Джиджи Ворган – В здравом уме и твердой памяти. Программа профилактики болезни Альцгеймера (страница 26)

Практически каждый человек в своей жизни сталкивается со стрессом. Сильвия сильно беспокоилась о семейной предрасположенности к нейродегенеративным процессам и о том, что станет с ее детьми, если вдруг она заболеет. Любое нарушение памяти, обычное для среднего возраста, она стала воспринимать как первый признак болезни, порабощающей ее мозг.

Она не замечала, что к провалам в памяти добавилась депрессия, вызванная чувством утраты матери и другими переживаниями. У людей, ухаживающих за пациентами с деменцией, риск развития депрессии высок: по некоторым данным, не менее чем у 50 % из них развивается эта болезнь, требующая назначения препаратов.

Текущие провалы в памяти Сильвии, вероятно, никак не связаны с ее семейным анамнезом. Если болезнь Альцгеймера обусловлена генетическим риском, то обычно члены одной семьи заболевают примерно в одинаковом возрасте. У родственников Сильвии симптомы проявились примерно в 70 лет. Если бы у Сильвии и был генетический риск, то клинические признаки у нее, вероятно, появились бы только через 30 лет.

Сильвия не видела, насколько она сама поддерживала у себя высокий уровень стресса. Никто не может изменить свою генетическую предрасположенность к болезни Альцгеймера, но как только Сильвия узнала факты о реальном уровне своего риска, она стала меньше беспокоиться по поводу ежедневных проблем с памятью. Она научилась новым способам избавления от эмоциональной перегрузки, что не только улучшило состояние ее мозга, но и сделало ее жизнь приятнее.

Известно, что стресс может приводить к хаосу в нашей жизни и способствовать развитию различных физических заболеваний от язвы до болезней сердца. Стресс – угроза здоровью мозга, он повышает риск развития болезни Альцгеймера. Доктор Лена Йоханссон и ее коллеги из Университета Гетеборга (Швеция) оценили уровень психологического стресса у более чем 1100 женщин в возрасте от 38 до 60 лет. Исследовательская группа определяла стресс как симптомы нервозности, раздражения, напряжения, тревоги, страха или проблем со сном. Наблюдая за этими женщинами в течение 35 лет, ученые обнаружили, что у тех, кто испытывал частые стрессы в середине жизни, риск болезни Альцгеймера был на 65 % выше, чем у тех, кто жил в эмоциональном комфорте.

Исследователи из Медицинского центра Университета Раш (Чикаго) выясняли, повышен ли риск нейродегенеративных расстройств у тех, кто легко впадает в состояние стресса. Ученые измерили предрасположенность к стрессу (устойчивая черта личности, указывающая на склонность к ощущению психологического дискомфорта) и обнаружили, что через пять лет у предрасположенных к стрессу болезнь Альцгеймера возникала в два раза чаще, чем у тех, кто справлялся со эмоциями лучше. Кроме того, у склонных к стрессу в десять раз чаще появлялись легкие формы возрастного снижения памяти.

Многие исследования показали, что у пожилых людей, испытывающих симптомы депрессии, на протяжении многих лет риск снижения памяти и развития деменции более высок. Депрессия оказывает непосредственное влияние и на когнитивные функции: она замедляет мыслительные процессы. При более тяжелых проявлениях эмоциональной нестабильности люди испытывают большие трудности в решении задач и в повседневной деятельности.

Эти исследования, проведенные на людях-добровольцах, согласуются с результатами предыдущих работ, выполненных на лабораторных животных. Доктор Роберт Сапольски из Стэнфордского университета показал, что хронический стресс у лабораторных мышей приводит к атрофии, или сморщиванию, гиппокампа – области мозга, контролирующей обработку воспоминаний, и эти животные в результате с трудом находят выход из лабиринта. Сапольский и его коллеги подтвердили мнение других нейробиологов о том, что гормоны стресса могут повреждать мозг, усиливая хронический воспалительный ответ.

Реакции человеческого мозга на эмоциональную перегрузку развивались тысячелетиями, обеспечивая выживание нашего вида. Наши пещерные предки реагировали на стресс реакцией «бей или беги», и в нашем мозге есть жестко запрограммированные реакции на выброс гормонов стресса. Эти реакции помогают забыть все другие мысли и остро реагировать на надвигающуюся извне опасность, быстро распознавая ее, и либо бить в ответ, либо убегать от нее.

Эти реакции адекватны для состояния острой опасности для жизни, например, если на человека нападает тигр или несется стадо слонов. Физиологический каскад гормонов и другие события, происходящие в нашем мозге и теле во время стресса, позволяли нашим предкам выживать и эволюционировать. Сегодня стресс вызывают другие неприятности: перебои в работе интернета или мошенничество с кредитными картами. И, к сожалению, наш жестко запрограммированный ответ на стресс становится хроническим, приводя к износу нейронов, ухудшению памяти и, возможно, к болезни Альцгеймера.

Исследователи из Висконсинского университета пришли к выводу, что стресс, вызванный современными угрозами, приводит к смещению нормального фокуса внимания, что ухудшает нашу способность решать сложные задачи и ясно мыслить. Мозг в режиме тревоги вынужден обрабатывать большое количество информации, быстро сканируя окружающую обстановку на предмет надвигающейся опасности. Это создает информационную перегрузку, которая мешает концентрации внимания и решению задач. Исследования электрической активности мозга во время острого стресса показывают, что она смещается от лобных исполнительных центров мозга к миндалевидному телу – области височной доли мозга, контролирующей различные эмоциональные реакции. При стрессе эта зона активизируется, наши реакции могут быть слишком быстрыми, инстинктивными, неразумными, нам бывает трудно принять рациональное решение. Именно поэтому не следует принимать важных решений в эмоционально нестабильном состоянии.

Кортизол – один из гормонов, выделяемых организмом во время стресса, – помогает нам адаптироваться к серьезным угрозам. Он усиливает приток крови к мозгу, фокусируя внимание. Он также перемещает кровь от артерий желудка к мышцам. Наш мозг чувствует приближающуюся опасность, поэтому аппетит снижается, а мышцы ощущают стимул двигаться энергичнее, сильнее и быстрее.

Исследования показывают, что после инъекций кортизола в течение нескольких дней у людей-добровольцев ухудшалась способность к вербальной памяти. Они испытывали значительные трудности с запоминанием деталей прочитанной информации. Хорошая новость заключается в том, что подобные нарушения – временные. Мнемоническая способность восстанавливается, как только уровень кортизола возвращается к норме. Интересно, что, согласно другим исследованиям, при стрессе могут улучшаться некоторые виды эмоциональной памяти, что согласуется с данными о том, что эмоциональный центр – миндалевидное тело – в стрессовых ситуациях может активизироваться.

Все мы по-разному реагируем на стресс и тревогу, поэтому симптомы, сопровождающие эти состояния, как физические, так и психологические, очень различаются у разных людей. Поскольку стресс влияет как на тело, так и на мозг, полезно выявить проблемы со здоровьем, которые могут способствовать эмоциональной нестабильности, и их основные причины.

Разбирая эти симптомы, психиатры в первую очередь ищут физические заболевания или побочные эффекты лекарств, которые могут быть источником проблемы. Затем они выделяют симптомы или синдромы, укладывающиеся в клиническую картину какой-то единой основной причины. Например, группа симптомов «бессонница, потеря веса, упадок сил, слабая концентрация внимания», вероятно, связана с депрессией. Если пациент жалуется на дрожь, расстройство желудка, нерешительность, напряжение и беспокойство, причиной может быть тревожное или паническое расстройство. Для каждой группы симптомов существует свое эффективное лечение.

Мне нравятся утренние ощущения после крепкого сна. Тело отдохнуло, мой ум ясен и бодр, и я, растянувшись на кровати, просто наслаждаюсь безмятежностью. Конечно, это восхитительное состояние рано или поздно прерывается звонком будильника или лаем моего пса, требующего завтрака.

Но еще долго после того, как я встал и покормил собаку, я чувствую себя замечательно, если хорошо спал ночью. Как будто вся моя система – и тело, и мозг – здоровым образом перезагрузилась.

Отчасти это хорошее самочувствие может быть вызвано противовоспалительным эффектом сна. Мы видели, как хроническое воспаление в мозге способствует разрушению клеток, которое может привести к болезни Альцгеймера. Полноценный сон уменьшает степень воспаления в организме, и, возможно, это объясняет, почему люди, которые регулярно высыпаются, выглядят моложе и более энергичны.

Когда ученые измеряют в крови добровольцев маркеры воспаления, они обнаруживают, что после спокойного сна их уровень значительно уменьшается. Их концентрация снижается также при употреблении пищи, обладающей противовоспалительными свойствами, например рыбы, богатой омега-3. Доктор Венди Троксель и ее коллеги из Питтсбургского университета обнаружили, что у людей, испытывающих проблемы со сном – трудности с засыпанием, беспокойный сон или громкий храп, – выше риск развития метаболического синдрома, еще одного состояния, связанного с хроническим воспалением, подвергающим нейроны риску разрушения.