Джоди Андерсон – Воровка памяти (страница 15)
Сэр Радомир оглянулся на леди Фрост и ее свиту.
– Ну да, – проговорил он.
Он явно колебался, да и мне жаль было расставаться с ним. Но я не могла не признать прозорливость в решении Вонвальта.
– Хорошо, – сказал шериф после недолгого молчания. – Не хочу никому досаждать жалобами. Если это лучшее применение моим способностям, так тому и быть.
Вонвальт похлопал его по плечу.
– Ох, если бы все рассуждали так же.
– Тогда в мире было бы куда спокойней, – проворчал сэр Радомир.
Вонвальт вновь повернулся к леди Фрост.
– Я тем временем двинусь на юг.
– Куда вы направитесь?
Вонвальт сделал глубокий вдох.
– Я намерен привлечь на нашу сторону казаров – ну, или постараюсь привлечь, – проворчал Вонвальт. – Учитывая исторические связи между казарами и Империей, думаю, попытаться стоит.
Леди Фрост кивнула.
– Казарам хорошо ведомы секреты драэдической магии, куда лучше, чем нам. Киарай расположен гораздо ближе к Морскому оку.
Морским оком назывался портал, через который, согласно преданиям, магия проникла в наш мир. Он располагался на дне Нефритового моря и считался эпицентром наибольшего скопления магических существ – казаров, стигийских водяных и многих других. Некоторые из них шли на контакт с людьми, а некоторые избегали всяких контактов.
– Конечно, я рассчитываю направить их способности нам на пользу, – сказал Вонвальт. – Но в первую очередь я бы предпочел заручиться их боевой мощью. Даже несколько сотен казаров значительно укрепили бы наши силы.
Леди Фрост кивнула.
– Согласна. Хотелось бы как-то помочь вам, но мы мало взаимодействуем с нашими собратьями на юге.
Вонвальт поднялся, и мы тоже встали.
– Значит, решено. Будем действовать сообща, только так одолеем Клавера.
Леди Фрост снова кивнула, но на лице читалось напряжение. Она закрыла глаза и несколько минут обдумывала ответ. Первым молчание нарушил Ульрих.
– Девочка, – обратился он ко мне. – Ты что-то видела.
Теперь все взоры были прикованы ко мне. Внутри у меня все сжалось.
– Что вы имеете в виду? – спросила я.
Ульрих прищурился.
– Когда мы возвращались из Мьочвары. Ты что-то видела. Я вижу это в твоем сознании.
– Я видела Клавера, – призналась я. – Видела, как он коронуется.
По воздуху разлилось напряжение.
– Ты видела смерть.
– Там было много трупов, да.
– Ты видела… – начала леди Фрост.
– Ne parolu pri Ramayah, – оборвал ее Ульрих.
Я не поняла значения слов, но само их звучание внушало мне тревогу.
Ramayah. Где-то в недрах моего сознания послышался звук падающих капель.
Леди Фрост посмотрела на шамана, затем перевела взгляд на меня и Вонвальта.
– Нам довелось многое повидать за время наших странствий. И хоть мы пытались следить за течением времени, всякое вмешательство как будто мало что меняет, лишь вносит сумятицу.
– Порой лучше не знать, – ответил Вонвальт с сомнением в голосе, что было для него редкостью.
Леди Фрост задумчиво кивнула, но ей стоило больших усилий побороть себя и не поделиться с нами увиденным.
– Думаю, будет разумно поискать помощи у казаров, – сказала она. – Но…
– Ne parolu pri la Princo de Sango! – рявкнул Ульрих.
Слова застряли у нее в горле.
– Просто будьте осторожны, – продолжила она. – Я готова признать, сэр Конрад, что мы не вполне понимаем природу того, с чем нам приходится иметь дело. Но я знаю одно: в эфире действуют темные силы. И я имею в виду вовсе не Клавера.
Нам троим удалось несколько часов поспать. Вонвальт между тем написал несколько писем лордам Южной марки, которые, по его мнению, могли поддержать нас. Затем пришло время отправляться в путь.
К сэру Радомиру приставили одного из воинов капитана Ллир, крупного рыжеволосого северянина по имени Модрон. Шерифу как будто было не по себе в его обществе, но, как мне показалось, Модрон принадлежал к числу тех добродушных людей, что едва ли можно назвать восприимчивыми.
Вонвальт отдал сэру Радомиру письма, мешочек с монетами и свою печать.
– Двигайтесь по Имперской Эстафете до Эспы, – сказал он. – На оставшиеся деньги возьмите лошадей. Будьте настойчивы в разговорах с лордами, но не рискуйте жизнью понапрасну. Я предпочел бы вновь увидеть вас одного, потерпевшим неудачу, у Волчьих ворот, нежели на виселице за стенами Ольденбурга.
Сэр Радомир кивнул.
– Сделаю что в моих силах.
– Не сомневаюсь. – Вонвальт положил руку ему на плечо. – В последние месяцы я многого требовал от вас. Знайте же, я ценю вашу преданность.
Сэр Радомир робко улыбнулся, ему явно было неловко. И без того красное от выпивки лицо совсем зарумянилось.
– Ну, идем, старый волк, – поторопил Модрон.
Он уже сидел верхом на белом иноходце, облаченный в одежды, снятые с солдат Шестнадцатого легиона. Ему, насколько могли, придали «саксанский» облик, и маскировка могла сработать, если бы он сам не выдал себя картавым бригалийским говором.
Сэр Радомир закатил глаза.
– Ага. – Он повернулся ко мне и подмигнул. Я вдруг почувствовала ком в горле. Казалось, мы прощались навсегда. – Удачи, Хелена. Пообещай, что будешь осторожна.
– С ней все будет в порядке, – проворчал Вонвальт.
Я побоялась заговорить и просто заключила шерифа в объятия. Когда мы попрощались, сэр Радомир положил руку на предплечье фон Остерлен, и оба кивнули друг другу в знак взаимного уважения. Наконец он вскочил в седло, и вместе с Модроном они направили коней на запад, к Имперской Эстафете.
Вонвальт повернулся к нам.
– Что ж…
Я обратилась мыслями к предстоящей миссии, и у меня сжались внутренности.
– Нам нужно найти корабль.
VI
Враждебный прием
Нам предстояло еще одно долгое путешествие. Мы продвигались на юго-восток и как могли сторонились главных дорог. Эта часть Хаунерсхайма была для меня совершенно незнакомой, хотя представляла собой тот же безлюдный ландшафт: необъятные леса, уходящие за горизонт невозделанные луга и обширные, непроходимые болота.
Мы провели в седлах много дней, прежде чем добрались до реки Ковы и границы с Хассе, где Вонвальт договорился с владельцем небольшого корабля. Капитан был на мели и поэтому назвал высокую цену. В иных обстоятельствах Вонвальт оштрафовал бы его без раздумий, но в этот раз смирился с форменным грабежом, довольствуясь хотя бы тем, что остался неузнанным.
Так или иначе, мы устроились в дальнем углу подозрительно пустого трюма, и я смотрела сквозь щель в борту, как мимо проплывали земли Конфедерации Ковы, чья территория могла бы составлять часть Империи – если бы не условная линия на карте.