Джим Чайковски – Арктическое зло (страница 62)
Ковальски выпрыгнул из двери одномоторного ЛМС–901 «Байкал»[36], совершившего посадку на замерзшее озеро в десяти милях к югу от Северодвинска. Как только его ботинки опустились на лед, раздался громкий треск. На мгновение великан присел на корточки, ожидая, что вот-вот провалится, однако лед выдержал – пока что.
Ковальски с сомнением посмотрел на стоящий самолет, ожидая, что тот проломит лед и уйдет на дно.
Тем временем Юрий вместе со своими людьми, Сидоровым и Виноградовым, подошел к люку грузового отсека. Втроем они стали доставать брезентовые мешки со снаряжением. Сидоров и Виноградов были братьями, но только по отцу. Светловолосый Вин, всего на несколько дюймов ниже ростом Ковальски, имел поджарое телосложение квотербека в американском футболе, тогда как Сид, ниже ростом на целый фут, широченными плечами напоминал защитника. Единственным общим у братьев было суровое выражение лиц и еще более суровый взгляд.
Оба в прошлом служили вместе с Юрием в российском ВМФ.
Еще один человек, молодой парень лет двадцати по имени Фаддей, пилотировал «Байкал». Весь полет он болтал ни о чем, не обращая внимания на скорость, высоту и угол захода на посадку. И все-таки аккуратно посадил самолет на озеро, не проломив лед. Хотя Ковальски не мог избавится от ощущения, что это все равно неминуемо случится.
Дав последние указания пилоту, Монк присоединился к Ковальски. Наконец из самолета выпрыгнул последний член команды. Подняв морду, Кейн принюхался, уже отыскивая след своих пропавших товарищей.
Маленькая группа тронулась в путь незадолго до полуночи, преодолев семьсот миль на двух внедорожниках. Дорога до Архангельска, крупного портового города на берегу Белого моря, заняла четырнадцать часов. Там удалось нанять самолет в фирме, предлагающей рыбалку, для чего Юрию пришлось передать сумку, полную пачек наличных.
Далее последовал тридцатимильный перелет до озера. Чтобы продолжать и дальше разыгрывать роль рыбаков, Фаддей должен был проделать во льду лунки и расставить удочки. Однако рыбаков, чтобы следить за клёвом, не будет…
Монк указал на западный берег, на заснеженный лес на склонах невысоких холмов.
– Идем туда!
Пять человек и собака двинулись по льду. Шествие это было невеселым.
Вчера вечером Грей вернулся в гостиницу, после того как едва не утонул в подземной библиотеке. Он сообщил о гибели епископа Филарета и отца Бейли, поделился открытием, сделанным такой высокой ценой – вероятным местонахождением затерянного континента, – а также рассказал про зловещее предостережение об угрозе, способной уничтожить весь мир. Грей с товарищами, захватив сестру Анну, уже направлялся в городок Певек на побережье Восточно-Сибирского моря, откуда им предстояло вертолетом добраться до коммерческого ледокола и начать поиски в ледяных водах Арктики.
Однако, несмотря на настоятельную необходимость отыскать это место первыми и выяснить характер угрозы до того, как Россия сможет предъявить права на этот затерянный клочок суши, нельзя было бросить в беде Такера и доктора Штутт, а также Марко. По крайней мере, нужно было предпринять попытку спасти товарищей. С этой целью были привлечены дополнительные союзники – и ресурсы.
Выбравшись со льда замерзшего озера за лесистый берег, Юрий достал из рюкзака навигатор. Сориентировавшись, он углубился в заросли, следуя за красной точкой на экране. Через пятнадцать минут маленькая группа поднялась на вершину холма.
– Мы на месте, – решительно заявил Юрий.
Ковальски потребовалось какое-то время, чтобы различить белую маскировочную сетку на дне небольшой впадины впереди. Помогло то, что туда вела колея, припорошенная после вчерашнего снегопада.
– Переодеваемся и двигаемся вперед, – сказал Монк, глядя на небо сквозь кроны деревьев. Усиливающийся ветер срывал с веток комки снега, просыпающегося вниз белой пудрой. – Надвигается буран. К тому моменту как он разыграется в полную силу, нам нужно добраться до базы.
Юрий с помощниками быстро скатал маскировочную сетку, открывая две спрятанных под ней машины. Одной был снегоход «Беркут–2»; он представлял собой двухместную кабину с обогревом, установленную на полозья. На крыше был установлен пулемет «ПКП Печенег 6П–41». Сзади имелось открытое место для пулеметчика, расположенное над кормовым грузовым отсеком. Второй машиной был снегоход А–1, похожий на мотоцикл с коляской, но только установленный на широкие гусеницы.
Члены группы достали из брезентовых сумок автоматы и пистолеты и загрузили оружие в снегоходы, после чего переоделись в зимнюю форму российского арктического спецназа, представляющую собой бело-серый камуфляж. На головы они натянули черные балаклавы, а поверх надели белые каски с черными забралами.
Когда все были готовы, Ковальски подошел к Юрию и задал вопрос, не дававший ему покоя с тех самых пор, как они покинули Сергиев Посад:
– Почему твой босс с такой готовностью помогает нам?
– Ему хорошо платят, разве не так? – Юрий пожал плечами.
Ковальски было известно, что Пейнтер и Кэт договорились о доставке снаряжения с Федосеевым, который также организовал переправку людей. Русский предприниматель обладал обширными связями во властных структурах, что существенно облегчило эту задачу. К тому же было хорошо известно то, что снаряжение Российской армии в первые годы после развала Советского Союза имело нехорошую привычку бесследно исчезать со складов.
Ковальски пристально смотрел Юрию в лицо до тех пор, пока тот не признался.
– Я докладываю Федосееву о том, чем вы занимаетесь и чем собираетесь заниматься.
Ковальски вспомнил, как застал Юрия в ватиканском посольстве разговаривающим по телефону со своим боссом.
– Ты ему обо всем докладывал, и что с того?
– Богдан – счастливый человек. Очень богатый. Очень умный. Санкции – это плохо. Война – это будет гораздо хуже. Богдан не один мечтает о мире. Он считает мудрым поддерживать то начинание, благодаря которому его доходы и впредь будут оставаться стабильными.
– А я полагал, что для таких, как твой босс, война – очень прибыльное занятие…
– Кое-кто действительно здорово наживается на этом. Однако большинство – нет. – Юрий устремил взгляд вдаль. – И еще у Богдана пятеро детей и семеро внуков. У меня самого две дочери.
Последнее удивило Ковальски.
Юрий туже затянул ремешок каски.
– Войну нельзя измерять только с точки зрения прибыли.
Он опустил забрало, заканчивая разговор, и направился к «Беркуту».
Заметив, что Ковальски возится со своей курткой, к нему подошел Монк.
– Как твоя рука?
– Управлюсь. – Стремясь подкрепить свои слова, великан засунул руку в рукав – слишком резко. – Кровь едва просачивается сквозь повязку.
– Тебе следовало бы остаться, – нахмурился Монк.
Как врач группы, он попытался отговорить Ковальски от участия в операции – но тщетно. Такер попал в плен, помогая великану. Посему тот не собирался отсиживаться без дела.
К тому же Ковальски был нужен здесь – и не только в качестве грубой физической силы и специалиста, умеющего взрывать всё и вся. Великан свистнул, подзывая Кейна. Подбежав, собака последовала за ним к снегоходу. Такер обучил Ковальски базовому набору голосовых команд и жестов, помогая работать в паре с Марко. Кейн также знал все это – и значительно больше. Последнее напутствие Такера было самым ценным: «Доверяй собаке – и она будет доверять тебе». Ковальски очень на это надеялся.
Когда все были готовы, группа разделилась, размещаясь на снегоходах. Монк вместе с Сидом устроились на А–1. Ковальски присоединился к Юрию в кабине «Беркута», Кейн втиснулся между ними, а Вин занял место пулеметчика снаружи.
Взревели два мощных двигателя. Снегоходы рванули вперед, набирая скорость. Они устремились через заснеженный лес, затем, спустившись со склона холма, пересекли открытое ровное место. В этих районах нередко проводились учения размещенной на базе арктической бригады. План заключался в том, чтобы выдать себя за отставших от основных сил солдат, спешащих укрыться от надвигающейся непогоды. Снегоходы подъедут к задним воротам базы, где, хотелось надеяться, внимание часовых окажется не таким пристальным и будет выше вероятность проникнуть на территорию по поддельным документам. А дальше задача будет предельно простой: проникнуть внутрь и как можно быстрее выбраться назад.
Ковальски устремил взор вперед. Кейн учащенно пыхтел, выражая тревогу, которую разделяли все.
Впереди сгущались черные тучи, заряженные снегом, закрывая солнце, погружая окружающий мир в полумрак. От налетающего резкими порывами ветра дрожало лобовое стекло.
В стороне широкой дугой раскинулись огни Северодвинска, города военных. Для въезда в этот закрытый город требовался специальный пропуск, однако проникнуть туда, куда направлялась маленькая группа, будет значительно сложнее.
Беломорская военно-морская база разместилась западнее дельты Северной Двины, образованной в месте впадения реки в Белое море. Многочисленные доки и причалы базы использовались для ремонта и обслуживания надводных кораблей и подводных лодок Северного флота. Вне всякого сомнения, база строго охраняется.
И все-таки придется пойти на риск.
Сидящий рядом с Ковальски Кейн тихо заскулил – этот звук был едва слышен за ревом двигателя.