Дженнифер Роу – Глотатель ядов (страница 12)

– Не твоё дело! – сказал Дисс. – Состав Мурен – это дело Мурен.

– Мы переговорили с Акулами. Покои Крэма ближе к их территории, но глотателя ядов с ними нет, – прошептал Сом. – На нашей территории его тоже нет. Значит, он с Муренами, верно?

– А тебе-то что? – крикнула Соломинка, и Дисс сердито махнул на неё рукой.

– Кто-то проболтался новому боссу, что Крэм держал в своих покоях калеку-глотателя ядов, – прошипел Сом. – Там его точно нет. Новый босс приказал разыскать его.

– Это тоже не твоё дело, – сказал Дисс. – Да и не наше, если на то пошло.

– Это дело всех стай за стеной, – прошипел Сом. – Новый босс говорит, что хочет разыскать всех рабов, которые прячутся на Скале. Мы слышали, как он треплется об этом. Он уже согнал остальных в гавани, и он считает, что не хватает только глотателя ядов.

– Один раб не в счёт, – отрезала Соломинка. – Особенно если он не пригоден к работе!

– Он нужен новому боссу. Может, он хочет завести своего собственного глотателя ядов. Сейчас они латают раненых и избавляются от трупов. А потом примутся обыскивать Скалу, пока не найдут глотателя ядов. Обшарят все уголки и закоулки, так сказал новый босс.

– И ему помогает смотрящая, – пискнула Нина-Кей. – Он нас найдёт!

Хор испуганных голосов пронёсся по Баку. Сом кивнул.

– Да, мы тоже слышали о смотрящей. Ну, что, дошло до вас, Мурены? Пока глотатель ядов остаётся за стеной, мы все в опасности. Его нужно выпроводить наружу, чтобы они перестали его искать.

Дисс колебался, снова оглянувшись, чтобы проверить, как другие Мурены реагируют на эти слова. Как и многие хулиганы, он не отличался особым умом и был вовсе не так уверен в себе, как изображал.

– Однажды попав за стену, ты остаёшься здесь до самой смерти, – пропели близняшки, явно повторяя хорошо заученные слова.

– Конечно! Думаете, мы совсем из ума выжили? – прошипел хриплый голос Сома. – Мы не больше вашего хотим, чтобы кто-нибудь выбрался наружу и разболтал о нас боссам. Они найдут его тело, вот и всё.

– Тело… – повторил Дисс.

– Труп глотателя ядов, – нетерпеливо сказал Сом. – Мы засунем его в сток или в одну из мусорных ям, как будто он сдох там, когда пытался бежать.

Мурены перешёптывались между собой. Многие казались обеспокоенными, но некоторые задумчиво кивали.

Дерри оцепенел. Так вот как закончится его история. Его убьют крысы, живущие за стеной. Значит, так тому и быть, подумал он.

Затем что-то вспыхнуло глубоко внутри него, пронзив оцепенение. Что-то горячее и яркое. Чуть похожее на гнев. Дерри прислушался к этому чувству и постепенно осознал, что это не совсем гнев. Это нестерпимое желание бороться за свою жизнь. Это крошечное пламя было жаждой жизни. Он думал, что оно давно угасло, но он ошибся.

И всё же… действительно ли он хотел провести остаток своих дней запертым внутри этих стен? Разве это не та же тюрьма? С Крэмом ему жилось отвратительно, но зато был утренний ветерок, дующий через высокое окно. Были пшеничные поля и маки на маленьком чайнике. Были часы, проведённые наедине с собой. А главное – были книги. Книги… теперь потеряны для него навсегда.

Он почувствовал боль в груди, но крошечное пламя всё ещё горело внутри него, становясь всё жарче и сильнее. Он слышал, как Соломинка шептала Нуму. Вероятно, она объясняла сообщение Сома словами, понятными Нуму.

– Мы позаботимся об этом, – прошипел голос из-за решётки. – Это легко провернуть, если мы поспешим. Все чужаки собрались в гавани. Никто не следит за стоками и мусорными ямами. Только отдайте нам глотателя ядов.

За колышущейся завесой косичек бледные глаза бегали из стороны в сторону, пытаясь заглянуть за Дисса и проникнуть в полумрак Бака. Дерри стоял неподвижно, нервно осознавая, что он выглядит иначе, чем Мурены. Его лицо не раскрашено. Его одежда, странная и совсем не по размеру, всё же не походила на лохмотья.

Он замкнулся в себе, играя в свою обычную игру, когда ему грозила опасность. Никто меня не видит, подумал он. Я невидимка. И смутно, словно сквозь сон, он заметил, что Нум, прихрамывая, направился к решётке, размахивая кукольной головой на палке.

– Мурены не предают своих, – пискнула кукольная голова. – Один за всех и все за одного!

– Заткнись, Молви! – прошипел Дисс, но под краской на лице его щёки покрылись багровыми пятнами.

– Это тот чокнутый с куклой? – прошипел Сом. – Это он привёл к вам глотателя ядов, верно? Нарушил запрет и пробрался в проход Крэма! Вот узнают об этом Акулы, вам несдобровать!

– Не смей им говорить, – прорычал Дисс. – Слушай, мы понимаем проблему. Глотатель ядов нам ни к чему. Мы… мы обсудим это и, если мы решим…

– Решите что? – усмехнулся Сом. – Я сказал вам, что нужно делать. Отдайте нам глотателя ядов, а то плохо будет!

С облегчением Дерри понял, что такая угроза со стороны Сома оказалась ошибкой. Все Мурены нахмурились.

– Не смей нам угрожать, Сом! – рявкнула Нина-Кей, рыжеволосая повариха.

– Если нужно кого-то убить, мы это сделаем сами, – спокойно добавила Соломинка. – И сами избавимся от тела.

За решёткой послышалось презрительное фырканье.

– Ничего вы не сделаете, – сказал Сом. – Мурены – трусы. Мурены даже не могут прикончить тех, кто уже не в состоянии добывать себе пищу. Давайте, кормите безногих, пока они не сдохнут! Я вас вижу, сбились в кучу, как крысы в норе, и половина из вас ни на что не годится!

Вдоль стен Бака всё пришло в движение. И впервые Дерри увидел, что Мурены, сидевшие там на полу, жались друг к другу в неестественных позах, их спины были сгорбленные, а ноги искривлённые и тощие, как палки.

– Ты уже всё сказал, Сом, – тихо произнесла Соломинка. – Возвращайся восвояси!

Раздался гневный гул согласия.

Сом отвернулся от решётки, и послышался шёпот, как будто он советовался с кем-то. Через мгновение его лицо снова появилось. Тонкие пальцы схватились за решётку и принялись угрожающе трясти её.

– Хорошо, но мы будем слушать, – прохрипел его голос. – И мы будем наблюдать. Если тело глотателя ядов не найдут в ближайшее время, мы придём за ним.

– Мы сделаем то, что должны, – неуверенно ответил Дисс. – Не беспокойся об этом.

Пальцы соскользнули с решётки. Узкое лицо исчезло. С тихим шуршащим звуком Сомы скрылись во мраке.

Дисс с яростью повернулся к Соломинке и Нине-Кей.

– Не стоило вам совать нос в это дело, – прошипел он. – Говорить должен был только я. Я предводитель Мурен!

– Как скажешь, – дерзко ответила Нина-Кей.

По Баку пронёсся одобрительный шёпот. Дисс огляделся по сторонам.

– Я предводитель! – прорычал он, поднимая кулаки. Нина-Кей попятилась от него.

– Ты провозгласил себя нашим предводителем, когда попал за стену, потому что ты самый старший, – крикнула сверху сморщенная молодая Мурена в качающемся гамаке. – Но будь осторожнее, Дисс. Скоро ты станешь слишком большим, чтобы пролезать через открытые камни и воровать пищу. Уже сейчас тебе приходится поворачиваться боком, чтобы помещаться в проходы. И у тебя растут волосы на лице и груди. Это верные признаки.

– Вот именно, – вставила Нина-Кей с безопасного расстояния. – Скоро ты не сможешь добывать себе пищу, Дисс, хоть ноги у тебя вполне здоровые. Скоро тебе придётся оставаться здесь, в Баке, и надеяться, что тебя покормят. Как и всем нам однажды.

Дерри поёжился при мысли о том, что он постареет здесь, и ему показалось, что стены сжимаются вокруг него.

– У нас нет времени на эти глупости! – резко сказала Соломинка. – Нужно решить, что делать с ним! – Она дёрнула головой в сторону Дерри.

– Надо было просто отдать его Сому, – угрюмо сказал Дисс.

– Ни за что! – сказала Нина-Кей. Она пожала плечами. – Но теперь нам придётся убить его самим. Кто это сделает?

Она бросила на Дерри недружелюбный взгляд, как будто сама готова была с радостью вызваться добровольцем.

Сейчас или никогда. Дерри набрал воздуха в грудь и заговорил.

– Меня зовут Дерри, – тихо произнёс он, поочерёдно обводя взглядом всех присутствующих. – Не надо убивать меня. Я вам ничего не сделал. Вы не хотите убивать меня, и вы не обязаны убивать меня. Просто покажите мне безопасный путь наружу. Я сам выйду к чужакам, но никому не скажу, где я был.

Он чувствовал, что Мурены колеблются, хотя почти готовы поверить ему. Даже Дисс кивал головой. Но Соломинку было не так легко убедить. Нину-Кей тоже.

– Ври больше! – презрительно сказала Нина. – Ты сразу всё разболтаешь, как только тебя выдерут плёткой за то, что ты прятался. Да ещё и не такое запоёшь, лишь бы они перестали.

Дерри охватил ужас, но он покачал головой.

– Не разболтаю. Я знаю, как держать рот на замке.

– Верно, – сказала одна из близняшек. – Когда мы убирались у Крэма, глотатель ядов видел, как мы стянули огарок свечи, но он никому ничего не сказал.

– Однажды попав за стену, ты остаёшься здесь до самой смерти, – с сомнением сказала другая близняшка.

– Не надо убивать меня, – повторил Дерри, стараясь говорить тихим ровным голосом. – Но вам нужно избавиться от меня, так что лучше просто отпустите меня. Отведите к безопасному открытому камню и отпустите.

– Да! – пронёсся по Баку хор приглушённых голосов. – Не нужно убивать его. Давайте отпустим его.

Дисс кивнул.

– Давайте отпустим его, – повторил он, еле ворочая языком.