Джули Кагава – Закон бессмертных (страница 32)
Его взгляд упал на рукоять за моим плечом, затем скользнул к моей талии, ища оружие там. Я стояла неподвижно, раздумывая, сумею ли вырвать пистолет из его руки, не получив выстрел в лицо. Если придется. Странный парень был настороже, но открытой враждебности не проявлял. Я подозревала, что драки он не хочет, и я сама не хотела драки. Только не после…
Я отогнала воспоминание и сосредоточилась на людях передо мной — они продолжали внимательно меня рассматривать.
— Ну так что, пристрелишь меня? — спросила я наконец. — Или будем тут всю ночь в гляделки играть?
— Как получится, — широко улыбнулся парень, не опуская пистолет. — Ты кто такая? Немногие станут расхаживать ночью с бешеными. И ты не местная, это я вижу. Откуда ты?
— Из Нью-Ковингтона.
Парень нахмурился — название ни о чем ему не говорило.
— Это вампирский город, — брякнула я, не подумав.
Рут ахнула.
— Вампирский город! Зик, пошли! — Она потянула его за рукав. — Надо идти к остальным предупредить их! — Выглянув из-за спины у парня, она пронзила меня взглядом своих темных глаз. — Может, она из тех домашних людей, о которых рассказывал Джеб! Может, она ищет новых кровяных рабов.
— Я не домашняя, — отрезала я. — И домашние не охотятся на рабов сами. Они доверяют это специальным командам. Вы еще кого-то тут видите?
Парень, Зик, помедлил, стряхнул руку Рут.
— Если ты из вампирского города, что ты здесь делаешь? — задумчиво спросил он.
— Я оттуда ушла, — вздернув подбородок, я смерила его дерзким взглядом. — Я устала быть жертвой, устала смотреть, как вампиры делают с нами все, что захотят, потому что мы для них животные и ничего больше. Лучше попытать счастья за Стеной, на свободе, чем быть в городе рабом какого-то кровососа. И я оттуда выбралась. И обратно не вернусь. Если хочешь пристрелить меня за это, давай. Все лучше, чем то, что я оставила позади.
Парень моргнул и собирался уже что-то сказать, но тут Калеб, тихо всхлипнув, бросился к нему и стукнул по ноге.
— Не стреляй в нее, Зи! — приказал мальчик, а парень скривился — скорее от удивления, чем от боли. — Она хорошая. Она помогла мне вас найти. — Он снова ударил парня своими маленькими кулачками. — Если ты ее застрелишь, я на тебя обижусь навсегда. Не трогай ее!
— Ух. Хорошо, хорошо. Я не буду в нее стрелять. — Поморщившись, Зик опустил пистолет, а Рут схватила Калеба за руку и оттащила. — Я и не собирался. — Он вздохнул, убрал оружие в черную кобуру и повернулся ко мне, пожав плечами: — Извини. Мы совсем с катушек слетели, когда потеряли нашего спиногрыза, а людей мы тут нечасто встречаем. Я не хотел тебя пугать.
— Ничего страшного, — ответила я, и напряжение спало. Рут все еще злобно смотрела на меня, а Калеб у нее на руках извивался, пытаясь слезь. Но она, как мне подумалось, была никем в сравнении с парнем, что стоял напротив меня.
Он улыбнулся и внезапно показался мне младше и совсем не таким грозным.
— Давай попробуем познакомиться заново, — с покаянным видом предложил он. — Спасибо, что привела к нам Калеба. Я Зик Кросс. Это Рут, — он кивнул на девушку, которая еще сильнее сощурилась, — а Калеба ты уже знаешь.
— Эллисон. Или Элли, — я кивнула им, огляделась вокруг в поисках других людей, но никого не увидела. — А что вы здесь делаете? Вы тут втроем?
Зик покачал головой, смахивая челку с глаз.
— Мы здесь просто проходили, как и ты. Остановились, чтобы пополнить запасы, прежде чем двигаться дальше.
— Сколько вас?
— Человек десять. — Он пристально посмотрел на меня. Подняв бровь, я точно так же уставилась на него. — Ты правда из вампирского города? — спросил он с восхищением. — И путешествуешь совсем одна? Ты знаешь, как тут опасно?
— Да, — я коснулась рукояти своей катаны. — И не надо за меня волноваться. Я могу за себя постоять.
Зик тихо присвистнул.
— Не сомневаюсь, — пробормотал он, и мне показалось, что в его голосе за внешним спокойствием я различила нотку уважения. Зик выдохнул и улыбнулся мне. — Слушай, мне надо отвести этих двоих, — он кивнул на Калеба и Рут, — к остальным, пока у Джеба крышу не снесло. Тебе что-нибудь нужно? Мы не особо богаты, но уверен — лишний пакет чипсов, банка бобов или еще что-то такое у нас найдется. Судя по твоему виду, ты давно не ела.
Я заморгала от изумления. Это предложение — похоже, искреннее — застало меня врасплох, и я снова забеспокоилась. Люди никогда не делятся едой с незнакомцами. Но не успела я хоть что-то ответить, как Рут поставила Калеба на землю и, сверкая глазами, устремилась вперед.
— Зик! — прошипела она, снова хватая его за рукав. Зик вздохнул, а Рут придвинулась ближе. — Мы ничего о ней не знаем, — зашептала она, хотя я слышала каждое слово. — Может, она воровка, домашний человек или она похищает людей. Что скажет Джеб, если мы приведем совершенно незнакомого человека? Да еще и жившего с
— Она просто помогла нам найти Калеба, — нахмурившись, ответил Зик. — Не думаю, что она хотела утащить его в Нью-Ковингтон или откуда она там. К тому же ты не переживала, когда мы разрешили Дэррену к нам присоединиться, а он из бандитского лагеря. Чего ты боишься?
— Я хочу, чтобы она пошла с нами, — заявил Калеб, прижимаясь к штанине Зика. — Не прогоняй ее. Пусть она идет с нами.
Что ж, это было забавно, но, похоже, мне пора было удалиться. Я никак не могла путешествовать в компании в дневное время. Хотя если дождаться, пока они уснут…
— Мне в принципе ничего не нужно, — невозмутимо сказала я. — Но спасибо. Я уже собиралась уходить.
Калеб надулся. Зик сурово глянул на Рут, та покраснела и попятилась.
— Решать тебе, Эллисон. — Зик снова посмотрел на меня. — Но ты нас не обременишь, правда. Мы вроде как привыкли подбирать бродяжек, да, спиногрыз? — Он взъерошил малышу волосы — тот захихикал, — но потом снова серьезно взглянул на меня. — Ты можешь побыть с нами, по меньшей мере одну ночь. Джеб никогда не прогоняет людей в нужде. Вообще, если хочешь, — продолжил он, задумчиво наклонив голову, — можешь даже немного покочевать с нами. Нам, похоже, по пути. Правда, придется привыкнуть к нашему странному распорядку. Мы спим днем, а двигаемся ночью.
Я оторопела, едва веря собственным ушам.
— Вы кочуете
По лицу Зика пробежала тень, а Рут бросила взгляд на Калеба и побледнела. Оба они молчали.
— Это… долгая история, — наконец пробормотал Зик, в голосе его слышалась не то неловкость, не то грусть. — Я потом тебе расскажу, — он кивнул на прижавшегося к его ноге ребенка, намекая: я расскажу тебе, когда Калеба не будет рядом.
Тут явно какая-то тайна. Мрачное лицо Зика говорило яснее слов. И мне стало любопытно. Что же с ними случилось? Чего такого ужасного нельзя слышать Калебу?
— Ну так что же, — продолжил Зик, а Рут тем временем насупилась. — Предложение остается в силе, Эллисон. Ты идешь с нами или нет?
Мне не следовало соглашаться. Мне следовало развернуться и уйти прочь, не оглядываясь. По словам Зика, где-то тут ходят примерно десять человек — они пахнут добычей и кровью и пребывают в блаженном неведении, что совсем рядом с их маленькой общиной рыщет вампир. Если я приму предложение Зика, как скоро все поймут, что я не человек, особенно при том, что Рут будет следить за мной, словно коршун, ожидая возможности меня разоблачить? И как скоро мне захочется их крови? Но с другой стороны, если я буду держаться подальше от людей, отправлюсь в добровольное изгнание и примусь морить себя голодом, в конечном счете я снова потеряю контроль над собой. И тогда я
Может быть… может быть, если пить кровь понемногу, демона удастся держать в узде. Наверняка есть какой-то способ провернуть это. Никто, конечно же, не должен будет знать моей тайны, и мне придется быть очень-очень осторожной, но это все же лучше, чем преследовать людей в темноте, ожидая, когда Голод снова возьмет верх.
— Элли, ну пожалуйста! — Калеб умоляюще смотрел на меня своими огромными глазами, а я между тем все колебалась. — Пожалуйста, пошли с нами! Пожаааалуйста!
— Он свое слово сказал, — улыбнулся Зик, в лунном свете он выглядел настоящим красавцем. — Придется тебе с нами пойти, а то он разревется.
Рут поджала губы и устремила на меня взгляд, полный самой черной ненависти, но она тут никакой роли не играла. Я вздохнула — потому что захотелось, а заодно чтобы создать впечатление, что я дышу.
— Хорошо, — пожала я плечами. — Ты победил. Веди меня.
Калеб ухмыльнулся, подбежал ко мне и ухватил за руку. Рут брезгливо фыркнула и удалилась в сумрак, бормоча что-то под нос. Покачав головой и бросив на меня извиняющийся взгляд, Зик показал, куда надо идти.
Следуя за ним, чувствуя, как крепко сжимают мою ладонь детские пальчики, я не могла отделаться от ощущения неловкости. Возможно, я приняла реально кошмарное решение, но пути назад уже не было. Карты сброшены, и мне остается лишь играть свою роль. К тому же, хоть и не хотелось признаваться себе в этом, я соскучилась по общению. Те долгие безмолвные ночи под открытым небом заставили меня осознать, насколько я все-таки социальное существо. Разговаривать с Зиком было легко, а снова остаться в одиночестве я пока была не готова.