Джим Чайковски – Арктическое зло (страница 69)

Такер осторожно направил «Тигр» к берегу озера.

– Где снегоходы? – спросила Элла.

– Потерял их из виду. Кажется, я мельком видел, как они промчались по озеру.

– Дальше нам придется идти пешком? – повернулась к нему Элла.

– Если это так, остальные должны были подождать нас здесь.

Элла не отрывала взгляда от его лица.

– По крайней мере, я на это надеюсь. – Включив передачу, Такер выехал на лед. – Ты можешь следить за тем, что с твоей стороны?

Как только бронеавтомобиль выехал на лед, Элла опустила стекло в своей двери. Холодный воздух обжег ей щеки, но в то же время помог совладать с лихорадкой ужаса. Такер держал на льду постоянную скорость, выше, чем предпочла бы Элла. Под колесами хрустел и скрипел лед, достаточно громко, чтобы это было слышно на фоне приглушенного ворчания двигателя.

Затаив дыхание, Элла оглянулась назад.

– Этот взрыв…

– Я тоже его слышал. Не знаю, что это такое. Однако сейчас нам нужно решать насущные проблемы.

Вдалеке со стороны базы по-прежнему звучали слабые отголоски сирен, побуждая Такера ехать быстрее. Элла несколько раз окликала его, когда лед под колесом крошился, покрываясь паутиной трещин. Стресс растягивал каждую минуту, превращая ее в невыносимые мучения.

– Там, впереди! – воскликнул Такер. – Огни!

Встревоженный, он сбросил скорость, однако больше ехать было некуда.

Бронеавтомобиль продолжал медленно ползти вперед, и вдруг справа вспыхнули фары, быстро устремившиеся к «Тигру».

Такер резко повернул в сторону.

Из снега появился «Беркут». Один бок кабины был помят и почернел. Ковальски сидел сзади, держа на плече автомат. Пулемет с турели исчез.

– Вы только что добрались сюда? – крикнул великан, когда снегоход поравнялся с «Тигром». – Давайте за нами!

Сидящий за рулем «Беркута» Юрий уверенно направил снегоход вперед.

Впереди показались неясные силуэты, быстро превратившиеся в крылья самолета и второй снегоход.

Бронеавтомобиль остановился рядом с самолетом. И сразу же началась погрузка. Единственный двигатель самолета уже прогревался, винт вращался. Это объяснило то, почему снегоходы уехали от «Тигра». Нужно было предупредить пилота, чтобы тот начал готовить самолет к вылету. Все понимали, что время поджимает.

Из кабины «Беркута» вылез Юрий. На лбу у него зиял глубокий порез, все лицо было в крови.

Такер оглянулся на берег озера.

– Что там у вас произошло?

– Получили попадание реактивным снарядом. «Беркут» опрокинулся. – Юрий кивнул на Ковальски. – Могло быть и хуже.

– Мне своей хлопушкой удалось изменить траекторию снаряда, – пожал плечами великан. – А вспышка при выстреле предложила идеальную цель – даже для человека, ослепленного снежной белизной. Ну а дальше были только огонь, дым и взрыв.

Он растопырил пальцы, изображая разлетающиеся обломки.

Элла не совсем поняла, что имел в виду Ковальски; даже Такер недоуменно нахмурился. Однако дальнейшие расспросы прервал Монк.

– Помогите перенести отца Бейли! – распахнув заднюю дверь бронеавтомобиля, окликнул он.

Все поспешили к нему.

Забравшись в задний отсек, Такер подхватил священника под плечи, приподнимая его. Ковальски взял раненого за ноги. Монк поморщился, увидев, как Бейли дернулся и застонал. Повязки насквозь пропитались кровью. Даже в полумраке было видно, что лицо раненого стало пепельно-серым, а губы посинели.

– Подержите его! – Монк угрюмо принялся поправлять повязки.

– Как ему вообще удалось остаться в живых? – спросил Ковальски, однако имел он в виду не последствия зверских пыток. – Я полагал, он утонул в затопленной библиотеке.

– Отец Бейли успел все объяснить, прежде чем я ввел ему снотворное, – покачал головой Монк. – Когда его смыло вниз в трубу, столб воды внизу остановил его падение. К счастью, создатели ловушки сделали все так, чтобы библиотека оставалась затопленной всего около часа. Достаточно, чтобы расправиться с незваными гостями, но в то же время не слишком долго, чтобы не навредить книгам.

Элла поняла, что с момента ее пленения произошло уже много разных событий.

– К тому времени как Бейли упал вниз, вода уже начинала спадать, – продолжал Монк. – Течение вытащило его обратно через камин, и ему удалось дышать. Но он сломал лодыжку. И сильно ударился головой. Не было и речи о том, чтобы снова лезть вверх по дымоходу. Потом в библиотеку ворвались солдаты, схватили Бейли и отвели к Сычкину.

– Сейхан видела группу солдат, спешащих к Звонковой башне, – поморщился Ковальски. – Она сама едва не попала к ним в руки. Но что насчет Филарета?

– Ему не удалось спастись, – покачал головой Монк.

Элла в отчаянии вздохнула, мысленно представив себе пожилого епископа.

– И Бейли также погибнет, – предупредил Монк. – Если его срочно не доставить в больницу, в травматологическое отделение.

Запрыгнув в бронеавтомобиль, Юрий жестом показал, чтобы священника положили обратно. Следом за ним в «Тигр» залез Сид.

– Мы им займемся. А вам, как только вы подниметесь в воздух, нужно будет сразу же уходить в сторону международных вод. Больше у вас ни на что не останется времени.

Монк нахмурился. Он прекрасно понимал, что с оказанием помощи раненому медлить нельзя.

– Я отвезу его в районную больницу, – продолжал Юрий. – У меня осталось еще достаточно денег, чтобы все замять. К тому же помогут связи моего босса с российскими властями.

Обдумав все это, Монк быстро принял решение, понимая, что от этого зависит жизнь священника:

– Хорошо.

И все же он перевел взгляд на самолет, затем снова посмотрел на Бейли, очевидно, разрываясь на части. Схватив его за руку, Юрий посмотрел ему в глаза.

– Я позабочусь о том, чтобы с ним все было хорошо. Верь мне! А ты нужен своим соратникам. Если этот ублюдок Сычкин узнал, где они…

Тяжело вздохнув, Монк кивнул и неловко обнял Севериненко одной рукой.

– Спасибо, Юрий!

После того как этот вопрос был решен, две группы быстро разделились. Такер отвел Эллу в сторону.

– Поезжай вместе с Юрием. Федосеев тебя укроет.

– Мне надоело прятаться! – отрезала та. – Если я могу чем-либо помочь, я вам помогу!

Высвободившись, она решительно направилась к самолету. Такер последовал за ней, увлекая за собой Кейна и Марко.

– Элла!..

– Если летишь ты, – оглянувшись, сказала молодая женщина, – тогда я тоже лечу.

20:18

Оказавшись в кабине самолета ЛМС–901 «Байкал», Такер подался вперед между креслами. Место пилота занимал молодой русский по имени Фаддей. Рядом с ним устроился Монк. Двигатель самолета пронзительно взревел, набирая обороты, и «Байкал» пополз по льду замерзшего озера, набирая скорость.

Пока самолет выполнял разбег, Такер всматривался в небо в поисках других вертолетов, однако сильный снегопад и отсутствие солнечного света сжали окружающий мир до нескольких десятков метров.

Монк смотрел вправо, в ту сторону, куда скрылись «Тигр» и снегоход. Судя по его прищуренному взгляду, он раскаивался в своем решении расстаться с отцом Бейли.

К сожалению, и Такер, и Монк сосредоточили свое внимание не на том.

Фаддей громко выругался.

«Байкал» несся по льду. Стремительно приближалась береговая линия, ограничивая длину разбега. Однако проблема заключалась не в этом.

Из полумрака появился громоздкий силуэт, вынырнув из деревьев на замерзшее озеро и устремившись навстречу. Такер узнал российский бронетранспортер БТР–80А с установленной в башне 30-миллиметровой автоматической пушкой. Он уже видел его на территории базы, когда выгуливал Марко. К счастью, русские, судя по всему, также оказались удивлены неожиданной встрече.

Такер знал, что БТР–80А способен развивать скорость до шестидесяти миль в час, особенно по ровной местности. Судя по всему, начальник военно-морской базы отправил бронетранспортер на поиски беглецов, однако затем экипаж увидел взрыв рухнувшего на землю вертолета и повернул в ту сторону, – оказавшись прямо на пути у взлетающего «Байкала».