Джонатан Джэнз – Летящие в ночи (страница 48)
– Вы заверили, что у меня будет автономия. Иначе я бы никогда…
– Морская пехота отправляла вас по всему миру. Вы хотели быть ближе к своей семье. Разве я вам не помог?
– Вы поручили мне руководить армией садистов и сумасшедших.
Риггс искренне рассмеялся.
– Садистов и сумасшедших, значит! Уморительно.
– Если то, что говорит мальчик, правда…
– Вы что, в это верите? О, привет, Кастро! Заходи.
Кастро провел меня в конференц-зал. На голубых стенах висели графики и карты, а за столом, где Риггс сидел, положив ноги на какой-то журнал, висели исторические артефакты: коллекции наконечников стрел в рамках, древние фотографии коренных американцев и семей первопроходцев. Даже несколько ржавых инструментов, один из которых идеально смотрелся бы в руках Мрачного Жнеца.
– Уилл Берджесс, познакомься, – сказал Риггс, – это полковник Хаддад.
Полковник даже не посмотрел на меня. А я тем временем окинул его беглым взглядом. Передо мной сидел мужчина лет пятидесяти, в бежевой военной форме, смуглый и с крошечными родинками на щеках.
– Похоже, мальчик готов сотрудничать, – сказал Кастро.
Риггс удивленно на меня взглянул, водя пальцами по своему животу.
– Вот как, малой?
Я кивнул.
– Какой чудесный сюрприз, – улыбнулся Риггс. – Кастро, пожалуйста, позови наших особых гостей.
Кастро нахмурился.
– Вы про…
– Именно. – Риггс посмотрел на Кастро многозначительным взглядом.
Пожав плечами, Кастро вышел. Риггс жестом указал на пустой стул рядом с креслом Хаддада.
– Отдохни, малой. Мы с полковником просто решали кое-какие вопросы. Он не очень-то тебе доверяет.
Хаддад заерзал в своем кресле.
– Он с подозрением к тебе относится из-за твоей… связи с этими тварями, – пояснил Риггс. – Но я убедил его, что ты именно тот человек, что нам нужен.
Я из-за всех сил пытался сидеть спокойно.
– Что вы хотите от меня?
– Чтобы ты показал дорогу, – ответил Риггс. Хаддад молчал.
Риггс посмотрел наверх.
– Хаддад и его команда войдут в сеть пещер под Мирной Долиной с целью найти существ, повинных за все это кровопроливание.
– Кровопролитие, – поправил я.
– А ты будешь сопровождать их в пещеры, – продолжил Риггс. – Или, как я предпочитаю думать, в логово чудовищ.
Я занервничал. Все это время я предполагал, что именно там живут Дети. Возможно, они делили место обитания с Ночными ужасами. Прошлым летом, спасая Пич от Карла Паджетта, я спустился в катакомбы в лесу за моим домом и наткнулся на несколько наскальных рисунков, на которых были изображены и Дети, и Ночные ужасы.
Теперь Риггс отправлял меня искать этих существ.
– Но это же просто самоубийство! – воскликнул я.
Хаддад впервые посмотрел на меня. А я на него.
– Вы и ваши люди… да и я, если с вами пойду… мы все умрем.
– Никакой благодарности. – Риггс тихо вздохнул. – Я мог бы пригрозить тебе смертью, но вместо этого предложу тебе сделку… Чисто по доброте душевной. Если сделаешь то, что от тебя требуется…
Я не мог скрыть своего восторга.
– И мы сможем жить с родителями Барли?
Риггс с видом милостивого короля кивнул.
– Они уже согласились. И я ускорю процесс.
В этот момент даже тот факт, что я, скорее всего, умру в пещерах мучительной смертью, меня не пугал. Я даже не заметил, как улыбнулся.
– Мы договорились?
Я посмотрел на Хаддада, выражение лица которого не изменилось, и вновь взглянул на Риггса.
– Да.
Риггс хлопнул в ладоши, спустил ноги со стола и уперся локтями в бювар.
– Черт возьми. Все идет просто замечательно. – Подняв подбородок, он посмотрел в сторону двери.
– Вы все можете войти.
Дверь открылась, и мое настроение, и без того дерьмовое, ухудшилось еще больше.
Это был доктор Клингер, выглядевший растрепанным, но не менее надменным, чем обычно. Я подумывал показать ему средний палец, но все-таки сдержался. Следом вошел Кастро, а за ним – последний человек, которого я ожидал увидеть.
Баркер одарил меня вялой улыбкой.
– Привет, Уилл.
Я покачал головой, не в силах в это поверить.
– Но я думал… что…
– Я тоже, – вздохнув, ответил он.
Остальные в комнате внимательно следили за нашим разговором, но я не мог отвести взгляд от Баркера: мой мозг никак не мог осознать, что он жив.
– Я был уверен, что они вас убили.
Смущенно улыбнувшись, Баркер еле слышно пробормотал что-то про свою удачу.
– Но я слышал, как вы кричали. Вы же остались один в окружении полчища тварей!
Он перевел взгляд с Клингера на Риггса и так же тихо произнес:
– Я тебе потом все расскажу.
Баркер встал за мной, но прежде, чем я успел задать ему еще какой-то вопрос, в комнату вошел еще один человек. Когда я увидел, кто это, у меня отвисла челюсть.
Мия улыбалась так ослепительно, что я забыл, как дышать. Она замерла на мгновение, а затем бросилась вперед и крепко обняла меня. Я сжал ее в ответ, не в силах поверить, что держу Мию в своих объятиях. Это было слишком чудесно, чтобы быть правдой.
Издалека я услышал, как Риггс сказал:
– Какая прелесть. Мне жаль прерывать воссоединение двух влюбленных, но мы тут мир спасаем.
Мия мягко отстранилась, одарила меня взглядом, от которого у меня внутри все затрепетало, и, обойдя стол, направилась к Риггсу.