Джим Чайковски – Арктическое зло (страница 58)
– Это очень неспокойное место. Через Восточно-Сибирское море проходят основные маршруты Северного морского пути России. Если Россия сможет предъявить свои права на этот островок, затерявшийся в отдаленных арктических водах, она существенно расширит свои территориальные воды, захватив значительную часть полярных морей. Существует риск дестабилизировать ситуацию во всем регионе.
Грей понял, что он имел в виду.
– Нельзя допустить, чтобы общество «Архангел» добралось до этого острова первым. Если нам удастся заявить во всеуслышание об этом открытии, имеющем огромный исторический смысл, это поможет остановить войну за перекройку территорий. Однако для этого нужно пролить на происходящее яркий свет.
– Лучшее дезинфицирующее средство – это солнечный свет, – угрюмо кивнув, согласился Джейсон.
– Совершенно верно. Но нельзя забывать и о другой опасности.
– О какой?
Грей перевел взгляд на предостережение на стене, вспоминая грозное напоминание, которое сделал в своей книге Николас из Линна: «Наоборот, опасайтесь того, что погубило народ Гипербореи. Ибо если это когда-либо вырвется на свободу, все мы будем уничтожены».
– По всей видимости, там скрывается что-то опасное. Настолько напугавшее императрицу Екатерину, что она решила спрятать библиотеку. – Грей снова повернулся к Джейсону. – И я опасаюсь, что не мы первые узнали об этом.
– Ты полагаешь, Сычкину это также известно?
– У него в руках похищенная древнегреческая рукопись. Он имеет доступ к результатам исследований, на протяжении многих лет проводившихся обществом «Архангел». Поэтому я нисколько не удивлюсь, если архиерей уже узнал правду. И все-таки в настоящий момент мы пока что на шаг впереди него, однако долго эта фора не продлится.
– В таком случае что же нам делать?
– Будем следовать девизу «Сигмы», – пожал плечами Грей.
– «Будь на месте первым», – улыбнулся Джейсон.
Коммандер кивнул.
– Таким образом, у нас остается одна проблема.
– И какая же?
– А там вообще что-нибудь есть?
Филарет, судя по всему, слышавший последний обмен фразами, кашлянул, привлекая к себе внимание.
– Должно быть.
Грей вопросительно посмотрел на него.
Епископ стоял у камина, опираясь на посох, и рассматривал изогнутый бивень.
– Никто не обратил на это внимания, но здесь внизу написано греческое
Протянув к бивню руку, Филарет провел ладонью по пожелтевшей кости, словно собираясь очистить буквы от грязи. От его прикосновения бивень качнулся. Похоже, он был закреплен менее прочно, чем казалось.
Запоздало спохватившись, Грей бросился к епископу.
– Остановитесь!..
Однако было уже слишком поздно.
Ловушка была снабжена щедрой приманкой – не золотом, а древней костью, готовая покарать того, кто дерзнет на нее покуситься.
В соседнем помещении в потолке отворился люк, имеющий метр в поперечнике. Из расположенного вверху резервуара вниз с грохотом устремилась вода. Сила ее была такой, что у дубового письменного стола проломилась столешница.
И это происходило не только в соседней пещере.
Это происходило
Со всех сторон донесся гул воды, стремительно заполняющий библиотеку.
– Скорее к лестнице! – крикнул Грей.
Все устремились к каменным ступеням, ведущим наверх. На бегу Грей оглянулся на ряды окованных золотом сундуков. Только теперь до него дошло назначение одной необычной детали.
Все сундуки были запечатаны воском.
«Создателям ловушки требовалось защитить старинные книги от воды».
Грей схватил Филарета за руку. Ему на помощь пришел Бейли, а Джейсон помогал Анне, глаза у которой широко раскрылись от ужаса.
– Быстрее, быстрее, быстрее!.. – торопил Грей.
Вода ворвалась в маленький кабинет; ее уровень за то время, что исследователи добирались до винтовой лестницы, поднялся до колена. Глядя на стремительно прибывающую воду, Грей осознал зловещую истину.
«Нам отсюда не выбраться…»
Бредя навстречу потоку, Джейсон учащенно дышал.
– Откуда вся эта вода?
Грей догадался, вспомнив рассказы про священные целебные источники лавры. И вместе с этой догадкой пришла страшная мысль.
«Мы утонем в святой воде».
29
Сейхан в отчаянии смотрела на грохочущий водопад.
«Нет!..»
В нескольких шагах от нее мощная струя воды вырывалась из потайного люка в сводах лестничной клетки и неудержимым потоком устремлялась вниз. Холодные брызги промочили ее монашеское облачение.
Несколько минут назад Сейхан спустилась в лабиринт винных погребов под Звонковой башней, следуя приблизительным указаниям, полученным от Монка. Дойдя до потайной двери, открытой Греем, она услышала внизу гул нарождающегося водопада. Вода ревела, словно скрывающийся глубоко под землей растревоженный дракон. Опасаясь худшего, Сейхан поспешила вниз – и наконец столкнулась лицом к лицу с чудовищным потопом.
Застыв перед потоком воды, она приподнялась на цыпочках и подалась вперед, решая, не броситься ли ей в этот водоворот, надеясь на лучшее. Однако быстро поняла, что или захлебнется, или разобьется о каменные стены еще до того, как доберется до конца лестницы.
Сейхан выпрямилась, сознавая, что идти на такой риск бесполезно. И остановила ее не только тревога за собственную жизнь.
«Нельзя допустить, чтобы Джек лишился обоих родителей…»
И все-таки Сейхан какое-то мгновение стояла перед водопадом, мысленно проклиная себя, отказываясь принять то, что означал этот ревущий поток.
Не в силах больше вынести все это, она развернулась и устремилась вверх по лестнице, молясь о том, чтобы Грей уже успел выбраться из подземелья, а если нет, чтобы ему в голову пришел какой-нибудь план спасения.
Отчаянно цепляясь за эту надежду, Сейхан поднялась наверх в винный погреб. Дыхание вырывалось у нее судорожными глотками, ноги казались налитыми свинцом.
Надежда никогда не бывала к ней благосклонной, слишком часто оказываясь ложной.
«Пожалуйста, только не на этот раз!..»
Поднявшись по лестнице, ведущей из винного погреба, Сейхан оказалась у входа в башню. В этот момент она услышала доносящиеся снаружи голоса – громкие крики и четкие слова команд.
Молодая женщина приблизилась к двери, следя за тем, чтобы оставаться в тени. На улице человек десять солдат направлялись через сад, примыкающий к духовной академии. Они были в полном боевом снаряжении и имели при себе автоматическое оружие. Их командир указал на Звонковую башню.
Сейхан отшатнулась от двери. У нее сразу же возник вопрос: «Почему солдаты направляются именно сюда?» Потоп в подземелье вызвал срабатывание сигнализации, и солдаты прибыли к башне, откликаясь на угрозу? Или же оперативная группа «Сигмы» раскрыта?
Сейхан была склонна принять второе объяснение.
В последние несколько часов ей удалось укротить свои подозрения насчет предателя в своих рядах. После нападения на ватиканское посольство, похоже, никто не догадывался о том, что оперативники «Сигмы» направились в Сергиев Посад. Подозрения Сейхан насчет двух представителей Русской православной церкви, Филарета и Анны, не получили подкрепления. То же самое можно было сказать и про Юрия Севериненко, который не далее как несколько часов тому назад спас ей жизнь.
Глядя на солдат, которые спешили к башне, громко стуча ботинками по брусчатке, Сейхан мысленно укорила себя за излишнюю доверчивость.
«Рано я расслабилась…»