Джиджи Ворган – В здравом уме и твердой памяти. Программа профилактики болезни Альцгеймера (страница 23)
Мозг хочет разнообразия. Когда мы замечаем или испытываем что-то новое, это захватывает наше внимание и обычно нам нравится. Незнакомые стимулы и новые умственные задачи потенцируют рост нейронов в ретикулярной формации мозга – области, которая в процессе эволюции развила способность поиска новизны в качестве механизма выживания, благодаря чему наши предки вовремя обнаруживали хищников и сумели сохранить себе жизнь.
Наши исследования, проведенные в Калифорнийском университете, показывают, что во время интеллектуальной деятельности нейронная активация и связи усиливаются по всему мозгу. Подобная перекрестная связь между частями мозга может служить еще одной формой защиты нейронов. Психолог Эллен Биалисток и ее коллеги из Торонто (Канада) обнаружили, что люди, говорящие на нескольких языках, не страдают от болезни Альцгеймера в течение более длительного периода времени, чем те, кто говорит только на одном. Полученные результаты согласуются с идеей о том, что билингвам приходится чаще работать с исполнительными цепями в мозге, постоянно решая, какой из двух или более языков им нужно использовать в данный момент. Такой процесс выбора, по-видимому, способствует укреплению нейронов.
Известно, что по мере взросления совместная работа правого и левого полушарий становится более эффективной, однако их различия в преимущественной специализации сохраняются на протяжении всей жизни. У среднестатистического правши левое полушарие более склонно к анализу и вербальной деятельности и управляет следующими функциями:
• логическое мышление и рассуждения;
• определение последовательности частей информации, составление списков и систематизация мыслей;
• речь и язык;
• счет и математика;
• распознавание символов;
• чтение и письмо.
Правое полушарие у правшей более склонно к деятельности, связанной с визуализацией и эмоциями, и контролирует такие действия:
• пространственные отношения, например чтение карт;
• музыкальная и художественная деятельность;
• распознавание лиц;
• восприятие глубины;
• чувство юмора;
• выражение и считывание эмоций.
У левшей левое полушарие отвечает за функции визуализации и эмоций, а правое – за вербальные и аналитические функции.
Исследования, проведенные с помощью сканирования мозга, показывают, что мы можем развивать отделы мозга, соответствующие тому полушарию, которое тренируем. У водителей лондонских такси объем центров памяти больше в правом полушарии – той части мозга, которая отвечает за визуально-пространственное ориентирование. Годы чтения и воспроизведения в памяти карт приводят к увеличению объема мозга в тех областях, которые контролируют эти способности. Отдельные исследования жонглеров показывают, что для развития правой половины мозга не требуются годы – это может произойти всего за несколько месяцев. Снимки функциональной МРТ демонстрируют более высокую активность левого полушария при выполнении речевых и языковых задач.
В идеальном представлении необходимо работать с обоими полушариями, и, возможно, следует чередовать программу ментальной аэробной стимуляции левого и правого полушария. Поскольку мозг любит разнообразие, кросс-фитнес для него не лишен смысла. Тренеры часто проводят кросс-фит в зале, чтобы повысить выносливость различных групп мышц и избежать повторения одних и тех же упражнений изо дня в день. Аналогичным образом, кросс-фитнес для мозга – это вызов тем, кто работает над здоровьем своего мозга, который поможет улучшить результаты умственных тренировок и при этом не даст нейронам заскучать.
Благодаря интригующим выводам о том, что упражнения для мозга помогают достичь впечатляющих успехов не только в решении судоку, бизнес программ для мозговых тренировок ежегодно растет примерно на 50 %.
Эти игры доступны как онлайн, так и офлайн, и бывают самых разных форм и размеров (см. раздел «Сайты интеллектуальных игр» https://viquiz.ru/, https://www.eruditi.ru/). Одна из игр улучшает навыки вождения, и крупная страховая компания распространила эту программу среди пожилых водителей в штате Пенсильвания, чтобы определить ее эффективность в снижении количества ДТП. Другая компания разработала устройство с сенсорным экраном, позволяющее вовлекать пожилых людей в сцены фильмов, изображения и музыку из их молодости. Это самая популярная игра в домах престарелых в США.
Несмотря на значительный рост индустрии, мнение о ее пользе пока неоднозначно. Перед разработчиками стоит задача создать такие игры, которые не только доставляли бы удовольствие и увлекали, но и улучшали бы наши когнитивные способности. Некоторые критики скептически относятся к идее об успешном практическом применении навыков, полученных в таких играх, в решении повседневных когнитивных задач.
Дискуссия разгорелась после публикации в журнале
Недостаток некоторых игр заключается в том, что участников явно не учат переносить полученные в игре когнитивные навыки на повседневную жизнь. Наша группа из Калифорнийского университета обнаружила, что, когда мы подсказывали людям, как применять новые техники в решении рутинных задач, связанных с запоминанием, они могли получить практическую пользу от своих тренировок. На своих курсах мы уделяем особое внимание этому подходу, так же как и техникам запоминания, представленным в главах 3 и 9 в рамках программы профилактики болезни Альцгеймера.
Важно также различать тренировку отдельных когнитивных навыков, то есть обучение конкретным приемам запоминания, и ментальную аэробику, тренирующую целый ряд умственных способностей. Последний вариант упражнений – это способ бросить вызов нашему разуму и укрепить нейроны, получая при этом удовольствие.
Сколько себя помню, я слышал, что мы используем только 20 % возможностей нашего мозга. Это не соответствует действительности. Однако одни области мозга используются не так часто, как другие, и мы должны напрямую стимулировать нейронные участки, находящиеся в состоянии покоя, чтобы они были бодрыми и готовыми к обработке новых стимулов. Например, слуховые нейроны глухого человека изменяются таким образом, чтобы мозг смог использовать их для обработки информации от других органов чувств.
Наш мозг получает информацию через миллиарды дендритов, или нейронных отростков, которые, подобно ветвям дерева, делятся на еще меньшие отростки. Когда мы не используем дендриты, они могут уменьшаться или атрофироваться, но пробуждение их с помощью умственных упражнений активизирует связи для передачи новой информации. Новые дендриты могут образовываться после отмирания старых.
Интеллектуальные игры направлены на то, чтобы стимулировать наш мозг и активировать дендриты так, чтобы они расширяли дерево своих отростков. Это вызов нашему мозгу, который призван укрепить связи между нейронами. Увлекательность головоломок и мозговых игр заключается в том, что для того, чтобы найти решение, нам нужно совершить мысленный прорыв за пределы привычного. Очень интересно находить новые решения, которые кажутся либо слишком простыми, либо невозможными. Конечно, головоломки и «задачки со звездочкой» любят не все. Не стоит расстраиваться, если вместо них вы предпочитаете почитать роман или прогуляться на природе. Занятия ментальной аэробикой могут разбудить нейроны и принести пользу, но если вы не ощущаете увлеченности и позитивных эмоций при их выполнении, выберите другие, более приятные вам, виды ментальных тренировок.
Как правило, мозг запоминает первое впечатление от визуального образа, если мы не делаем сознательных усилий, чтобы воспринять альтернативную интерпретацию, как в случае с изображением книги, приведенным ниже:
Воспринимает ли ваш мозг книгу, как раскрытую? Можете ли вы стимулировать дендриты, чтобы перевернуть ее и увидеть открытую книгу, обращенную к вам?
Иногда такое переключение нейронных цепей может быть просто забавным, а иногда – умопомрачительным, как, например, на многих рисунках М. К. Эшера или в следующей оптической иллюзии:
Пробуждая нейронные цепи, вы обнаружите, что можете развивать творческое мышление. Вы будете стимулировать и укреплять свои нейроны, наращивать здоровые дендриты и расширять их ветви для создания новых синаптических контактов.
Приведенные ниже игры дают представление о том, какие упражнения можно выполнять для настройки нейронных цепей. Чтобы укрепить мозговые мышцы, не обязательно записываться на интенсивный курс разговорного французского языка или участвовать в марафоне по игре в «Эрудит».
Главное – найти новые сложные виды умственной деятельности, которые будут доставлять вам удовольствие, чтобы со временем захотелось их продолжить. Возможно, вы любите поп-музыку, но вам интересно было бы послушать симфоническую. Пойдите и послушайте ее. А может быть, вы всегда любили фортепианные концерты, но никогда не брали уроков игры на пианино. Попробуйте, возможно, вам понравится. Главное – тренировать, но не перенапрягать свой мозг. Чтобы помочь вам найти свою «точку опоры» в ментальной аэробике, я включил в книгу ряд упражнений от начального до продвинутого уровня. Они расположены таким образом, чтобы тренировать мозг, переходя от упражнений для правого полушария мозга к упражнениям для левого. Когда вы поймете, какие игры для мозга вам нравятся, вы можете обратиться к интернету или другим ресурсам, чтобы постоянно менять задачи для своих нейронов.