Джерри Вэй – Колыбель надежды (страница 9)
Диана все еще не могла поверить в услышанное. Это что же получается, всё это время они боролись не с дикими зверями и даже не с монстрами, а всего лишь с фантомами, которых создавал Лорд Теней? Диану пробрала злость. Вот если попадется ей когда-нибудь на глаза – всё выскажет ему, не скупясь на выражения!
– Очень много лет назад, еще задолго до нашего с тобой рождения, Лорд Теней пропал без вести.
– Как Лорд Демонов?
– Не совсем. Лорд Демонов вернулся к обычному существованию, если можно так выразиться, и не пытался как-либо скрываться – просто продолжал проводить время в своем дворце, не интересуясь внешним миром. Лорд Теней же, известный как Федоил, охотник за инквизицией, всегда был ярым ненавистником карательных магов.
Приподняв корпус, Юстин указал на ее оберег.
– Поэтому разводил повсюду нежить, вредя им и мирным жителям. А инквизиция, в свою очередь, славилась противоборством с нечистью. Очень много магов погибло от его рук и от рук крахнийцев, несущих его волю. Слишком много.
Юстин приложил ладонь к сердцу и сомкнул веки, выражая скорбь по павшим союзникам. Затем он тяжело вздохнул и отвел непроницаемый взгляд на горизонт.
– Но в какой-то момент Лорд Теней резко исчез. Большинство думали, что он просто умер, хотя это предположение разнится с природной сущностью Темных магов – все они бессмертны. Но и найти его никто не мог, равно как и следов его умыслов. Все оставшиеся крахнийцы на О-де Гельсии – лишь малая часть того, что было создано им раньше. Но даже после его исчезновения они продолжали разрушать посевы, топтать урожаи и убивать невинных людей, словно он желал, чтобы
– Просто ужас, зачем ему все это? – Диану пробрали мурашки. Как незначительна и ничтожна она была в сравнении с масштабным миром и войнами, бесконечно терзающими его!
– У Темных иные ценности. Им так же чуждо все то, в чем мы привыкли видеть для себя свет и спасение. Когда пытаешься идти против самой природы, сущность становится полностью опустошенной.
– Получается, если сейчас крахнийцы снова начали свирепствовать. Еще и недавние убийства инквизиторов. Это значит, что…
Голова наставника коротко подалась вперед. Вместе с этим на его глаза сползли лунные пряди, скрыв его лицо.
– Вновь.
Диана молчала, не представляя, что сказать. Человек – точнее существо, которое назвать человеком не поворачивался язык, – «умерший» задолго до ее появления в этом мире, пугал своей «посмертной» властью и леденил душу. Как бы ни пыталась она понять побуждения Темных магов и, возможно, почувствовать их боль, ставшую результатом жестокого отношения человечества, как и у всех остальных магов, – все же, такому не было объяснений. Не было.
Диана взглянула на свою перемотанную руку.
– А что же Лорд Войны?
– Чебальд, – подхватил Юстин. – С этим Темным всегда было проще всего. Как только молва об остальных утихла – и он прекратил выходить в свет. Он никогда не был сторонником бессмысленных битв, если не имел с этого личного спроса.
– Да уж… Немудрено, что люди со временем забыли о них.
Юстин кивнул, смотря вдаль невидящим взглядом.
– История не стоит на месте. Однако если человечество не усваивает ошибки предыдущих поколений, она рискует повториться вновь. Да что уж говорить, ведь в твоем мире всё так же.
Диана уткнулась носом в свои колени.
– Мне страшно…
Вдалеке блеснула молния, отразившись в голубых зрачках Юстина. Неспокойный ветер донес до нее честный шепот:
– Мне тоже.
* * *
Тревога разрасталась. Дарина спустилась в главный гильдийский зал и оглядела помещение. Посреди трактирного убранства с обветшалыми столиками она всегда чувствовала себя уютно. Свечи в канделябрах, старинный очаг и горький запах трав навевали светлые воспоминания о доме, а теплая еда Бишамелль и вовсе была способна выжать тепло даже из самой озлобленной души. Но сейчас настроения восхищаться не было, поэтому целительница бездумно бродила по поместью. Сердце ее не находило себе места.
В дальнем углу зала она увидела Алекса, скучающе глядевшего в окно. Дарина неуверенно потопталась у лестницы и, в конце концов, решила подсесть к товарищу своей подруги. Быть может, сейчас самый подходящий момент для разговора? Тот, однако, не сразу заметил приближение целительницы. Подперев голову ладонью, исполин без особого интереса наблюдал за тем, что происходит во дворе. Перед ним стояла кружка с давно остывшим чаем, к которому он так и не притронулся. Дарина приземлилась напротив, поправив длинные юбки, и водрузила на стол корзину с целебными травами.
Алекс удивленно оторвался от окна.
– Ой, привет. Я тебя не заметил.
– Ага. – Дарина собрала русые волосы в свободный узел и начала выкладывать перед собой травы шалфея. – Надеюсь, не помешаю?
Алекс помотал головой. Над столом тут же навис пряный, свежий и насыщенный запах с ярко выраженными оттенками диких трав, навевая что-то мечтательно-далекое.
Дарина собиралась отвлечься на задание, которое ей поручила наставница: необходимо было скрепить целебные травы в несколько пучков и осушить их, чтобы в дальнейшем использовать в приготовлении зелий для лечения различных хворей. Сегодня гильдийский зал на удивление пустовал. Многие боевые маги в это время практиковались на свежем воздухе, но нигде не было видно даже преемника или камеристки. Вот странно. Давненько в гильдии не было такой тишины. Будто ничего страшного и не происходило.
Алекс вызвался помочь и вскоре они молча погрузились в работу. Целительница бережно сплетала травы – нефилим подсушивал их своим небесным пламенем. И хоть Дарина редко пересекалась с напарником своей подруги, однако знала, что товарищ был со всеми одинаково открыт и дружелюбен, потому даже не чувствовала рядом с ним какой-либо скованности. Впрочем, молчание длилось не долго.
– Не с той ноги, что ли, он встал, не пойму, – ворчал Алекс, швыряя высушеные пучки шалфея обратно в корзину. – Нет, я, конечно, понимаю, что правила нарушать нельзя и все такое. Но это же не повод так кидаться так на Сера из-за того, что он покинул гильдию без разрешения!
– Ты о преемнике Эдгаре? – догадалась Дарина.
– А ты видишь тут еще твердолобых деспотов? – язвительно отозвался Алекс. – Скоро уже совсем умом поедет со своей диктатурой! И я тоже хорош. Мог бы и заступиться за товарища. Нет же, сидел, погружался в собственные беды! Язык отсох от всего, что здесь творится, понимаешь ли.
Дарина затравленно посмотрела в окно. Возмущавшемуся Алексу было невдомек, что она уже давно перебирает не травы, а пальцы под столом, потому он как ни в чем не бывало продолжил ей жаловаться на злыдня-преемника, а заодно и на себя до кучи.
– Послушай, Алекс… – Дарина невпопад вклинилась в бурчания товарища. Тот уставился на нее, кинув последний пучок в корзину. – Ты не думал… что преемник Эдгар так накинулся на него не потому, что он нарушил правила?
– Что ты имеешь в виду?
Дарина сжала кулаки. Ей было страшно проговаривать такое вслух, но кому как не Алексу? Тому, кто единственный знал его как свои пять пальцев. Она втянула побольше воздуха и снизила голос до дрожащего шепота:
– Обещаешь никому не говорить?
Алекс недоуменно поморгал, как будто пытался уловить подвох. Но после недолгих раздумий все же пожал плечами. Кому ему говорить-то?
– Мне кажется… Я не уверена, но судя по реакции, преемник Эдгар будто бы допускает мысль, что Сергиус может быть причастен… – не зная, стоит ли говорить с Алексом о Диане, Дарина неуверенно обобщила: – К недавнему событию.
– Что за бред? – грубо припечатал он.
Дарина выдохнула. Она и сама понимала, что озвучила полную околесицу. Но отчего-то, вспоминая, как пристально и внимательно старший маг пронизывал взглядом демона, она чувствовала, как внутри у нее всё сжимается от этой вопиющей догадки.
– Как думаешь…
– Нет! – Алекс чуть ли не рыкнул. – И не смей даже думать об этом.
Дарина задержала взгляд на этом сумасбродном исполине и тяжко вздохнула, про себя удивляясь: как Диана его вообще терпит? Но вслух сказала:
– Дослушал бы сначала.
Под мягким упреком вертопрах умолк, и Дарина продолжила:
– Я хотела сказать: как думаешь, стоит ли говорить ему об этом? Он должен знать.
– Не надо.
– Ты уверен?
– Уверен, – твердо отсек Алекс.
– Но почему?
– Потому. Не надо и всё.
– Ответь, – потребовала целительница.
– Вот пристала! Я тебе всё сказал.
– Алекс!
Алекс не выдержал:
– Да потому что его лучше не трогать с таким лишний раз, иначе… – Но не успел договорить – слева показалось движение, пронзив сердце раскаленной иглой. Друзья повернулись. Мрачная фигура нависла над столом, наградив собеседников ледяным взглядом из-под прямых бровей. Но как? Ведь минуту назад в зале никого не было.
Дарина смотрела на демона в смертельном ужасе. Казалось, она забыла даже как дышать. Взор зацепился за стеклянный стакан в его крепкой руке. И сжимал он его так сильно, что Дарина не сомневалась: разбейся стекло, и острые осколки вполне будут способны пронзить плоть. По спине пробежал озноб. Сердце задрожало, что бабочка на ветру. И вот с ним, она полагала, что можно всё решить
Демон в свою очередь жадно впивался в нее звериным взглядом. Черные зрачки сужались до тонких вертикальных полос, как у хищника, почуявшего свежую кровь.