Джо Лансдэйл – Повести и рассказы (страница 114)
Очень скоро он понял, что его дом и двор — это, возможно, все, что осталось от земли. Люди и животные парили по краям Земли, а другие люди прыгали вверх, чтобы присоединиться к ним. Космос был уже рядом.
Затем они стали толкаться в его дверь, стучать по бокам дома. Кучка людей, краснолицых и рыжеволосых, держала руки ладонями вперед и прижимала их к одному из окон, где висели цветные шторы.
Он встал и закрыл шторы. Но теперь трещали передняя и задняя двери. Их выламывали.
Джим побежал в свою спальню, которая находилась в центре дома. Он огляделся. Он не мог придумать, чем заняться. Да и делать, собственно, было нечего.
В конце концов он решил заползти под кровать. Самое безопасное место на свете!
Вскоре он услышал, как к двери его спальни стали трястись, вибрировать, а затем дверь была сорвана с петель, и люди ворвались внутрь.
Много людей. Слишком много, чтобы поместиться в комнате. Они начали складываться вместе, как пазл. Из-под кровати он видел их ноги и ступни. Теннисные туфли, парадные туфли и босые ноги, мужчины и женщины, ноги в брюках и голые ноги, черные, белые, коричневые и промежуточные цвета. Они были скручены вместе, как крендельки.
И тут комната начала трещать. Он мог слышать это. С того места, где он лежал, сквозь щели между всеми этими ногами он видел, как край комнаты приближается. Ему показалось, что он видит лапы белого медведя.
Он перевернулся и посмотрел в другую сторону. Еще больше ног и ступней, и между ними виднелась стена с другой стороны. Потом ног стало так много, что он не мог ничего разглядеть за ними, и ноги начали сходиться и щелкать. Люди закричали.
Теперь на кровати лежали люди, они дрались, и кровать рухнула на него, а бока комнаты, все эти тела и тьма космоса сползли вместе, чтобы встретить его с последним хрустящим звуком и последним космическим вздохом.
Гориллы во дворе
Билл вышел за газетой и увидел, что во дворе, под дубом у обочины улицы, стоит горилла. Она был большой, с серебряной, лохматой спиной, и пристально смотрела на Билла.
Схватив газету, Билл вернулся в дом, отдернул занавеску и выглянул в окно. Гориллы там уже не было.
Позавтракав и выпив кофе, Билл отправился проверить обстановку за окном еще раз, и теперь горилла снова была под деревом, но теперь его двор был полон горилл. Они были повсюду, густые и неухоженные, почти как газон мистера Джонсона.
Билл не долго думая позвонил в полицию и рассказал о своей проблеме. О гориллах он не стал упоминать. Он просто сказал, что у него есть нарушители, которые выглядят опасными. Когда приедет полиция, его истинная проблема станет ясна сама собой.
Спустя, казалось, целую вечность он услышал, как к дому подъехала машина с проблесковыми маячками, а затем раздался стук в дверь. Он осторожно открыл ее. На пороге стояли две гориллы в полицейской форме.
— Ты звонил? — спросила самая крупная из них.
Билл на мгновение остолбенел, ему нечего было сказать.
После минутного ожидания обе полицейские гориллы тяжко вздохнули.
— Делать ложный вызов — противозаконно, — сказал меньший горилла-полицейский.
Билл посмотрел мимо них. Двор был еще больше заполнен гориллами, большими и маленькими, молодыми и старыми. Они заполнили всю улицу.
— Я сообщал, что мой двор полон… здесь много… личностей в моем дворе.
Полицейские повернулись и посмотрели.
— И что? — сказал большой полицейский.
— Ну, наверное, я запаниковал.
— Наверное, да, — произнес большой полицейский.
— Моя ошибка, офицер.
— Осторожнее, — сказала меньшая горилла. — Если не хочешь провести ночь в тюрьме, смотри у нас.
— Да, сэр, — пробубнил Билл.
Двое полицейских застегнули ремни, подошли к своей машине и, сдав назад, уехали. Гориллы во дворе стояли и смотрели на Билла в дверном проеме.
Медленно, стараясь не делать резкий движений, Билл закрыл дверь.
Он пошел на кухню, налил себе стакан крепкого джина из шкафа и выпил его одним глотком.
Затем пошел в ванную комнату.
— Что происходит? — сказал он вслух, затем поднял голову и увидел в зеркале свое лицо.
Он сам был волосатой гориллой.
— О, хорошо, — сказал он отражению. — Теперь все ясно.
Повести и рассказы разных лет
Покупатель мумии
Пробираясь по улицам Каира, Нейланд Джонс задавался вопросом, подходящая ли на нем одежда для покупки мумии. Он был уверен, что выглядит как беглец из одного из тех фильмов про потных героев и джинов, в которых так часто снимались Сидни Гринстрит, Питер Лорре и Хамфри Богарт. На нем даже был пробковый шлем, венчавший его униформу.
Он шел по Маски, длинные ноги несли его по улицам, безжалостно испепеленным и потрескавшимся от солнца. Мимо проходили разносчики, нищие и торговцы.
Один нищий сидел на корточках на краю улицы, привалившись спиной к рассыпающейся глиняной стене. Когда Нейланд проходил мимо, нищий вырвал из глазницы молочное мертвое глазное яблоко, спустил его на изношенных сухожилиях и повесил на щеку. Оно напоминало какую-то длиннозубую медузу, протягивающую руки и нащупывающую край маленькой темной пещеры, готовясь втянуться в черное нутро.
Нищий протянул жесткую, грязную ладонь.
Скорее из отвращения, чем из милосердия, Нейланд положил монету в ладонь нищего. Нищий положил монету в свой мешочек, а глаз — в глазницу.
Нейланд содрогнулся. Вся страна была полна безумцев. Цивилизация коснулась этого места, но лишь едва заметно. В его понимании это все еще была страна отсталых дикарей.
Но он приехал в Каир не для того, чтобы изучать людей. Он приехал, чтобы приобрести предметы для своей необычной коллекции. Он уже собрал такие редкие вещи, как предполагаемый скальп Йети из Тибета, уменьшенные головы из диких мест Новой Гвинеи, копья и щиты из Африки и множество других редких предметов.
Все это он держал под замком в своем частном музее для своего личного удовольствия. Никому не разрешалось видеть его экспонаты. Они принадлежали ему и только ему. А по ночам он злорадствовал над ними.
Но, в его коллекции не хватало одной важной вещи: мумии. Что ж, он намеревался это исправить. Он получил очень важную информацию о человеке, который мог продать ему мумию — мумию из гробницы фараона.
Адрес, который он искал, находился в стороне от главной улицы — что в этой улице было главным, Нейланд так и не понял — он спускался в темный переулок, окаймленный покосившимися зданиями, которые отбрасывали тени на булыжники внизу.
Нейланду не нравилась мысль о темных дверных проемах, которые окаймляли переулок по обе стороны, словно голодные пасти, но он был полон решимости заполучить свою мумию.
Он шел по переулку, считая двери. Он искал пятнадцатую справа. По обе стороны от него, частично скрытые тенью, стояли ряды нищих, калек, выкалывателей глаз, а несколько человек (Нейланд не мог сказать, кто они — мужчины или женщины) были настолько заросшими и покрытыми язвами, что его чуть не вырвало.
Но вот он подошел к пятнадцатой двери, и его отвращение сменилось восторгом, когда он вошел в темный, дурно пахнущий магазин. Здесь были всевозможные баночки и пакетики; что-то вроде аптекарской лавки. Но, судя по всему, Нейланд сомневался, что купит здесь что-нибудь от головной боли.
Маленький человечек, казавшийся неотъемлемой частью этого места, зашаркал вперед из угла, его руки были сцеплены вместе, а голова наклонена на одну сторону. Лицо мужчины сильно постарело, или, возможно, было поражено какой-то экзотической болезнью. Плоть выглядела обтянутой кожей. Нет, на самом деле она выглядела деревянной. Маленький человечек, казалось, двигался с большим трудом, как будто старые ноги были слишком жесткими или кости слишком сухими.
— Могу ли я вам помочь? — сказал мужчина на безупречном английском, сразу признав в Нейланде американца.
Голос маленького человечка был очень глубоким, как будто доносился изнутри полого бревна.
— Да… Человек по имени Джаухур сказал мне, что я могу найти здесь того, кто продаст мне… — его голос стал очень низким, так как покупка такого предмета была незаконной, — …мумию.
— Все верно, — сказал маленький человечек. — За определенную цену, — он улыбнулся своими почерневшими зубами, — мы можем достать вам почти все.
— Мне нужна мумия для моей коллекции, этого будет достаточно.
— Да. Может, поговорим о деньгах… Американские доллары?
— Я готов заплатить надлежащую цену, но не позволю себя обмануть, имейте в виду.
— Конечно, но мумия — это… скажем так, редкость. Их мало. Большинство гробниц уже давно разграблены…