кивнув со всей серьезностью. — Мы скоро его найдем, так Джеб говорит.

Я не хотела разбивать его надежды, поэтому ничего не ответила. Несколько минут спустя мы прошли через ржавые железные ворота и оказались во дворе небольшого многоквартирника. На входе нас встретил охранник — парень на пару лет старше меня, черноволосый и по-волчьи поджарый. Он кивнул и улыбнулся Зику, но на меня вытаращил глаза.

— Зик! Ты его нашел. Но… это кто?

— Очередная бродяжка, — иронически усмехнулся Зик. — Эллисон, это Дэррен, он тоже бродяжничал. Вам двоим будет что обсудить.

— Иезекииль!

Все подобрались и обернулись. К нам подошел человек в черном, фигура его была исполнена уверенности и целеустремленности. Все в его облике было острым и жестким: морщинистое лицо с резкими чертами, худые плечи, изгибистый белый шрам, бегущий от лба к подбородку. Его длинные волосы, судя по всему, когда-то были цвета воронова крыла, но сейчас покрылись стальной сединой и были завязаны на затылке в аккуратный хвост. Окинув нас всех быстрым взглядом, он перевел глаза — того же стального цвета, что и волосы, — на Зика.

— Так ты нашел его, — строгий голос соответствовал внешности. Это был не вопрос.

— Да, сэр. Вообще-то, — Зик кивнул на меня, — это она его нашла. Я надеялся, что мы сможем… позволить ей остаться ненадолго с нами.

Острый взгляд серых глаз пронзил меня.

— Очередная бродяга? — спросил мужчина. — Ты поговорил с ней, Иезекииль?

— Да, сэр.

— И она знает о нашем положении? Знает, что мы ищем?

— Я рассказал ей, да.

Я ожидала, что сейчас Рут начнет заливаться и выскажет все свои опасения этому человеку, явно их предводителю. Однако Рут молча стояла позади Дэррена, уставившись в землю. Калеб тоже молчал, уцепившись за ее руку. Лишь Зик, казалось, чувствовал себя в своей тарелке, правда, стоял он выпрямившись и заведя руки за спину, точно солдат, ожидающий приказа.

Во что ты ввязалась, Эллисон?

Мужчина продолжал бесстрастно меня разглядывать.

— Как твое имя? — отрывисто спросил он, точно домашний, выкрикивающий команды подчиненным.

Я подавила рвущийся из горла рык и посмотрела ему прямо в глаза.

— Эллисон, — сказала я, усмехнувшись. — А вы, должно быть, Джеб.

— Я Джебедайя Кросс, — ответил мужчина чуть оскорбленным тоном. — И Иезекииль знает, что я никогда не отказываю людям в нужде, поэтому ты можешь остаться. Однако, если ты решишь это сделать, тебе следует знать о правилах, которые все здесь должны соблюдать. Мы кочуем ночью и движемся быстро. Отставших бросаем. Каждый вносит свою лепту, бесплатно не кормят никого, так что придется работать — охотиться, искать съестное, готовить, если в том будет необходимость. Никакого воровства мы не потерпим. Если ты сумеешь следовать этим правилам, можешь оставаться.

— Неужели? — Я вложила в это слово весь свой запас сарказма. — Спасибо большое!

Я ничего не могла с собой поделать. Не выношу я этого — когда мне тычут в лицо правилами и ждут, что я буду их выполнять просто потому, что мне было сказано. Рут и Дэррен изумленно уставились на меня, но Джебедайя лишь поднял бровь.

— Иезекииль — моя правая рука, все проблемы нужно решать с ним, — продолжил он, затем повернулся к Зику и кивнул ему: — Молодец, что нашел мальчика, сынок.

— Спасибо, сэр.

По губам Джебедайи скользнула едва заметная самодовольная улыбка, затем он повернулся к Рут — та съежилась под его взглядом.