Джеймс Чейз – Расскажи это птичкам (страница 15)

– Да. Если поспешим, у нас будут крупные неприятности. Только вообрази, что станет с Мэддоксом, если твой муж умрет спустя всего несколько недель после того, как застраховал свою жизнь. Конечно, даже через четыре или пять месяцев ничего хорошего от него ждать не стоит, но если еще раньше – тогда пиши пропало.

– Как именно ты собираешься это сделать?

Ее настойчивость начинала его раздражать.

– Не знаю. Еще не думал об этом. Моя первоначальная идея с утоплением в пруду слишком рискованна. Нельзя быть уверенным, что в самый неподходящий момент кто-нибудь не покажется на дороге. Это должно случиться в доме.

Мег поежилась:

– Но как?

– Пока не знаю. Надо будет об этом поразмыслить. Как придумаю что-то стоящее, сразу же тебе сообщу.

– Неужели нам действительно придется так долго ждать?

– Если станем торопить события, мы рискуем все испортить. Неужели пятьдесят тысяч долларов не стоят ожидания?

Она задумалась, затем кивнула:

– Да, конечно… Значит, у тебя нет пока плана, как это осуществить?

– Только не начинай по новой! – раздраженно сказал Эн-сон. – Я сумел застраховать твоего мужа на пятьдесят тысяч. Кажется, ты не верила, что я справлюсь.

– Да… это ты ловко провернул. – Она встала и потянулась за пальто. – Мне нужно идти.

– Что значит «идти»? – Лицо Энсона напряглось. – Почему? Ты ведь уже здесь… Сегодня он не приедет ночевать, ведь так? Ты можешь остаться…

– Нет, не могу. – Она накинула пальто и принялась наматывать шарф. – Я обещала прийти к нему на лекцию. Поэтому я в Бренте – утром по дороге на работу он захватил меня с собой. Я весь день искала с тобой встречи.

Он попытался ее обнять, но она уклонилась.

– Нет, Джон, мне пора.

– А когда же мы сможем побыть вдвоем? – не унимался Энсон. В его голосе слышалось нескрываемое разочарование. – Ты ведь сейчас здесь… Ну же, Мег, иди ко мне… Я хочу тебя!..

– Нет! Я должна идти! Не нужно было мне приходить. Я должна идти!

Неожиданная жесткость в ее взгляде ясно дала ему понять, что уговаривать ее бессмысленно.

– Тогда хотя бы поцелуй меня! – велел Энсон. – Хоть это ты можешь?

Она позволила себя поцеловать, но когда он стал настойчивее, грубо оттолкнула.

– Я же сказала: нет!

Лицо Энсона побагровело, в глазах его читалась еле сдерживаемая ярость. Он подошел к двери, отпер ее и убедился, что на лестничной площадке никого нет.

– Я позвоню, – тихо сказал он ей вслед, слушая, как ее каблучки стучат по ступеням.

Пыльный «бьюик» 1958 года был припаркован в конце улицы, на которой жил Энсон. За рулем, положив руки на колени и зажав сигарету в зубах, сидел Матрос Хоган. Его настороженный взгляд то и дело скользил от зеркала заднего вида к лобовому стеклу: так он просматривал улицу в оба конца.

Увидев Мег, выходящую из дома Энсона, он завел двигатель. Когда та поравнялась с автомобилем, он распахнул переднюю дверцу, она шмыгнула внутрь, и машина тут же сорвалась с места.

– Ну? Что он сказал? – нетерпеливо спросил Хоган.

– Как минимум четыре или пять месяцев, – сказала она, сжавшись в ожидании приступа ярости. И не ошиблась.

– Месяцев? Какого черта?! – заорал он. – Ты что, башкой ударилась? Наверное, ты хотела сказать «недель»?

– Он сказал «месяцев». Говорит, если сделать это раньше, в страховой непременно заподозрят неладное.

– Мне плевать, что тебе наплел этот недоумок! – прорычал Хоган. – Это должно случиться раньше, и точка! Я не могу так долго ждать! Мне нужны деньги до конца месяца!

– Если ты считаешь, что справишься лучше меня… тогда сам с ним и разговаривай, – угрюмо заключила Мег.

Хоган бросил на нее свирепый взгляд:

– О’кей, крошка. Поглядим.

Он с силой надавил на педаль газа, и машина, чуть не подпрыгнув, рванула вперед.

Всю оставшуюся дорогу до дома Барлоу они не проронили ни слова. Все так же молча Мег вышла из машины и открыла двойные ворота.

Хоган поставил машину в гараж и догнал Мег, когда та отпирала входную дверь. Вместе они вошли в темный дом и проследовали в гостиную. Задернув шторы, Мег включила свет.

Засунув руки в карманы, Хоган стоял возле камина и хмуро наблюдал, как Мег достает из серванта бутылку виски и два бокала.

Хоган был выше среднего роста, с коротко постриженными вьющимися темными волосами и широкими мускулистыми плечами боксера. Перебитый во времена большого спорта нос и многочисленные шрамы на бровях лишь подчеркивали его грубую мужскую красоту.

– Послушай, куколка, – сказал он Мег, взяв из ее рук бокал с виски, – тебе придется что-нибудь придумать. Деньги должны быть у меня до конца месяца. Делай, что хочешь, но убеди этого парня закончить со всем к этому времени, иначе мы с тобой крепко поссоримся.

Мег сидела на диване: побледневшая, с тревожным блеском в глазах.

– Это бесполезно, Джерри, – сказала она с отчаянием. – Ты просто его не знаешь. Я его боюсь. – Она содрогнулась. – Его не приручить. И зачем только я тебя послушала! Зачем…

– Заткнись! – прорычал Хоган. – Делай, что я тебе говорю, а не то самой будет хуже.

Мег посмотрела на него:

– Тот полицейский, которого застрелили на заправке «Колтекс»… Это сделал Энсон.

Хоган напрягся:

– Энсон? Что ты мелешь, идиотка…

– Это правда! – Мег вскочила на ноги и поспешно отступила назад. Хоган угрожающе надвигался на нее. – Он застрелил его из пистолета Фила!

Хоган остановился и потер подбородок вспотевшей ладонью.

– Вот, значит, где он взял деньги! – удивленно протянул он. – А мы-то с Джо недоумевали, откуда они появились. Кто бы мог подумать! Пришил копа!

– Самое страшное, что он даже не переживал! – воскликнула Мег. – Он опасен, Джерри! Поверь мне! А эти его глаза… Меня дрожь берет, как вспомню! Лучше бы ты выбрал кого-нибудь другого.

– Я выбрал кого надо. – Хоган опустошил бокал. – Кажется, застраховать Барлоу придумала ты, забыла? Как бы мы, по-твоему, это сделали, не имея своего человека в страховой компании? А Энсон справился. Еще бы, я ведь не оставил ему выбора. С такой кучей долгов он – самый подходящий для нас человек. – Хоган присел рядом с ней. – Принеси мне еще выпить. Подумать только! Пришил копа!

Когда Мег вернулась с новой порцией виски, он спросил:

– Пушка все еще у него?

– Нет, вернул на следующий же день. Я сразу тебе позвонила, но ты не отвечал.

Хоган недовольно поморщился:

– Если бы я знал, на что способен этот тип, был бы с ним поучтивее… Это же надо! Прикончить копа! – Он отхлебнул немного виски и надул щеки. – И как теперь быть? Деньги нужны мне к концу месяца. Такой шанс выпадает раз в жизни.

Сегодня утром Джо сказал мне, что не может больше ждать. У него уже есть на примете один гаденыш, тот хоть завтра внесет нужную сумму, но Джо хочет видеть своим партнером меня. Для такого дела сумма просто смешная! Двадцать пять штук, и Джо ни о чем не спросит.

– Придется подождать, Джерри.

Хоган долго смотрел в огонь, а Мег с тревогой наблюдала за ним.

– Слушай… А что мне мешает убрать Фила самому? – внезапно спросил он. – Он теперь застрахован… основная загвоздка была в этом. Я могу прикончить его, и мы сразу получим деньги, не дожидаясь этого психа Энсона.

– Нет! – с ужасом воскликнула Мег. – Не вздумай! Ты должен оставаться в стороне, Джерри. Равно как и я. Это самое главное в моем плане – мы оба должны быть вне всяких подозрений, а если что-то пойдет не так, Энсон примет удар на себя. Умоляю, не вмешивайся!

– Мы не можем сидеть сложа руки! – зарычал Хоган в новом приступе гнева. – Пошевели мозгами! Я не могу ждать пять месяцев!

– Я что-нибудь придумаю, – безжизненно сказала Мег.