Джон Гэлбрейт – Великая катастрофа 1929 года (страница 28)
IV
Однако полагать, что президент Гувер занимался лишь организацией дальнейших заверений, значит быть к нему крайне несправедливым. Он также проводил один из старейших, важнейших — и, к сожалению, один из наименее понятых — обрядов в американской жизни. Это обряд встречи, призванный не заниматься делами, а не заниматься никакими делами. Этот обряд до сих пор широко практикуется в наше время. Стоит на него на мгновение остановиться.
Мужчины встречаются по многим деловым причинам. Им нужно наставлять или убеждать друг друга. Они должны согласовать план действий. Они считают, что размышления на публике более продуктивны или менее болезненны, чем размышления наедине. Но есть по меньшей мере столько же причин, по которым на встречах не обсуждаются никакие дела. Встречи проводятся, потому что мужчины ищут общения или, как минимум, хотят избежать скуки одиночных обязанностей. Они жаждут престижа, который достаётся человеку, председательствующему на встречах, и это побуждает их созывать собрания, на которых они могут председательствовать. Наконец, есть встреча, которая созывается не потому, что нужно сделать дело, а потому, что необходимо создать впечатление, что дело делается. Такие встречи — больше, чем просто замена действия. Они широко рассматриваются как действие.
Тот факт, что на неделовой встрече не обсуждаются никакие дела, обычно не вызывает серьёзного смущения у присутствующих. Было разработано множество формул, чтобы избежать дискомфорта. Так, учёные, большие приверженцы неделовой встречи, активно используют аргумент об обмене идеями. Для них обмен идеями — это абсолютное благо. Поэтому любая встреча, на которой происходит обмен идеями, полезна. Это обоснование практически несокрушимо. Очень сложно провести встречу, о которой можно сказать, что не было обмена идеями.
У продавцов и менеджеров по продажам, которые также являются важными участниками некоммерческих встреч, обычно есть иное оправдание, имеющее ярко выраженный духовный подтекст. Тепло товарищеских отношений, взаимодействие личностей, алкогольное возбуждение и вдохновение от ораторского искусства рождают импульсивное возвращение к повседневной работе. Встречи окупаются более полной и качественной жизнью и продажами в последующие недели и месяцы.
Иллюзия важности неделовых встреч руководителей крупных компаний основана на совершенно ином. Не обмен идеями или духовные награды товарищества, а торжественное ощущение собранной силы придаёт этому собранию значимость. Даже если ничего важного не сказано и не сделано, важные люди не могут встретиться без того, чтобы повод не казался важным. Даже банальное замечание главы крупной корпорации остаётся лишь заявлением главы крупной корпорации. Недостаток содержания в нём компенсируется силой, которую оно даёт благодаря активам, стоящим за ним.
Заседание без деловых вопросов было почти идеальным инструментом в ситуации, в которой президент Гувер оказался осенью 1929 года. С учетом скромного сокращения налогов президент был явно против любых масштабных действий правительства по борьбе с нарастающей депрессией. В то время также было не совсем ясно, что можно сделать. Однако к 1929 году вера народа в принцип невмешательства значительно ослабла. Ни один ответственный политический лидер не мог с уверенностью провозгласить политику невмешательства. Заседания без деловых вопросов в Белом доме были практическим проявлением принципа невмешательства. Никаких позитивных действий не последовало. В то же время они создавали впечатление поистине впечатляющих действий. Правила проведения заседаний без деловых вопросов гарантировали отсутствие неловких ситуаций, связанных с отсутствием дел. Присутствовавшие воспринимали важность заседаний по важности людей, присутствовавших на них. Газеты также способствовали подчёркиванию важности заседаний. Если бы они поступили иначе, они, конечно же, подорвали бы ценность этих заседаний как новостных источников.
В последнее время нерабочие совещания в Белом доме, на которых присутствовали губернаторы, промышленники, представители бизнеса, профсоюзов и сельского хозяйства, стали устоявшимся институтом власти. В здоровой и функционирующей демократии необходим механизм для имитации действий, когда они невозможны. В 1929 году г-н Гувер был пионером в этой области государственного управления.
По мере того, как депрессия углублялась, всё чаще стали говорить, что встречи мистера Гувера были неудачными. Это, очевидно, отражает очень узкий взгляд.
В
В январе, феврале и марте 1930 года фондовый рынок демонстрировал существенное восстановление. Затем, в апреле, восстановление замедлилось, а в июне последовало новое крупное падение. После этого, за редкими исключениями, рынок падал неделя за неделей, месяц за месяцем и год за годом вплоть до июня 1932 года. Положение, в котором он наконец остановился, на фоне худшего уровня во время краха кажется запоминающимся. 13 ноября 1929 года, как можно вспомнить, промышленный индекс
Однако, если говорить сравнительно, стоимость этих основных акций сохранялась на хорошем уровне. С инвестиционными трастами дела обстояли гораздо хуже. Blue Ridge на неделе, закончившейся 8 июля 1932 года, стоил 63 цента, а Shenandoah – 50 центов. United Founders и American Founders стоили около 50 центов по сравнению с 70 и 117 (в долларах, разумеется) 3 сентября 1929 года. Опасения ноября 1929 года о том, что инвестиционные трасты могут обанкротиться, в значительной степени оправдались.
Никто больше не считал, что дела идут хорошо, ни в фундаментальном, ни в каком-либо другом отношении. В течение недели с 8 июля 1932 года компания
Прежде чем всё это произошло, было предпринято гораздо больше попыток успокоить ситуацию. В недели кризиса президент Гувер мудро заметил: «Мой собственный опыт… подсказывает, что слова не имеют большого значения во времена экономических потрясений». Впоследствии он забыл об этом непреложном правиле. В декабре он заявил Конгрессу, что предпринятые им шаги – в частности, проведение в Белом доме конференций, запрещающих деловые встречи, – «восстановили доверие». В марте 1930 года, после потока оптимистичных прогнозов своих подчинённых, г-н Гувер заявил, что худшее влияние кризиса на безработицу закончится через шестьдесят дней. В мае г-н Гувер заявил, что «мы уже прошли худшее и при неизменном единстве усилий быстро восстановимся». Ближе к концу месяца он заявил, что к осени дела вернутся в норму. 8
Возможно, последнее слово о политике успокоения было произнесено председателем Национального комитета Республиканской партии Саймоном Д. Фессом:
Высокопоставленные представители республиканских кругов начинают верить, что предпринимаются скоординированные усилия по использованию фондового рынка для дискредитации администрации. Каждый раз, когда представитель администрации делает оптимистичное заявление о состоянии бизнеса, рынок немедленно падает. 9
ГЛАВА VIII
Последствия II
КРАХ разрушил судьбы многих сотен тысяч американцев. Но ещё больший ущерб нанесён был репутации выдающихся людей. В таких кругах доверие к мудрости, предусмотрительности и, к сожалению, к честности в целом претерпело судорожное падение .
В целом, те, кто во время кризиса заявлял о «фундаментальной устойчивости бизнеса», не понесли ответственности за свои слова. Ритуальный характер их высказываний был признан; тогда, как и сейчас, никто не предполагал, что подобные ораторы знают, устойчив ли бизнес или нет. Исключением был мистер Гувер. Он, несомненно, пострадал из-за своих неоднократных предсказаний скорого процветания. Однако Гувер превратил простой деловой ритуал подбадривания в важный инструмент государственной политики. Впоследствии он, несомненно, стал предметом политических комментариев.
Учёным-прогнозистам повезло меньше. В целом, люди с радостью восприняли открытие, что они не всеведущи. Мистер Лоуренс исчез из Принстона. Среди экономистов его голос больше не был услышан.
Гарвардское экономическое общество, как известно, подошло к лету краха, имея заслуженную репутацию пессимиста. Летом оно отказалось от этой позиции, когда фондовый рынок продолжал расти, а дела, казалось, шли хорошо. 2 ноября, после краха, общество пришло к выводу, что «нынешняя рецессия, как для акций, так и для бизнеса, не является предвестником деловой депрессии». 10 ноября оно сделало свою примечательную оценку: «серьёзная депрессия, подобная той, что была в 1920–1921 годах, находится за пределами вероятности». 23 ноября оно повторило это заключение, а 21 декабря дало свой прогноз на новый год: «Депрессия представляется маловероятной; [мы ожидаем] восстановления деловой активности следующей весной с дальнейшим улучшением осенью». 18 января 1930 года общество заявило: «Имеются признаки того, что самая тяжёлая фаза рецессии позади». 1 марта было заявлено, что «производственная деятельность сейчас — судя по прошлым периодам спада — определённо идёт к восстановлению», 22 марта — «Перспективы по-прежнему благоприятные»; 29 марта — «перспективы благоприятные»; 19 апреля — «к маю или июню весеннее восстановление, прогнозируемое в наших письмах от декабря и ноября прошлого года, должно стать чётко очевидным»; 17 мая — что дела «улучшатся в этом или следующем месяце, энергично восстановятся в третьем квартале и завершат год на уровнях, существенно превышающих норму»; 24 мая было высказано предположение, что условия «продолжают оправдывать» прогнозы от 17 мая; 21 июня — что «несмотря на существующие нарушения» вскоре наступит улучшение; 28 июня было заявлено, что «нерегулярные и противоречивые движения бизнеса вскоре должны смениться устойчивым восстановлением»; 19 июля было отмечено, что «неблагоприятные факторы задержали восстановление, но, тем не менее, данные указывают на существенное улучшение»; 30 августа 1930 года Общество заявило, что «нынешняя депрессия практически исчерпала себя». После этого надежды Общества стали менее оптимистичными. 15 ноября 1930 года оно заявило: «Мы приближаемся к концу фазы спада депрессии». Год спустя, 31 октября 1931 года, оно заявило: «Стабилизация на [нынешнем] уровне депрессии, очевидно, возможна». 1 Даже эти последние прогнозы были чрезмерно оптимистичными. Несколько позже, когда репутация непогрешимости Общества несколько померкла, оно было распущено. Профессора экономики Гарварда перестали предсказывать будущее и вновь облачились в привычные одежды смирения.