Нас оставляет гнить кровавой кашей.
И мало ей земли![1171] Сквозь толщу вод
В обитель чинных рыб ей ведом вход:
Когда б не Смерть,[1172] то, расплодившись, рыбы
Собою море запрудить могли бы.
И в небесах ее сухая длань
Сжимает птицам певчую гортань:
Когда бы вечно пел нам хор пернатый,
Средь ангелов явился б чин десятый.[1173]
Смерть не рожденная! Откуда ты[1174]
Пришла в наш мир, исчадье пустоты?
Падут цари, и твой конец настанет,
Но перед тем Антихрист[1175] в бездну канет.
Глупец, как мог тебя Ничем я счесть,
Когда во Всем лишь ты одна и есть?
Вся наша жизнь, хотенья и старанья —
Лишь разные ступени умиранья,[1176]
Лишь выдохов и вдохов круговерть,
Ведь мы не смертны, нет, мы сами — смерть!
Хоть ловчим соколом ты служишь Богу
И дичь должна сносить к Его чертогу,
Но щедро тешит Он твой хищный нрав,
Себе лишь часть добычи отобрав.[1177]
И та, кого у нас отобрала ты,
Им будет избрана. Ее палаты
Впрямь высоки: не совладав с душой,
Ты в гневе нижний разнесла покой,[1178]
Но попусту. Ее душа и тело —
Монарх и двор: ты их разъять хотела,
Дворцы ж порой и без владык своих
Несокрушимы, как тела святых.
Ты вклинилась промеж душой и телом,
Как грех меж праведником ослабелым
И благодатью,[1179] — лишь на краткий час.
Ее душа, что унеслась от нас,
Для тела путь расчистит к лучшей доле:
Ведь там тела — как души в сей юдоли.
О Смерть, иль ты не знала, что она
Несчетных добродетелей полна?
Что больше их, чем лет покойной было?
Поспешностью все дело ты сгубила!
Краса и ум хоть раз бы до греха
Могли довесть (уловка неплоха),
А к старости — иные прегрешенья
Пошли бы в ход, тебе на утешенье:
Не скупость, так тщеславье, дай лишь срок,
Иль суеверье, набожных порок;
Останься же она чиста, как ныне, —
Отсюда как не проистечь гордыне?
Пусть не сама — уж кто-нибудь иной,
О ней помыслив дурно, грех двойной
Свершил бы, за любовь приняв участье,
Иль дружбу — за постыдное пристрастье,
Иль честь ее задумав испытать,
Иль тайно вожделея к ней,[1180] — как знать?
Вот сколько упустила ты трофеев,
Расправу с ней до времени затеяв!
Но есть еще оружье у тебя,
О Смерть: немало душ, о ней скорбя,
В унынье могут впасть.[1181] Но слезы наши
Отчаянья не переполнят чаши:
Пусть разомкнулась цепь, но ни одно
Друзьями не утрачено звено.
ЭЛЕГИЯ НА СМЕРТЬ МИССИС БОУЛСТРЕД
Речь, ты бессильна облегчить нам муки: 
