Джон Гвинн – Злоба (страница 40)

Эвнис отправил стражника за охотником, а сам скрылся в башне.

Мгновение спустя появился Хельфах в сопровождении высокого, крепко сбитого пса, а позади них шел стражник. Таннон двинулся навстречу охотнику, Корбан нехотя последовал за ним.

Хельфах был высоким мужчиной, хоть и не столь высоким, как Таннон, плечистым и узким в талии. У него было широкое плоское лицо и светлые водянистые глаза.

– Пришел посмотреть, какой из моих псов начнет следующую охоту? Скорее всего, Брайен, – произнес он дружелюбно, поглаживая по широкой спине серого пса.

– Нет, Хельфах. Я бы хотел поговорить с тобой о Рэйфе.

– А что с ним?

– Судя по всему, они с моим сыном чего-то не поделили. – Он ухватил своей большой ладонью Корбана за плечо и вытащил его вперед, чтобы Хельфах как следует разглядел его изукрашенное лицо.

Охотник посмотрел на него и пожал плечами:

– И что?

Таннон сделал глубокий вдох и продолжил:

– Это произошло не в первый раз. Твой сын почти на два года старше моего. Он уже почти год занимается на Рябиновом поле, тогда как Бан не был там ни разу.

Ловчий на это ничего не сказал, так и стоял уставившись на Таннона.

Отец Корбана хмыкнул.

– Твой сын позорит себя и весь твой дом. Это должно прекратиться.

– Не вмешивался бы ты в детские склоки, – посоветовал Хельфах и повернулся, чтобы уйти, но Таннон схватил его за руку. Рыча, охотник обернулся и сбросил с себя чужую ладонь.

– Не смей прикасаться ко мне, кузнец. Твоего пса разок выбрали ведущим на охоте, и теперь ты возомнил, будто можешь просто прийти сюда, в усадьбу Эвниса, и помыкать мной? – Он сплюнул на землю Таннону под ноги. – Ступай-ка куй себе дальше свои железяки!

Буддай издал низкий раскатистый рык, и тут кулак Таннона врезался Хельфаху в лицо. Тот покачнулся и припал на одно колено.

Тут-то все и случилось.

Началась свалка. Два пса набросились друг на друга, катаясь и извиваясь в клубке острых зубов и брызжущей слюны. Хельфах кинулся на Таннона, нанеся тяжелый удар под дых, отчего тот крякнул. Позади себя Корбан услышал движение и звук удара. Обернувшись, он увидел Гара, стоящего ногой на груди поверженного стражника. Воин лежал на земле неподвижно, а его копье крепко держал в руке управляющий конюшен.

Повернувшись обратно к отцу, Корбан увидел, что тот ухватил одной рукой Хельфаха за рубаху, а другой – за штаны и поднял его над головой. Не обращая внимания на сыплющиеся тумаки, Таннон швырнул охотника о стену внутреннего двора.

Хельфах упал на землю и начал медленно подниматься на ноги, но Таннон быстро подошел к нему и нанес сокрушительный боковой удар в челюсть. На этот раз охотник упал на землю и больше не поднимался.

Корбан наполнил ведро водой и вылил ее на неистово грызущихся собак. Таннон наклонился и оттащил Буддая за ошейник. Серый пес, хромая, подошел к Хельфаху и уткнулся в него мордой. Тем временем из башни выбежал Эвнис, взглядом оценивая обстановку у себя во дворе.

– Что здесь происходит? – возмутился он.

– Приношу свои извинения, – помрачнел Таннон. – Я не хотел, чтобы все так обернулось.

Повисло долгое молчание.

– Сила слов, – брякнул Корбан. Гар запрокинул голову назад и захохотал.

Корбан постучался в дверь хижины Брины. Целительница открыла ему, посмотрела на солнце и пригласила его войти.

– Добро пожаловать, – промолвила она, когда Корбан вытащил из-под рубахи костяной гребень и положил его на стол.

– Благодарю, – пробормотал он.

– ВОР-Р-Р! – каркнул прямо в ухо мальчику жуткий голос. Краф сидел в темной нише, и только глаза-бусинки сверкали, покуда он чистил клювом свои угольно-черные перья.

– Нет, Краф, ты ошибаешься. Он возвращает мой гребень, поэтому называть его вором неправильно. «Заемщик» тут будет уместнее.

– ЗА-ЕМ-ЩИК, – повторила птица.

– Хорошо, – сказала она и повернулась к Корбану. – Исполнил ли гребень свое предназначение? – спросила целительница.

– Не совсем, – ответил Корбан, не сводя глаз с ворона.

– Но я думала, что он тебе нужен в качестве доказательства.

– Да, так и было. – Корбан дотронулся до щеки. – Но некоторые люди верят только в то, во что хотят верить.

– А, вижу. Что ж, как бы то ни было, сейчас ты здесь, так что давай найдем тебе работу. Ты разбираешься в травах?

Он уставился на нее пустым взглядом.

– Травы, мальчик, травы. Сможешь отличить вербену от наперстянки? А заячьи лапки от полыни?

– Напер… что?

Брина раздраженно вздохнула.

– Зр-р-ря, – проскрипел ворон.

– Что ж, сегодня я тебе покажу. Надеюсь, что в этой побитой голове осталось хоть немного мозгов, потому что в следующий раз ты будешь этим заниматься самостоятельно.

– В следующий раз? Самостоятельно?

– Да, мальчик! – крикнула Брина. – В следующий раз. Ты ворвался в мой дом, пытался его обчистить – уж не думаешь ли ты, будто одной короткой встречи хватит, чтобы за это расплатиться? Нет, правда, что ли?

– Нет. Конечно нет!

– Отлично! – рявкнула она. Краф открыл клюв и громко каркнул – Корбан аж дернулся от испуга.

– И, пожалуйста, прекрати повторять за мной каждое слово! А то ты страсть как напоминаешь моего ворона.

– Стр-р-расть как, – проскрипел ворон.

Вскоре они ходили по ольховой роще, Брина показывала Корбану различные травы и рассказывала о них почти без остановки, отрывая листья или выкапывая растения целиком, чтобы он рассмотрел корни и прочие их части.

– Это вот серебрянка… – сказала она, передавая растение Корбану, а тот аккуратно положил его в пеньковую сумку, что дала ему целительница.

– …хотя цветы у нее скорее такие вот невзрачно-желтоватые, – объяснила она. – Назвали ее так из-за листьев, которые вообще-то зеленые, но видишь на них вот эти волоски? Они отливают серебром, отсюда и название.

– Понял, – важно кивнул Корбан, изо всех сил стараясь делать вид, будто ему все это интересно.

– А вот это – паслен. У него маленькие фиолетовые цветы и красные сладко-горькие ягоды. Хорошее средство для старческих костей, вот как у меня.

– А что ты делала в усадьбе у Эвниса? – спросил Корбан, набравшись смелости задать один из мучающих его вопросов.

– У него болеет жена. Тяжело болеет. Я привезла ему немного маковых семян, чтобы облегчить ее боль. Но она меня удивила, – ответила она, будто разговаривая сама с собой. – Она выглядела лучше. Не здоровой, обрати внимание, но лучше, чем в последнюю нашу встречу. А это обычно не происходит с людьми в ее положении.

– А-а, – вырвалось у Корбана. – А я думал, ты была в крепости, чтобы приглядеть за разбойником из Баглуна.

– Это так. Но, знаешь, я могу навещать больше чем одного человека в день. В конце концов, я целительница и стараюсь лечить людей всегда, когда есть возможность.

– Значит, он все еще живой?

– Да, мальчик. Пока. И если только ему в спину опять не вонзится меч. А ты всегда задаешь так много вопросов?

– Мама говорит, что всегда, – без колебаний ответил он.

– Что ж, полагаю, это не так уж плохо. Раздражает, но не в плохом смысле.

И так прошел день – Брина обучала Корбана травам, их внешнему виду и свойствам, а когда Брина делала перерывы для вдоха, Корбан задавал вопросы, не всегда относящиеся к растениям. Спустя некоторое время они вернулись в домик, и там Брина дала Корбану метлу, чтобы он убрался в комнатах. Он не сразу освоился, однако это не помешало ему и дальше засыпа́ть знахарку вопросами.

Когда солнце начало опускаться за горизонт, Брина сказала Корбану, что он может идти домой.

– Когда мне прийти в следующий раз? – спросил мальчик.