Джим Чайковски – Арктическое зло (страница 71)
– В таком случае вы отправляетесь с нами! – Туров ткнул в нее пальцем.
– Куда? – спокойно выдержала его взгляд Михайлова.
– В Восточно-Сибирское море. Туда, куда направились остальные.
Ярость схлынула, сменившись мрачным удовлетворением. Определенно, у этой женщины имелись свои счеты с врагом. Она пожала плечами, выражая свое согласие.
После того как этот вопрос был улажен, Олег увел посетителей прочь. Оставшись в кабинете один, Туров повернулся к окнам, выходящим на терзаемое штормом Белое море. По-прежнему валил снег – зима отказывалась уступать свои права весне. Над волнами носились черные тучи. Это зрелище полностью соответствовало настроению Турова.
Капитан первого ранга поднял руку с золотым перстнем, опоясывающим палец. Он долго разглядывал меч с крыльями, эмблему общества «Архангел». Возможно, завтра сбудутся все надежды и мечты этого общества.
«Найти Гиперборею…»
От этой мысли Туров не испытывал радости.
Только страх.
Он вспомнил то, что рассказал Сычкин про письмо сына Екатерины II относительно того, что скрывалось на этом затерянном континенте.
«Чудеса и ужасы».
Туров не мог сказать, насколько это соответствует действительности. Он знал только то, что
Однако всем она была известна под более подходящим названием.
«Подлодка Судного дня».
Часть VI
38
Кутаясь в ярко-красную куртку и надетый под нее шерстяной свитер, Грей стоял на носу ледокола. Густой туман окутывал корабль, замедляя скорость движения до черепашьей. Туман был настолько плотным, что его клочья висели в воздухе подобно маленьким облачкам. Пирс ткнул пальцем в одно такое облачко.
– Никогда не видел ничего подобного! – пробормотал стоящий рядом с ним Джейсон.
– Вот и сейчас лучше бы не видеть. – Грей опустил руку. – Такой туман сделает поиски невозможными. – Он посмотрел на пробивающееся сквозь дымку бледное сияние утреннего солнца. – А сейчас при свете дня мы больше не сможем ориентироваться по северному сиянию.
Коммандер мысленно представил котел с бурлящим ярким светом, который привел ледокол в эти воды. С тех пор прошло уже больше семи часов. На протяжении всей ночи северное сияние служило путеводным маяком. Анна высказала предположение, что если это световое представление действительно является водоворотом, описанным в старинных книгах, тогда, быть может, четыре реки, якобы
Однако к утру ледокол вошел в толстый слой густого тумана, лежащий на льдах, и чудесная картина исчезла. Но, хотя картина водоворота в небе пропала, ночью Байрон успел относительно точно определить ее местонахождение.
Ледокол продолжал мучительно медленно ползти в ту сторону. Однако затрудняла продвижение вперед не одна только плохая видимость.
Грей широко расставил ноги, чтобы удержать равновесие. Нос ледокола поднялся высоко вверх, наползая на ледовое поле, подчиняясь могучим усилиям двух атомных реакторов. Послышался оглушительный треск льда толщиной с двухэтажный дом, проломленного весом «Полар кинг». Корабль содрогнулся, проваливаясь в образовавшуюся полынью. Установленные на носу пневматические пушки разогнали обломки льда, освобождая ледоколу простор для движения вперед.
«Полар кинг» вошел в зону толстого льда около трех часов назад и теперь медленно продвигался вперед, подобно гигантской черепахе весом тридцать тысяч тонн. Капитан Келли высказал свои сомнения относительно того, что ледокол сможет и дальше двигаться вперед, если лед станет еще толще, особенно если это будет такой плотный, упрямый лед, спрессовавшийся на протяжении двух столетий.
– Похоже, мы уже совсем близко, – пробормотал Грей.
Рация у него в руке затрещала статическим электричеством. Он поднес ее к уху. Даже на небольшом расстоянии связь оставалась ужасной, и все-таки ему удалось разобрать голос Сейхан:
– Возвращайтесь… мостик… Вам… интересно взглянуть на это.
– В чем дело? – Грей нажал кнопку передачи.
– Просто шевелитесь… скорее сюда!
Нахмурившись, Пирс опустил рацию.
– Нас зовут вернуться на мостик, – сказал он Джейсону.
– Очень хорошо. Я больше не чувствую пальцев на руках и ногах.
Пройдя в надстройку, они поднялись на лифте на десятый уровень. В коридорах суетились моряки, члены команды «Полар кинг», состоящей из ста двадцати человек.
Грей и Джейсон прошли на мостик. Заметив их появление, Сейхан махнула рукой, приглашая к штурманскому посту. Грею и Джейсону пришлось протискиваться через собравшуюся перед постом небольшую толпу, в которой была и сестра Анна, переодевшаяся в одолженный рабочий комбинезон.
– Что вас всех так расшевелило? – спросил Грей.
– Что вы думаете на этот счет? – Анна указала на компас.
Грей посмотрел на главный магнитный компас. Судорожно подергавшись влево и вправо, стрелка несколько раз описала полный оборот, после чего снова перешла в пляшущий режим, словно не зная, в какую сторону повернуться.
– Определенно, компас реагирует на какое-то сильное магнитное возмущение, – сказал Байрон, опираясь кулаками на свой пост.
Грей мысленно представил себе мечущиеся в небе огни.
– А компас не может реагировать на солнечный ветер? Как на него реагировало северное сияние?
– Маловероятно. – Штурман покачал головой. – Тут дело в чем-то таком, что находится рядом.
Словно услышав его слова, стрелка компаса совершила еще один оборот, подрожала немного и застыла в фиксированном положении. Какое-то мгновение все молчали, убеждаясь в том, что странная аномалия закончилась.
– Мы вышли из зоны действия того, что вызывало это возмущение? – Джейсон повернулся к Байрону.
Штурман изучил светящийся экран.
– Этот магнитный компас – просто украшение, напоминание о тех временах, когда парусники бороздили морские просторы. Сейчас моряки полагаются в первую очередь на гирокомпас, который позволяет определить местонахождение корабля за счет физических свойств гироскопа и суточного вращения Земли. – Он постучал пальцем по разноцветному экрану. – Электронная навигационная система на основе данных от гироскопа, от лага, джи-пи-эс и прочего навигационного оборудования точно определяет наше местоположение.
– И что она сейчас показывает?
– Несмотря на то что солнечная буря нарушает работу некоторых систем, мы по-прежнему получаем достаточно точные данные, которых хватает, чтобы показать географический Северный полюс и нынешнее положение магнитного полюса Земли.
Грей перевел взгляд на старый компас.
– Так, дайте-ка я сам догадаюсь… Стрелка этого компаса показывает не туда.
– Совсем не туда. – Байрон посмотрел ему в глаза. – Коммандер Пирс, я должен принести вам свои извинения.
– За что?
– За то, что не поверил вам. Здесь действительно творится какая-то самая настоящая чертовщина.
– «Пусть никого не обманывает ее фальшивое притяжение», – прошептала Анна, цитируя
– Мы можем следовать туда, куда указывает стрелка компаса? – спросил у штурмана Грей, оглянувшись на капитана Келли, который по-прежнему стоял у штурвала вместе с двумя матросами.
– Мы и так приблизительно движемся в ту сторону, – ответил Байрон. – Это место имеет примерно те же самые координаты, что и те, которые я определил по северному сиянию.
Передав штурвал матросу, Келли подошел к ним, не скрывая своей тревоги. Он уже услышал достаточно и теперь решил высказать свое мнение.
– Получены свежие данные о глубинах и толщине льда впереди. Глубина моря здесь всего около двадцати метров, а у «Полар кинг» осадка одиннадцать метров. Еще немного – и мы начнем задевать за дно. Но, что гораздо хуже, толщина льда неуклонно увеличивается.
– Как далеко мы еще сможем пройти? – спросил Грей.
– Быть может, еще пару миль. Однако я предпочел бы перестраховаться и ограничиться половиной этого расстояния. – Капитан увидел у Грея на лице разочарование. – Но вы всегда сможете воспользоваться вертолетом и вести поиски дальше. Если, конечно, можно будет что-либо разглядеть сквозь туман… А еще можно спуститься на лед и продолжить движение на снегоходах.
– Этого не потребуется, – разнесся по всему мостику твердый голос.
Все посмотрели на Омрына Аккая, стоящего перед окнами. На лице инженера-чукчи была написана тревога, точнее, страх.
Плотный туман по курсу ледокола слегка рассеялся, видимость стала лучше. Сквозь дымку проглянуло полуденное солнце, отражающееся яркими бликами от ледяных полей. Кое-где еще висели клочья тумана, в основном над остроконечными черными скалами, торчащими изо льда. Отвесные стены поднимались вверх на высоту четырех– и даже пятиэтажного здания, образуя окружность, похожую на зазубренную корону, пронзившую своими зубьями лед.
Но в середине еще выше вверх поднимался одинокий пик высотой с пятнадцатиэтажный дом. Его остроконечная вершина, затянутая густым туманом, обрывалась вниз практически отвесными склонами. Внизу огромная ледяная глыба взобралась на восточный склон, словно волна, которая набежала давным-давно и замерзла, не успев отступить обратно.