Джо К. Тейт – Дьявол за моей спиной (страница 8)

Лиам представляется Джуд, та мягко пожимает его протянутую ладонь, но сказать ничего не успевает – разговор прерывает пронзительный свисток тренера команды болельщиц. Билли машет рукой в сторону поля, зовет парней начать тренировку.

Я пришла, только чтобы поддержать Джуд, поэтому выбираю место на трибуне, откуда хорошо видно команду, но подальше от остальных.

Мне сложно сближаться с людьми. Меня отправили в школу в семь лет, но только ради того, чтобы продолжать получать социальную помощь. Тетя прислала в подарок ярко-желтый рюкзак, и это первая новая вещь, которая у меня появилась.

В трейлере душа не было, только кран на кухне, из которого лилась холодная, часто ржавая вода. Мои никем не расчесанные волосы были грязными и спутанными. А от одежды несло.

Меня отсадили за два ряда от остальных детей, возле окна. Но они все равно зажимали носы, косясь на меня, и громко жаловались на вонь. Они называли меня «эта грязная свинья» или «попрошайка из трейлера».

В один из дней учитель отвел меня в сторону и сказал, что я должна мыться чаще, иначе разнесу вшей по всей школе. Он хотел положить руку мне на плечо, но передумал и убрал за спину.

Я злилась. Так сильно, что хотелось кусаться, драться, громко кричать в ответ на оскорбления. Но я молчала. Стала пробираться в душ при школьном бассейне перед уроками. Даже пыталась стирать свою одежду в раковине. Но пятна не выводились, а дырки оставались слишком заметными.

Друзей, конечно, у меня не было.

Я мотаю головой, отгоняя воспоминания.

Разминка и тренировка займут не меньше часа. За это время собираюсь накидать тезисы для сочинения, которое задали на истории, но мысли возвращаются к мертвой девушке.

Я уже много лет читаю и смотрю про убийства все, что попадает мне в руки. И художественную литературу, и специальную. Для такого интереса есть две причины: моя будущая профессия и мое прошлое. Как становятся убийцами, и смягчают ли обстоятельства совершенное? Мои родители были зарублены топором. Они были ужасными людьми, но заслужили ли такую смерть?

Не знаю, кем была та девушка, найденная в лесу, и что успела натворить при жизни. Но она явно не заслуживала такой смерти.

Со стороны болельщиц доносятся крики. Претендентки показывают, как выполнили предварительное задание – выучили речевки. Место только одно, желающих же прыгать с помпонами во время матчей шестеро.

На другом конце парни отрабатывают удары по воротам и защиту.

На трибунах кроме меня несколько парочек, стайка младшеклассниц, компания любителей травки – их выдают покрасневшие белки глаз, и парень в очках, который, приоткрыв рот, не отрываясь следит за девушками.

Он не переставая стучит пяткой по земле, наверное, даже не замечая этого. Но замечаю я. У меня мизофония[6], из-за чего звуки вроде этого, а также жевание, причмокивание, щелканье суставами или ногтями вызывают сильную злость. Такую сильную, что я готова ударить того, кто это делает, чтобы остановить его.

Мне нужно сохранять спокойствие. Прибавляю громкость в наушниках, чтобы перекрыть неприятный звук.

Первая тройка девочек уже станцевала. Очередь Джуд. Я снимаю короткое видео и отправляю тете. Танцует сестра хорошо, лучше всех. Мне не слышно, что говорит ей тренер, но, судя по тому, с какой злостью смотрит на нее Синтия, я права.

Помимо танцев им нужно показать выносливость. Три круга бегом по стадиону для двух оставшихся претенденток. Синтия против моей Джуд. Проигрывает та, кто сойдет с дистанции раньше или придет на финиш последней.

Джуд не нравится бегать, но все же она заставляет себя делать это пару раз в неделю. О Синтии я не знаю ничего. Они обе стартуют в хорошем темпе, но блондинка почти сразу вырывается вперед. Я про себя прошу Джуд не нервничать и не нестись сломя голову. Иначе она растратит все силы, не пробежав и половины.

Парни в очередной раз вскрикивают, и я перевожу взгляд на них. Лиам снова забил, на этот раз с довольно большого расстояния. Тренер треплет его по плечу, и я даже с трибуны вижу, как скривилось лицо Билли. Неужто он переживает за свое капитанство?

Синтия выдыхается после первого круга. Ее тошнит в траву за полем. А девчонки из команды радостными визгами поздравляют Джуд. Ее лицо красное от перенапряжения, дыхание сбилось, но вид довольный.

Делаю несколько фотографий Джуд, обнимающих ее девчонок и посылаю тете. Она отвечает целой серией смайликов фейерверков и горящих сердец, а также обещанием заказать суши на вечер, чтобы отметить.

Глава 10

Джуд просит подождать еще десять минут. Я не против. Новых идей для сочинения в голову не приходит. Может, все дело в расслабленной атмосфере пятницы или в еще по-летнему теплой солнечной погоде.

Я откидываюсь на спинку пластмассового красного стула и разрешаю себе закрыть ненадолго глаза. Теплый ветер ласково перебирает волосы. Пахнет травой и пластиком. В этом месте, в это мгновение мир кажется безопасным. Крики с поля сливаются в единый гул.

Хочется спать. Я включаю подкаст про секты, но не могу сосредоточиться на нем. Вокруг слишком много света и людей, чувствую себя здесь лишней.

Представляю себя в другом месте. За рулем машины на темной трассе, в лобби очередного мотеля. Потертый бордовый ковер под ногами, над головой запыленный плафон. Темные, почти черные глаза. Руки на моих ягодицах.

Черт! Я резко выпрямляюсь на сиденье и сжимаю бедра вместе, пытаясь унять пульсацию между ног. Нужно подумать о чем-то другом.

– Что слушаешь? – внезапно раздается голос Лиама.

Я и не заметила, как он подошел. Расправляю платье на коленях. Наверное, у меня на лице написано, о чем я только что думала. Кажется, что от меня волнами исходят похоть и темное желание.

– Подкаст, – отвечаю я, не вдаваясь в подробности и надеясь, что он не будет задавать уточняющие вопросы.

Милые девочки в лимонных платьях должны слушать такую же милую попсу. Такой я пытаюсь быть. Словно одежда способна скрыть мою порочную душу. Животные в дикой природе используют мимикрию, подстраиваясь под окружающую среду. Как змеи в тропических лесах, что не отличимы от лиан. Менее смертоносными они при этом, конечно же, не становятся.

– Готов поспорить на что угодно – тру-крайм.

Лиам улыбается, показывая ровный ряд белых зубов. Мне остается только кивнуть. В выражении его лица не улавливаю даже намека на осуждение или удивление. Он как солнечный свет в брызгах воды.

Краем глаза замечаю, что группа девушек, сидящих чуть дальше на трибуне, смотрят в нашу сторону и активно перешептываются. Лиам притягивает их внимание как магнитом.

Впрочем, ничего удивительного, он очень хорош собой. Короткие, небрежно растрепанные волосы теплого пшеничного цвета, светло-карие глаза в обрамлении темных густых ресниц, красивые губы и, конечно, тело. Спортивное тело, которое совсем не скрывают шорты и белая майка.

Он опирается на ограждение передо мной, чуть наклонившись вперед. Его руки – сплошные мышцы, на груди и висках поблескивают капли пота, не успевшие высохнуть после активной тренировки. Кожа покрыта легким загаром, словно он отдыхал все лето на пляже, а не подрабатывал в соседских дворах.

– Одна из моих сестер, та, что постарше, тоже подсела в начале года. Переслушала уже половину блогеров на «Ютубе».

– Сколько у тебя сестер?

– Три. Четырнадцать, девять и пять лет. Дом из-за них ходуном порой ходит. Но без них жизнь потеряла бы краски. Думаю, ты понимаешь меня. – Он кидает взгляд в сторону чирлидерш. – Вы с сестрой, кажется, очень близки, несмотря на разницу в возрасте.

– Так и есть. Она чудо.

– Класс! В этой жизни нет ничего важнее семьи.

Могла бы с ним поспорить. Я люблю сестру и тетю, но вот про остальную семью была бы рада забыть навсегда. Конечно же, говорить ему все это я не собираюсь.

Людей на поле почти не осталось, когда к нам подходит темнокожий высокий парень и спрашивает, о чем мы болтаем. Я рассказываю о подкасте, потому что к теме семьи мне возвращаться не хочется.

– Тру-крайм? Девчонки через одну просто помешались на этой теме. Скажи мне, Брук, зачем такой милашке, как ты, слушать о кровавой жести?

– Том, во-первых, не надо называть ее милашкой, – строго говорит Лиам.

– Boy, – поднимает руки в защитном жесте Том, – я же без задней мысли. Просто в этом платье ты похожа на какой-нибудь цветок. Вроде тюльпана или маргаритки.

Том хлопает глазами, пытаясь придать своему лицу максимально невинное выражение, и я не могу сдержать смех.

– Ну так все же, откуда такой извращенный интерес?

Я напрягаюсь от его вопроса, мгновенно ощетиниваюсь. Извращенный? Но Лиам отвечает вместо меня:

– Нет в этом ничего плохого. Девушкам в этом мире опасно, неудивительно, что они хотят знать больше о возможных угрозах.

Хороший ответ, безопасный, общественно приемлемый.

– Ну, может быть…

Том пожимает плечами, не спорит. Несмотря на нотки сексизма в его словах, он кажется приятным парнем.

– Ты уже пригласил Брук на озеро? – спрашивает он, и Лиам качает головой.

– Не успел.

– Кто-то сказал «озеро»? – К нам подходит Джуд, на ходу распускает высоко завязанный хвост и расчесывает волосы руками. – Девчонки из команды позвали нас обеих. Как думаешь, тетя отпустит на пару часиков?

– Что за озеро? – спрашиваю я, не испытывая никакого желания ехать сегодня куда-то еще.